“是我主動提出比試的，臨陣脫逃不是我的風格，你們隻管信我就是。”楚令瑜拒絕了他們的提議。

桂夢佳見三人叽叽咕咕，隐約聽到“不比”兩個字，心裡更加得意起來：楚令瑜果然隻是虛張聲勢想吓我而已。

剛才的難堪猶在眼前，既然對方沒真本事，桂夢佳當然不肯放過這個機會，說不定還能扳回一局。

她眼神得意，像隻開屏的小孔雀走上前。

“鴻裕先生，我已經選好了題，《漢宮秋月》。”

《漢宮秋月》是首著名的古筝曲，她在家不知練過多少遍，十拿九穩，肯定沒問題。

飲墨樓常有鬥文，筆墨琴棋是常有的，管事的很快叫人去閣樓裡取了架古筝。

待小厮支了架子放好琴，桂夢佳坐到面前，圍觀的人自發噤聲，豎起耳朵聚精會神。

宴會上偶有姑娘們彈琴作詩，但隻有世家子弟才有機會參加，來飲墨樓裡好些隻是中等之家，根本沒有機會面見貴女，更不要說聽她們彈琴。

機會難得啊！衆人滿臉期待。

唯有上首的太子和鴻裕先生沒什麼表情，悠閑飲茶。

鴻裕先生甚至阖上了眼，一臉冷漠，覺得特意把他叫過來一趟就為了聽個十幾歲的小姑娘彈琴十分無聊。

桂夢佳沒注意到這點，她全心都在即将要彈奏的曲子上——

我一定要一鳴驚人，把楚令瑜比下去！

抱着這樣的信念，她擡手撥弄琴弦，清澈空靈的聲音從指尖流淌，曲調哀婉，若怨如訴，叫人感受到古代宮女悲愁的情緒以及一種無可奈何和寂寥。

底下有人閉上眼睛跟着琴聲韻律緩緩點頭。

盞茶後，一曲罷，桂夢佳用了一個漂亮的姿勢收尾，起身朝上首一拜，“太子殿下，鴻裕先生，夢佳獻醜了！”

話落，四周響起熱烈的掌聲。

“世家貴女的技藝果然不凡。”有人道。

“這個年歲能彈成這樣确實不錯，但我看離鴻裕先生的要求還差遠了，先前有人彈得比這位姑娘還好鴻裕先生也不滿意。”這人顯然是個行家，評價中肯。

桂夢佳見反響熱烈，十分開心，特意朝楚令瑜這邊瞥了一眼，眼底壓不住得意。

“鴻裕先生，您覺得如何？”桂夢佳問。

一旁的管事暗自搖搖頭，這位姑娘托大了。

果然，下一秒鴻裕先生懶懶撩起眼皮，不耐煩地看了桂夢佳一眼，袖子一甩，冷聲道：“技藝一般，無病呻吟！”

桂夢佳險些懷疑自己的耳朵出了問題，表情一僵。

鴻裕先生說什麼？

技藝一般？無病呻吟？

圍觀衆人也都驚了，沒想到鴻裕先生的評價如此……怎麼說呢，這句話對一個小娘子來說，确實太不客氣傷人自尊。

就算您老要求高，好歹委婉寫給小姑娘留點臉面啊。

當着這麼多人的面，桂夢佳再度難堪起來，咬着唇，眼角浸出淚珠兒，嬌軀微顫，險些就要暈倒過去，瞧着頗為楚楚可憐。

她淚眼朦胧地朝太子看過去，期盼着太子能幫自己說句話，卻見他自顧飲茶，清風朗月漫不經心，沒有開口的意思。

有年輕學子看不下去，高聲問：“我聽着這位姑娘的琴明明極好，鴻裕先生，為何您的評價如此嚴苛。”

他本來想說刻薄的，最後還是不敢改成了嚴苛。

鴻裕先生冷笑：“她主動要在老夫面前彈的，老夫還說不得？”

這人還要再說什麼，被旁邊的友人捂住嘴。

“鴻裕先生不僅是雕刻鬼才，在音律上建樹頗高，更是有名的大儒，跟他對着幹，你不想要名聲了？”

年輕學子這才消停，不敢再多嘴。

桂夢佳留着淚退到一旁，滿是屈辱與不甘，“楚令瑜，該你上場了。”

章家兄妹二人同時“咯噔”一下，心道不妙。

他們沒想到鴻裕先生性情如此古怪，嘴下不饒人。

章池轉過頭看向太子，不住地朝他使眼色：表哥，一會兒你一定要幫楚姑娘說幾句好話，拜托了！

楚令瑜款款行至堂中，朝管事譚埠道：“我想向貴樓借把琵琶。”

譚埠便叫人去取，片刻後，一個小厮取來琵琶，打開包裹的布袋一看，卻發現琴弦斷了一根。

“這……如何是好？”

“難不成要換個樂器？”

“但不同樂器技法相隔萬裡，擅琵琶的可不一定擅其它。”

……

章家兄妹二人更是欲哭無淚，對視一眼，“要不，不比了吧。”

“不行！”桂夢佳箭步沖上前，眼睛死死抓着楚令瑜不放，神情駭人，幾若癫狂，“你必須彈！”不能隻有她一個人受這份屈辱。

“要不是你，我怎麼可能被嘲笑，不管有琴沒琴你今天都必須彈，我要你也嘗嘗我剛才的滋味。”她聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡漏出來的。

“你以為我會當逃兵？”楚令瑜冷聲諷回去。

放棄是不可能放棄的，楚令瑜隻是在想，是換種樂器還是讓谷雨回家取琵琶，卻聽到太子的聲音：

“孤記得玲珑閣裡有把吳鹗先生寄放的雙鳳琵琶，可否借來一用。”

楚令瑜一怔。

他微偏過頭詢問譚埠，側顔清隽，手中的折扇平添幾分風流；屋内光線略暗，卻愈襯得他面如冠玉。