不動聲色地将這“兩千兩”貶得一文不值。
白達眉心狂跳，聽出了弦外之音，若想辦事還得繼續增加加碼，連忙對着肖霞使了個眼色。
肖霞咬了咬牙，臉上堆起笑來，語氣讨好：“許小姐，隻要能讓我家兩個姑娘一并進書院，銀子不是問題。還望您一定要在二殿下面前，多多美言幾句，我們感激不盡。”
白達與肖氏心裡門兒清。
俗話說舍不得孩子套不着狼，如今他們願意花這筆重金，無非是想替女兒們争得一線機緣。靈峰書院不僅是學堂，更是權貴圈子的入場券。指望着姑娘在裡面結交權貴，若能成為貴人正室，自然是一步登天，即便不能，光是靈峰書院的名頭，将來也足以為她們挑個好親事。
許楠伊仍舊不動聲色。
她又端起茶盞，揶揄，道：“父親常常教導我，喝茶講究的是小口慢啜，最忌諱囫囵吞下，今日我不知是失了味覺不成，竟沒有品出茶香，倒是白白浪費了白大人的一片心意。”
就差将實話道出：你們這點小錢，她不稀罕；若想換好處，得掏出點更實在的東西來。
可事實上，許征何曾說過這話？她也不懂茶，更沒有閑情逸緻去研究什麼茶道。她的生活向來拮據，為了替父親看病早已入不敷出，能喝上熱茶已是難得的清閑。
至于什麼“慢啜品香”，不過是臨時編來裝的說辭罷了。
白達不敢怠慢，連連點頭，陪笑道：“丞相大人所言極是，是小官思慮不周了，這些銀票，還請許小姐務必收下。”
他在官場混迹多年，自然懂得其中門道，隻要許楠伊肯收下銀子，就說明此事還有轉圜的餘地；若她連銀票也不接，那就是徹底無望了，此事也無需再談。
許楠伊略一猶豫，終是伸手接了過去，含蓄道：“那我便在二殿下面前提上一句，至于是否能成——”
肖霞迫不及待接了話茬：“那就看她們姐妹的造化了。”
許楠伊含笑點頭，緩緩起身，似漫不經心地說：“對了，我看雨兒妹妹臉蛋圓圓的，很是招人喜歡，午時我要在聞香樓設宴，到時候她也跟着去吧。”
白雨一聽，頓時喜上眉梢，激動得幾乎站不住腳，連聲應道：“雨兒多謝許姐姐盛請！”
她自小嘴饞，貪吃是出了名的。而聞香樓乃是京城赫赫有名的酒樓，平日裡根本踏不進去半步，今日不僅能赴宴，還得了許楠伊的親口相邀。
這份面子，叫她心頭歡喜得暈頭轉向，心裡明白，這是借了三妹妹的光，許楠伊對她也順帶關照了。
而大姑娘白玥。
她站在一旁，眼中滿是不甘，看着那笑靥如花的二妹，心中妒火翻騰。
真是應了那句老話兒：有人歡喜，有人憂。
許楠伊見目的達到，也不再多留。
她之所以刻意擡舉白雨，不過是為了分散白玥母女的注意力，好讓她們将心思花在如何讨好她，這樣便少了時間去算計白溪。
馬車行至半途，白溪神色局促，似欲言又止。
“許姐姐。”她終于開口，聲音輕得幾不可聞，“我知道許姐姐為了溪兒的事，已經很費心了。許姐姐不必真的為她們求情，隻做做樣子就好，溪兒，不想讓許姐姐為難。”
許楠伊偏頭看了她一眼，目光不動聲色地落在她臉上，眼底卻帶着一絲審視：“你可願意讓她們也一同入書院？”
白溪怔了怔，擡起頭，又很快垂下，像是被人看穿了心思。
若是論私心，她自然不願。
她低聲道：“姐姐做主。”
這模樣已然是拒絕，卻又不敢明說，以為自己藏得小心翼翼。
許楠伊心下了然，鄭重道：“我将你送進書院，是想讓你脫離那個狼窩，既然你喚我一聲姐姐，我怎會把狼崽子也一并帶出來？”
白溪猛然擡頭，眼中浮現出一抹意外和驚訝。
許楠伊繼續說道：“你心裡大概也在疑惑，為何我願意親近白雨。其實很簡單——她不是你繼母那樣的深心機，也沒有白玥的野心算計，她天性溫順，隻是從小沒主見，被人牽着鼻子走罷了。其次，我對她好，也是為了你，這麼做可以分散她們對你的注意力，你想想，是三個人的心眼全都放在你身上，你會有好日子過？”
她頓了頓，又似有意點撥：“我拉她一把，全是為了你。她若得了我一分照拂，在白玥眼中便是潛在的競争者，唯有這樣，你在書院裡才會過得安穩些。你想想，若三個人的心思全用在你一個人身上，那你的日子與從前别無兩樣。”
白溪恍然大悟。
她回想起白雨這些年來的言行，确實如她所言，從未主動傷害過自己，自己竟因怨氣，誤解了許楠伊的用意。她臉頰泛紅，羞愧地低下頭，心裡滿是懊悔：“還是許姐姐考慮得周全，是溪兒太小氣了。”
許楠伊從袖中抽出一疊銀票，塞到她手中：“你能明白就好。你現在羽翼未豐沒有自保的能力，鋒芒太露未必是好事。你拿着這些銀子傍身，記住，切莫讓她們發現了。”
白溪連忙擺手，眼中滿是驚慌：“不成的，許姐姐幫我太多了，這銀票是父親送給你的謝禮，溪兒，不能要。”
“我堂堂丞相府嫡女，會缺你這一點銀子？”
許楠伊忽然嚴厲起來，“你若還認我這個姐姐，就把銀票收下。這些年你在白府吃盡了苦，就當是他們付出的利息。”
白溪怔怔望着她，眼眶一點點泛紅，她聲音沙啞，鼻腔發酸，終是接過銀票，哽咽道“謝謝許姐姐。”
許楠伊見她為一點小恩小惠便感動至此，輕輕歎了口氣，擡手拍了拍她的肩膀：“好好照顧自己，你要走的路還長，但從現在開始，你不再是一個人了。”
白溪重重點頭，心裡卻多了一份從未有過的安心。