夜色一層一層地落下，燭影在牆壁上搖曳，安靜如水。

這一夜裡，宋熙睡得不太安穩，醒了好幾次。每次睜開眼，她都看到角落那小小的燭光還亮着，許楠伊坐在那張破木桌前，低頭伏案，筆尖在紙上遊走，影子被燭光拉得老長。

翌日。

“吱呀”一聲。

藏蘊閣的門從外面被推開，陽光從門縫瀉入，斜斜地落在地闆上。

許楠伊趴在桌上打盹，一夜未眠，此刻胳膊早已麻木，聽見動靜，她艱難地擡起頭，揉着酸脹的脖頸。

一道挺拔的身影迎着光走了進來，腳步不緊不慢，帶着清晨草葉上的露氣，等那人靠近，她才看清面容，眼裡倦意頓消：“楚硯朝？”

楚硯朝垂着眼眸，并未應聲，将手中提着的食盒輕輕放在她那張破桌子上，食盒微熱，隐隐傳來飯菜香氣。

他沒有多言，轉身便走向一旁的書架，開始整理那些被昨夜翻亂的書冊。

許楠伊看着他那雙瘦削卻幹淨的手指，心裡微微一緊。

她起身快走兩步，站在他身側，擋住他伸向書架上的手，眉頭皺起：“我把你弄進書院，是想讓你學業有成，将來有一番作為，不是來打雜的。是不是石管事為難你？我這就去找他。”

說得毫不含糊，語氣裡滿是護短。

楚硯朝動作一頓，眼簾依舊低垂着：“許姑娘。”

他聲音溫和，帶着一點輕微的沙啞，似是清晨尚未開嗓的緣故，“楚某雖是打雜不假，但每月有銀饷、有三餐，住處也整潔，并不委屈。”

許楠伊轉過身：“我還以為，是石管事那隻老狐狸刁難你。”

“沒有。”

楚硯朝沉默了一會兒，目光落在她因熬夜而微微泛紅的眼尾，終是忍不住問道：“許姑娘，為何……對楚某這般好？”

這句話，他其實在心裡翻來覆去問了許多遍，隻是從未敢當面問出口。

今日終于借了送飯之名，鼓起勇氣說了出來。

許楠伊不是沒想到他會問，隻是沒想到他會這麼問，語氣清澈，眼神認真，帶着幾分近乎懵懂的直白。

她早已在心中醞釀了不少應對的台詞，一時間竟也全都忘了。

于是，下一句竟是脫口而出：“我心意于你，所以對你好。”

話一出，她自己都怔了怔。

她低頭看着自己手上斑斑墨迹，苦笑了一下，心道：算了，今天就當一次不負責任的渣女吧，為了任務，也為了攻略男主，不就一句“喜歡”嗎，說了又如何？

但那句輕描淡寫的“我心意于你”，卻像是一枚石子落入水中，在藏蘊閣這安靜如初的晨光裡，漾開了一圈圈說不清，道不明的漣漪。

楚硯朝怔住了。

他雙手垂在身側，指尖似乎微微顫了下。還是第一次聽見姑娘這般毫無遮掩地表達心意，不是含蓄，不是羞赧，也不是繞彎子的暗示，而是赤裸裸的坦率，甚至帶着一點恣意張揚的輕佻。

可他并未覺得輕浮，反而感到心口處有種從未有過的溫熱。

他低下頭，耳根泛紅，不知該如何回應，隻得一聲不響地将書冊重新擺好，動作比剛才輕緩了許多，仿佛那些書冊也變得有重量似的，連翻動都小心翼翼。

片刻後，他喃喃開口：“許姑娘……不該如此待我。”

“為何不該？”許楠伊原本想着是他會羞澀或推辭，卻不曾想他來這麼一句，她挑眉，似笑非笑地看着他，“我樂意，你管得着？”

楚硯朝唇角動了動，終究沒有再說話，隻是默默收拾着架上的卷冊，一頁一頁的翻動着。

這時，原本躺着的宋熙也被動靜吵醒，迷迷糊糊地坐起身來，剛好聽見許楠伊那句直白又大膽的告白。

她眼睛猛地睜大，整個人從座椅上彈了起來，滿臉震驚：“好你個水性楊花的許楠伊！”

“之前在我跟前裝得深情款款，一口一個‘宋轍’叫得甜得發膩，如今呢？這才幾日功夫，就換了心上人，還在藏蘊閣當着我的面表白的！”她氣得一巴掌拍在桌上，拍得茶水亂顫，“我倒要看看——你這新歡，究竟是有多大能耐，竟把你勾得五迷三道的！”

說完，她怒氣沖沖地轉頭看向楚硯朝，腳步一邁，直沖過來。

結果人剛站定，嘴裡正要說些什麼，卻在對上楚硯朝的那一瞬間，整個人怔住了。他清瘦俊朗，面容如墨畫中走出來的一般安靜内斂，眼神沉靜，氣質疏淡，卻又莫名讓人心悸。

宋熙看着他，眼睛一點點發直，臉色也由氣憤變為羞紅，心跳像是被撥亂了節拍似的，砰砰亂響。

“這……這……”她下意識擡手摸了摸自己發燙的臉，連她自己都沒察覺到，語氣已經軟了三分，“也……也不是非要你喜歡我兄長的嘛。”

接着，她又道，“你必須喜歡我兄長。”

許楠伊饒有興趣地看着她，悠悠地問道：“你不是一直想我離你兄長遠一些嗎？如今我都喜歡上别人了，按理說，你該高興才是。”

宋熙張了張嘴，卻一個字也說不出。

她眼神還落在楚硯朝身上，像是被他釘住了一樣，不動也不語。

“書院院規第二十四條，是什麼？”一道低沉的聲音突兀響起，仿佛一瓢冷水當頭澆下。

宋熙吓了一跳，猛地回過神，連忙轉身看去，才發現宋轍不知何時已經站在了藏蘊閣門口，雙手負在身後，臉色如常。

他目光一掃三人，淡聲道：“許楠伊，你來說。”

許楠伊下意識地縮了縮脖子，低下頭，有些心虛地道：“……禁止學生談情說愛。”

宋轍語氣不變：“違律者，該當如何？”

許楠伊小心翼翼的說“……逐出書院。”

空氣驟然凝固。

這時，楚硯朝上前一步，抱拳躬身道：“山長息怒，許姑娘方才不過是與楚某玩笑幾句，并非當真。若因此驚擾山長，是楚某之過。”

宋轍垂眸看了他一眼，眉頭微不可察地蹙了一下，他又看向許楠伊，目光沉沉：“許楠伊，當真如此？”

這聲音不重，卻極有壓迫力。

許楠伊腦子飛快轉了一圈。她千方百計才把楚硯朝弄進書院，這會兒可不能因為一句話被逐出書院，否則竹籃打水，白忙乎一場。

她頓了頓，立刻低頭答道：“學生方才确是在與楚公子玩笑，并無他意，還請山長明察。”

宋熙聽了，剛從楚硯朝的美貌中緩過神來，立馬插嘴：“對、對、對，她就是在胡說八道，兄長别信她。”

宋轍看了她一眼，似笑非笑道：“你們若真想繼續留在書院，就該先管住自己的嘴。”

說罷，又到，“你們三人，将院規第二十四條各超二十遍，午後前交來。”

“啊？！”

宋熙忍不住尖叫出聲，“兄長，口無遮攔的是許楠伊，憑什麼我也要抄二十遍？”

宋轍淡淡看她一眼：“你是本山長的親妹妹，自然要以身作則。”

而許楠伊揉了揉肩，朝楚硯朝微微一笑，低聲道：“看吧，為了你，我又被罰了二十遍。”

宋轍回身，瞥了她一眼。