蘭林殿内，簾影幢幢，燈火搖曳如豆，映照着一室焦灼與惶然。

馮岚仰卧在素錦織花的寝榻之上，額間冷汗如雨，濡濕鬓發，幾縷碎發貼在蒼白如紙的臉側，猶如枯柳染霜。她雙手死死攥着錦被，指節泛白到微微顫抖，整個人幾乎蜷縮成一團。每一次宮縮襲來，都像有一隻無形的猛獸撕裂她的髒腑，疼得她眼前發黑，牙關幾乎咬破了唇角的皮，鮮紅的血滲出，與淚水混作一處。

“啊——”她終于忍不住低聲嗚咽，聲聲哀鳴如絲般細碎，卻透着幾近崩潰的絕望。

“綏……綏姐姐……”她幾近呢喃，卻滿是執念與呼喚，仿佛此刻隻有那個名字，才是她苦海之中的一線生機。

榻側的侍女急得滿頭大汗，不停為她拭汗，柔聲安慰：“貴人忍一忍，消息已經送去了，皇後娘娘這就回來了，一定會來的……”

馮岚緩緩點頭，可她眼神卻越發迷茫空洞，仿佛不屬于這一刻，而是被拖回了數年前那場如夢魇般的過往。

那也是在寒冬臘月，她生下那個夭折皇子的那天，四下皆是冷漠的目光與推诿的太醫。血流成河、寒意刺骨，孩子沒了，連自己也命懸一線。當她再次睜開眼時，沒人告訴她孩子去了哪裡，隻留一室沉寂和無法言說的痛楚。

她忽地劇烈喘息起來，雙肩顫抖不止，聲音顫若遊絲：“不……不要……我不要再重蹈覆轍了……綏姐姐，綏姐姐……”

殿外忽然傳來一陣急促的馬蹄和腳步聲，仿佛連地磚都在這疾風般的奔跑中震顫。

“砰——！”

朱漆殿門被猛然推開，風卷燭火，燃出一圈熾白的光。

一襲翟衣未整、衣袂尚沾塵土的鄧綏踉跄而入，鬓邊還殘着宮外的風塵，她眉眼緊鎖，目光如箭般直刺帷幔中的顫影。

“阿岚！”

她喚得急促，喚得心驚。

馮岚陡然轉首，淚痕未幹的眼眸中猛地映入那道熟悉的身影。她唇角顫動，聲音細若晨風，卻帶着全部的力氣和信念：“綏姐姐……你真的回來了……别走，好不好？阿岚怕……怕……”

她像個溺水的人，伸出顫抖的手，朝那唯一的浮木抓去。

鄧綏已疾步上前，一把握住她濕冷的手，十指相扣，牢牢不放。她半跪在床榻前，将馮岚的額頭貼向自己的肩膀，聲音低柔，帶着一如既往的沉靜和堅定：

“我來了，阿岚，我就在這裡。”

她擡手，用帕子輕柔地拭去馮岚面頰的冷汗，指腹緩緩撫過那緊蹙的眉心，動作溫柔得仿佛拂雪拂塵。

“哪兒都不去。”她輕聲道，語氣如同蓮池風細，悄然湧進馮岚顫抖的心。

“阿岚，我們一起把這孩子平安生下，好不好？”

馮岚的眼淚再度湧出，卻不再是懼怕，而是因為那一句“我們一起”，終于讓她在疼痛和黑暗中找到了一線微光。

蘭林殿深夜的燈焰在銅燈中搖曳，似一朵朵被風輕拂的紅蓮。殿頂藻井如覆鬥般暗金深邃，石榴朱紗垂簾被北風撩起一線縫隙，吹得燭芯噼啪，光影便蕩漾在雕梁畫棟上，如潮起潮落。屋裡彌漫着陳倉香與熱血、子宮腥甜交織的氣味，令人恍若置身烽火又似墜入花園，惶惶而又莊嚴。

馮岚靠在錦繡闌幹繡枕上，汗水沿着鬓角蜿蜒而下，打濕了耳畔墜珠。她的雙眸被痛苦迫得泛紅，卻依舊執拗地望着眼前那雙溫潤澄澈的眼。那眸中，燭焰輕跳，倒映着她蒼白狼狽的臉，可更多的，是一層潋潋不滅的溫柔，像初春破冰的湖水，将寒意一點一點融開。

“綏姐姐……”她嘴唇失血，卻努力彎起，仿佛要以微笑回應這雙眼中的堅定，“有你在……阿岚，便不怕。”

話尾尚未落，一陣更狂暴的疼痛排山倒海而來。她猛地蜷起腰身，痛得幾乎抽走所有氣息，指甲深深嵌入鄧綏手背，幾乎要破皮見血。可她沒有放聲呼号，連呻吟都咽進喉嚨，隻死死咬住嘴唇，那一雙半含淚水的眸子卻始終沒有移開鄧綏半寸，仿佛世間所有的痛，都要在這注視裡找到意義。

鄧綏掌心仍被她攥得幾要失血，另一隻手覆在馮岚濕滑的心口，指尖緩緩描摹起伏的脈搏：“别怕，阿岚……深呼吸，用力，我就在這裡。”她的聲音沉靜如古井，穩穩壓住滿室的驚惶。誰能想到，這位運籌帷幄的中宮之主，此刻竟隻是握着伴侶的手，與之并肩穿越生與死的界線。

時間在痛楚與呼吸的對峙中被拉長成一縷綿密而悠長的絲，窗外更漏聲聲，銅漏裡的水滴擊在石槽，一聲高過一聲，仿佛為這場生命的角力計時。

終于，一聲清脆而嘹亮的嬰啼撕裂夜色，像破曉雷霆，擊碎了壓在衆人心頭的巨石，也喚醒了沉睡的星光。接生的穩婆喜極而泣，顫抖着雙手将裹在繡被中的嬰兒高高舉起。那團小小的生命紅皺皺，拳頭緊握，聲音卻嘹亮得像春日初鳴的黃鹂。

馮岚整個人仿佛被抽空，虛脫地墜回軟枕，汗水将她的發絲黏在頸側，卻掩不住她眼底爆出的璀璨光芒。她仍緊握着鄧綏的手，像唯恐一松開便從夢裡跌落。

“綏……姐姐……你看……”她氣息斷續，唇角卻盛開出最安然的笑。“我們的孩子……”

鄧綏俯身，溫熱的唇落在她汗濕的額角，輕若羽拂：“嗯，阿岚，我們的孩子，我們把她盼來了。”

她接過被褥裡小小的嬰孩，将之輕輕放到馮岚臂彎，又以帕子拭去嬰兒額上細汗。那小小的眼睛依稀睜開一線，仿佛與生俱來便認得這兩張溫柔的臉，微不可察地伸了伸手指，抓住了空氣。

窗外東方微白，曙色像素絹一樣鋪展在廊檐瓦脊，宮牆上最後一盞守夜的宮燈被風吹滅，淩霜的寒意也開始松動。晨雀躍上朱欄，發出第一聲婉轉的啼鳴。

這是新的日子，也是新的紀元。

蘭林殿帷幕低垂，燈火漸暗。鄧綏與馮岚枕着連袂的欣喜與劫後餘溫，對視一笑，那笑中有與死神擦肩的慶幸，也有肩并肩踏向未來的深情。而嬰兒在母親胸口發出軟軟一聲奶哼，仿佛在向這盛世傳遞一種無聲預言：大漢山河既拓至大漠雪嶺，皇室血脈亦在此刻延續，所有的淚與汗，都化作晨曦裡最莊嚴、最溫柔的光。

晨曦乍破，溫軟的曦光透過茜紅紗帳，在宮牆上描摹出一層淡淡的金暈，宛若一幅靜谧而莊嚴的畫。窗外乳白的雲霧尚未散盡，庭中梅枝點雪，殿中卻已悄然蘇醒。

嬰兒蜷卧在細軟的襁褓中，睡容安然，绛唇微啟，鼻息輕緩。晨光斜灑在她粉團般的面頰上，肌膚透亮如瓷，映着初生的溫潤。她的眉梢微蹙，竟隐隐帶出幾分英氣，那飛揚的弧度，極像鄧綏清冷時不經意間的神色。鼻梁小巧卻挺翹，竟與劉肇的俊朗有幾分神似，而那一雙尚未睜開的眼，睫羽纖長，生得恍若馮岚本身的清泠輪廓，眉宇間已有幾分風華雛形。