彼時，沈書韫正踮着腳尖取冊子，可手還未觸及木架最上層，巨大的響聲......

“噼－啪－”

低沉的“轟隆”聲、斷裂聲、書架被砸斷發出的”咔嚓“聲，以及不知何物破掉的“嘎吱”聲，次第從耳邊一一炸開。

大堂上方，整根房梁連帶着瓦礫轟然墜落。

“小心！”

一道冷厲如劍的男聲喚來，随即，一隻剛勁有力的大手，突然箍住并用力裹帶她的腰身，猛地朝後一仰，拼命往角落方向挪去。

二人忽地摔進靠牆積窪地，各自濺了一身泥水，沈書韫嗆了一口，摔坐在地上，呼吸變得更加急促。

她下意識用雙手緊緊護住自己的腦袋，身體不住地顫抖，臉上亦沒有一絲血色。

剛一瞬間，沈書韫以為自己必死無疑。

可這砸後餘生的心尚在悸動，她順手往下捂着起伏有秩的胸口，慢慢覺得自己還活着。

可眼前的書鋪前店後院，在暴雨後幾乎坍成一堆廢墟。

緩過神來，沈書韫臉色焦急，虛弱地喚着二娘。

被男人一掌推至大門一側角落的蘇二娘，此時亦癱坐地上，緊緊地捂着胸口，回應沈書韫自己還活着。

安了心的沈書韫，适才轉眸看向一旁單手扶牆站立的男人，聲音微顫，“原來是你！”

一月以來，這人時不時就在書鋪周圍晃蕩，沈書韫對他既熟悉又陌生。

沈書韫早有耳聞，面前這個身形颀長的人，名為梁知遠，通縣新任縣丞，是弱冠之年，便以探花郎名滿天下的天之驕子。

京城名門閨秀為他傾心，誓死要嫁他，甚至還有人榜下捉婿，可他卻申請去僻縣做一個芝麻小官，官家小姐一氣之下退婚。

一時間，青雲路斷，官人兩空，京城傳得沸沸揚揚，很快，便又淪為一場笑話。

粱知遠抖了抖身上的泥水漬，又彎腰拾起散落的佩劍，“暴雨，随時會來，我送你......”

“你剛才救了我，不敢再勞煩大人，謝謝。”沈書韫伸手扶額，感知着依舊微微發燙的喘息聲。

男人瞳孔收縮，順手抓起沈書韫手腕，勢要帶她一同走出這危險的鋪子，可男子不知自己力道大得像要将她骨頭捏碎，還冷聲說道，“通縣地勢東高西低，書鋪位于西邊地勢低窪處，暴雨再次來襲......”

“疼！”沈書韫彎彎嘴角，看着被男人抓着的手腕，有些介懷與惱氣。

“别忘了，申夫子讓你要聽我的。”男人雙眉緊蹙，語氣冷硬。

可她不想與這般風口浪尖的天之驕子有任何瓜葛，哪怕父親也曾與她說起此人人品尚可，有事可請教于他。

可即便這樣，沈書韫不願承這份人情，畢竟女子的名聲不似男子，一旦名聲丢了，便如落入萬丈深淵，被人口誅筆伐，直至淹死。

倘若一旦與他這般走出，還不知這廟小風大的通縣會傳出一番怎樣的龌龊。

即便沈書韫内心并不囿于這思想作祟、吃人不吐骨的名聲之縛，可阿爹去世當頭，身為子女，終究是要注意一二，恐連累阿爹被罵“子不教，父之過”，亦是沈書韫不願見的。

況且，沈書韫對他印象并不好。

兩月前的一日，春雨潇潇，書鋪尚未開門，沈書韫正伏案幾上擦拭《四書集注》的封皮，木門忽地被人推開。

來人正是梁知遠。

可他并未着官服，沈書韫也就不知此人身居官位，隻見他剛進門，一本書正好從書架上掉下來鋪撒在地上。

他一腳邁進大堂，便用長靴碾過散落的《桃花亭》殘頁，又擡眸掃過書架上的話本，棱角分明的五官面無表情，右手食指直地上，語氣冷厲，“你好大的膽子，竟私藏淫詞豔曲，依律當封！”

碰及她的心頭好，也見不得這般霸道，沈書韫反手撕碎案頭的一疊紙，紙屑如雪片般砸向他，“這位公子，看您也是讀書人，早晚也會進入仕途，你今日這般莫名其妙，不敲門，進門還踩髒我的書，這幾頁，權當賀禮，恭祝您今後青雲路斷，永困九品！我的鋪子不歡迎你。”

梁知遠垂眸看了看自己的衣裳，自覺似有那麼幾分欠妥，彎腰拾起散頁，又拿出腰牌觸攏沈書韫眼下，微微颔首，表情疏淡，語氣平緩下來，“今日并非公務，我也是好心提醒，可書按依律要帶走，适才多有打擾。”

……

沈書韫每每想此，一口濁氣悶在心裡，看着眼前阿爹的心血，付諸東流，可念在剛才梁知遠對自己又有救命之恩。

“先前還多謝縣丞大人對書鋪，還有阿爹的照顧。”

還未等粱知遠應聲。

沈書韫語氣更加軟和道，“梁大人，我想知道你前幾日來鋪子，對我阿爹到底說了什麼？為何當天夜裡，他人就沒了？還望梁大人告知。”

角落的蘇二娘，捂着小肚子走了過來，扶起沈書韫。

粱知遠神色甯和淡淡，“他讓你關鍵時刻要聽我的！”

說罷，轉身離去。

沈書韫之前懷疑阿爹的死是否與他有關，可她清楚，阿爹的死與他無關，她亦不是不分青紅皂白之人。

有一次，她躲在雕版房内刻輔冊，透過門縫見他拿着《通縣志》來向阿爹請教幾處不明之處，後來他再來書鋪，也是為此，而已。

今日陽光徹底沖破雲層，一掃往日暴雨沖刷而至的陰霾，死去的人已不在，活着的人還要繼續生活。

像通縣這樣的窮鄉僻壤，想要掙一分錢，除了絞盡腦汁，就是投機取巧。

通縣是南朝南部小縣，唯一的書院便是這“博雅書院”，學子不多書鋪卻不少，可那些鋪子皆是當地富戶投錢開辦，書院需要的書也多從别處購得。