彎了彎嘴角，冷笑道，“擂鼓之人告的是他的父母官不假，可你休要一腳踏上天，要知道，闫明果之上還有我堂堂直隸按察司，依嘯明老弟這麼說來，父皇苦心經營這麼多年來，難不成官官相護，政不通達？”

太子正值不惑之年，乃先皇後嫡子，皇帝嫡長子，自小由皇帝親自教導，對他寄予厚望。

皇帝前些年，去泰山封禅，便慢慢地讓他監國，到底是太子出身，如今已坐堂八年，很快便抓住了五皇子嘯明話裡的漏洞。

五皇子眯眼笑了笑，往檐口上豆粒大小的鳥兒背後的天空一指。

“太子殿下，朗朗乾坤，午門外，端門廣場，已是民怨升騰，天下讀書人都看着呢，你說該如何是好？”

太子聽罷，如鲠在喉。

仗着肅北剛換新王，氣勢洶洶，來年怕是有一場硬仗要打，而通縣又是邊界要地，偏生逢此時出了這檔子事。

倘若一場考試，暗中潛入了肅北之人，那就不僅僅是科場舞弊案可以作結，至于最終演變成什麼局面，太子不敢往後想。

皇帝見太子神色微殊，朝他看了一眼，旋即回應道，“案子驚動了父皇與朝中重臣，民意亦不可不顧，自然要查，可依兒臣之間，都察院僅派了一名七品禦史還不夠，建議再調一名佥都禦史協查。”

“案子查歸查，但規矩不能破壞，擂鼓之人理應受鞭笞，以彰顯我朝律法嚴明。”

五皇子雙手握前，仔細看了看蟠龍座上之人，本還要說什麼，又吞了吞喉，生生咽了回去。

皇帝幽幽地看了一眼殿中臣子，

五軍都督府右都督項施琅乃太子嶽丈兼舅舅，堂上太子一出語，他便知此案與太子相幹。

而此次不僅僅是禮部之事，更牽扯通縣邊關防務出現了重大纰漏，若真如擂鼓之人所說，肅北人趁機混入我南朝科舉，開始逐步滲透我朝，那便是防務出現了漏洞，亦不是自己麾下幾十萬将士能抵擋的，适才皇帝才點名聽取自己的拙見。

看得見的危險不算危險，而看不見的危險，方才是最大的危險。

項都督稍作權衡，拱手越出，一臉沉穩，粗聲道，“回禀陛下，臣以為，盡快查清此案，将肅北之人揪出，并繼續增派防務，調去通縣。”

太子臉色微白，輕輕瞥了一眼項都督，項都督垂眸，沒再理會。

皇帝眼眸惺忪，靜靜看了一會兒項都督，微微點了點頭，而後徐徐轉向内閣首輔喻道成，“喻閣老，你呢？”

喻道成乃五皇子的親舅舅，亦是喻貴妃的嫡親兄長，内閣首輔兼吏部尚書，素來與太子和項都督分庭抗禮，各執一中。

喻道成緩步上前施禮，聲沉語慢，“臣以為，我朝以律法嚴明著稱，擂鼓之人，理應按律處置，可通縣的案子牽涉我朝人才選拔，以及邊關防務，還請陛下即刻派人盡快查明真相，給南朝讀書人、南朝子民一個交代。”

側靠躺着的皇帝，聽罷，适才扶手慢慢坐直了些，摸了摸下巴，傾身反問，“閣老，如何查呢？”

喻閣老用餘光瞥了一眼側旁臉色鐵青的太子，慢聲回，“遵太子殿下谕旨，派一佥都禦史前往通縣。”

人群中，突然有人嘀咕了一聲，聲音雖小，卻還是在這氣氛靜谧肅殺的殿内，清晰可聽，“果然如他名字一般老道深沉，兩邊都不得罪，堪比修道老成的千年狐......”

項施琅拱手緩步退回原來的位置，對方才的私論不置可否。

這話很明顯亦被皇帝聽見了，皇帝朝那人方向瞥了一眼，那人便頓時驚了神，垂手漠立。

那人不是别人，正是四皇子，兖王嘯炳。

見舅舅被人當着衆臣之面奚落，五皇子惡狠狠地看向兖王，正要開口斥責。

喻閣老卻用鷹般銳利的眼神眼制止了，隻得默語直立。

大殿内的氣氛亦瞬間鴉雀無聲，想必是方才喻閣老不偏不倚地回複，正合皇帝老人家的心思，可正當他就要采用喻閣老的提議。

殿内卻突然闖入一名一臉燦爛的年輕女子，約摸十四五歲的年紀，蹦蹦跳跳地來到皇帝身邊，嬌嗔道，“父皇，父皇！該用午膳了，該用午膳了，您這麼不愛惜身體，聽公公說，您朝食，就沒吃多少，身子可比什麼都要緊得很呐！還有你們，你！你！還有你！怎麼不提醒一下。”

一邊說話，一邊奶兇奶兇地指着底下的大臣，一邊又将手伸入皇帝手腕，挽着就要将其拖拽起身，“吃午膳啦！”