東市距離錦華坊不遠，二人途中商議了一番，趁着日頭尚早，先将粱知遠的畫送去周府。

沈書韫一早就打算好了，這畫她也不好意思當面給周大人，于是，想了一個折中的辦法，将還畫理由寫進信劄中，信中一派謙卑，表示自己在畫作方面造詣不精，望周大人審視一番。

沈書韫推測，周大人出自禮部，什麼名貴的畫兒沒見過？估計，八成都沒有見過這幅畫的真容，那天就直接讓粱知遠扔給了自己。

沒準，周大人一見到畫，發現了端倪，那自由周大人出面與梁父交涉，與她就沒有幹系。

倘若這畫從自己口中說出是赝品，梁父會作何感想？況且，柳搖金傳來八卦，梁父就是一個癡迷畫作的武将出身，水準談不上多高，全憑一腔熱愛，要是這麼“當頭一棒”，顯得自己太不近人情了。

于是，二人來到周府門房，遞了畫作和信劄，直奔東市去。

馬車上，沈書韫眉心微緊，柔聲道，“搖金，你說的這個人真能解我燃眉之急？可他的紙坊難道不歸書行管嗎？”

沈書韫内心有些擔心，畢竟，柳搖金沒有開過書鋪，不明白書鋪缺紙就似那像魚兒缺了水。與其說賣書，何嘗不是賣一張一張紙，而且是那一張一張精制成書的紙，可以變成錢的紙！

二人到了繁華的東市，街上衣着華貴之人，絡繹不絕，常常後面跟着仆人一二，采買各色貨品；還能見番邦人士，眼窩深邃、輪廓硬朗、頭發微卷、衣着迥異奔放......

柳搖金尋常除了在茶肆裡說書，就數逛集市，這是她最大的愛好。見了這般，哪還能邁得動腿？

她噙着甜絲絲的語氣，扭扭晃晃地拉扯沈書韫的衣襟，“快看！胡璇舞，好精緻漂亮的胡姬，哇哇哇，一旁的東洋人也很美豔......”

随即，拽着沈書韫就要往人堆裡擠，可沈書韫全然沒有心思，無奈淺笑道，“搖金，改日我再來陪你好好逛，好好看，今日我們先辦事，好不好？”

“哎呀，來都來了，我們就看一眼，就一眼！放心！我那朋友跑不了。”柳搖金瞅着遠處搭台上的舞姬，流着哈喇子敷衍回應。

沈書韫見人多擁擠，提了提聲兒，一邊與柳搖金說話，一邊指着不遠處，“搖金，我去那，望福樓門前等你。”

說罷，松了柳搖金的手，自己去了望福樓附近。

而柳搖金早已遁入了人群中。

望福樓門口進進出出的人一茬又一茬，不遠處的哄鬧聲此起彼伏，可左等右等，就不見柳搖金從人群中出來，沈書韫估摸着她深陷胡璇舞中一時半會兒亦旋不出來，四下環視了一圈，向稍離望福樓遠一點點的街道走去。

剛走沒兩步。

“沈娘子，你也來逛東市了？”

耳畔傳來一道陌生的青年男聲，聲音很幹淨，澄澈亦不為過，怎麼會有這麼好聽的聲音？叫我嗎？

沈書韫狐疑地側了側身，見一張棱角分明卻不失柔和的一張臉，硬朗中透出幾分秀氣，頭發全束頭頂，身材高挑，着靛藍色衣衫，手裡貌似還拿着紙樣。

見沈書韫瞠目，半晌沒反應過來，為迅速緩解這般莫名其妙的氛圍，男子笑着一邊自我介紹，一邊反問，“我叫宋然，西市木材鋪，還有印象麼？我們見過的，隻是沒好好聊聊，我也一直在找沈娘子，隻是這臨京之大，找一個人好不容易，沒曾想，這兒碰上了，看來我們真是緣分不淺！”

一番話出，沈書韫頭腦裡更糊了，不過她為周大人刻族譜時，的确去過木材鋪買過刻闆，對此人印象不太深刻？可為什麼要找我？難道看上了我的美貌？

趁勢，男子熱情得手舞足蹈地拼命加詞，“你上次問夥計要的一種闆材，先前的确沒有，不過，目前已經到貨了，想起了麼？”

原來如此。

沈書韫福身行了禮，一副柔柔弱弱的樣子，笑意盈盈地開了口，“宋掌櫃安好，一時沒想起，對不住了。”

“叫我宋然就行，我們年紀相差不大，叫名字親切一些。”男子眉眼飛舞，一臉高興，爽利着。

從見這男子的這一刻起，沈書韫全然不把這副美貌放在眼裡，因為她的眼睛就沒離開過他手上的紙，内心急不可耐地想知道這紙來自何方，又要到哪裡去，可面上還是故作淡然，“那就恭敬不如從命，宋公子，不過，你手裡是？”

宋然從手裡揚起一疊紙，突然低聲說道，“這是我世伯從徽州托人給我送來的新紙樣，連四紙，比一般的竹紙更韌，價格卻隻要六成。”

沈書韫甚至一時恍惚覺着這人就是“天仙下凡”，他怎麼知道自己正缺這玩意兒，還為此飯食不香，人間不美地内心一股腦焦慮。

沈書韫小心翼翼地接過紙樣，紙腹瞬間傳來細膩的觸感，她稍稍再将其舉高，借着明亮的天光再細看，發現紙質均勻且透亮，完全沒有胡亂入侵的雜質。

轉而，她又忽地想起什麼來，雙眉微動，輕聲細語，”難道宋公子不知近來書行簡行首正在定新規嗎？”

宋然冷笑了一聲，“簡祿存壟斷漕運，逼得部分徽商隻能與他合作，但獲利頗少，而有的徽商卻不願與他合作，便隻得走險峻的山路，沈娘子你手裡的這些便是從山路而來的。”

這話似乎給了沈書韫莫大的希望，随即，主動向宋然提議可否借一步說話。

于是，二人便就近上了這望福樓，挑了一間能看見胡璇舞舞台的臨窗桌，這樣也方便沈書韫能第一時間，看見從人群中看夠了美姬而竄擠出來的柳搖金。

望福樓是一家酒樓，但也有雅間可供喝茶，沈書韫心想隻要能解決紙源的問題，不管多貴的酒樓，都去得值當，可看着酒樓标注的茶水價，心裡已淌出了一條長長的血河。

二人一邊喝茶，一邊看着舞台，詳談了一番。