“回禀陛下，據微臣所知，申夫子确實會刻闆，而且技藝精湛，我曾去他所開的書鋪，所刻之書，皆稱得上是上乘之作。”

皇帝側耳聽罷，又繼續手中的墨毫，筆尖兒恣意地上下左右劃走，呈龍飛鳳舞之姿，而後擡手捂在額前，任粱知遠語畢站立會兒，方才回應。

“與當年所查的刻闆有何關聯？”

“臣尚未熟知申夫子的全部刻闆手藝，他卻突然病故了。”粱知遠說罷眼觀鼻，鼻觀心，靜立不響。

良久，皇帝摔了墨筆，内監遞來明黃色的手帕，擦拭後，一手扔了回去，“意思是線索就斷了？查不了？”

粱知遠感知皇帝有些不悅，語氣平靜，“陛下，申夫子，尚且還有一養女，此人已被我引來臨京開了一間書鋪。”

皇帝點了點頭，再次擡了擡手，“盡快摸清此女刻闆手藝到底如何？盡可能從她這裡查到線索。”

粱知遠正要領命而去，卻不曾想被皇帝召回留下，手指虛點兩下，漫不經心道，“說到通縣，我這正好有一封信從那兒來，這樣，你幫朕打開。”

案幾上有一個用描金紅帖包着的匣子，擡眸詢問梁知遠。

“你可知這信裡寫了什麼？”

語畢，粱知遠猛地擡頭，見皇帝回到塌上，側躺斜靠着，想來是有些疲乏，微垂着眼。

粱知遠面露難色，拱手作揖，“微臣不知，還望陛下責罰。”

皇帝擡眸看了看他，粱知遠知曉，自己避無可避，深吸一口氣，上前打開匣子，拾起裡面的信封，封頁上親筆寫着“臣弟嘯賢啟奏”的字樣。

粱知遠向來與八王爺交好，兩人是最好的棋友，狩獵、寫寫畫畫亦是好對手，自然對他的字迹再清楚不過了。

粱知遠再次用餘光瞥了一眼皇帝，他臉色未有絲毫變化，始終微閉雙眸垂靠在禦塌上，等着粱知遠讀信。

看來這信是非讀不可，粱知遠用指尖劃開薄薄的一層封蠟，蹑手取出信劄，打開後洋洋灑灑上千字，映入眼簾，信上詳細陳述了闫明果一案的始末。

粱知遠開始一字不落地替皇帝讀來。

“臣扣請皇兄聖安：

陛下委以重任，深感肩上擔子沉重，臣殚精竭慮，不敢有絲毫懈怠，十五日有餘，竭力明察秋毫，終将此案查出首尾端倪......”

讀下來，粱知遠佩服八王爺的睿智，通篇不曾提及太子一言，卻在信末附了一張寫有太子授意闫明果徇私舞弊，以此斂财的憑證手劄，以及二人通信之證。

粱知遠見這張憑證，權當未曾見過，輕輕地将二物重新交給皇帝，“信讀完了，後面還有附着手劄，微臣并未啟封，請陛下親啟。”

塌上的皇帝似乎對這個結果，早有準備，聽罷并未有任何反應，隻是，臉上的疲憊貌似又添了兩層。

按照八王爺的意思，太子是否受到處罰，全看皇帝的一念之間。

粱知遠暗地裡腹诽八王爺的巧心思，如今他自己已“中毒”在外，一時半會兒回不來臨京，太子雖牽涉其中，可他卻趁機成功避開了漩渦。

這一燙手山芋，最終，又回到了皇帝這兒，就是哪怕“河邊走”也“未濕腳”，自己亦不願當這惡人，甘願做那清幽谷居的閑散客。

在粱知遠看來，八王爺的這份“出淤泥而不染”的本事，朝中無人能及，他亦常常甘拜下風。

八王爺藏首，不過，他打算露個尾巴。

皇帝突然微微颔首，看了看粱知遠，矍铄的雙眸忽然直勾勾盯着他，仿佛看清他的一瞬，又恍惚透過他看着不知何人，又漫不經心問了句。

“知遠，這件事已傳遍朝廷上下，想來你亦知曉，如今信也讀了，你說朕該怎麼處置太子？”

語音剛落，粱知遠“撲通”一聲跪下，埋首将自己深深地往下壓，似乎欲壓過皇帝銳利的眼光，壓過這一場生死難料的提問。

皇帝見粱知遠始終不言語，忽然冷笑了幾下，慢慢踱步，經過他至窗棂，扶着窗沿兒，目光順着窗棂往外望去。

遠處承天殿的白玉石獅正雄踞于浩瀚的天際之下，目光如炬，盯着午門外，那裡煙波浩渺，人影重重，看久了，視線亦跟着模糊，就仿佛燎原窸窣的人聲，彙成洪鐘，一陣一陣地拍打着城門。

“我南朝學子，十年寒窗苦讀，為争一朝能榮耀門楣，報效朝廷；而我南朝将士不畏嚴寒酷暑，戍守邊關數十載，與肅北年年交戰，隻為這家國天下安泰。”

“可他堂堂南朝太子，卻為了一己之私，置天下讀書人、我南朝将士不顧，竊國之柄，借科舉便利，謀取錢财，可朕還在！這樣的人，他配做江山的主人嗎？他還有資格接手南朝嗎？”