此時的皇帝像極了一個年邁的老父親，因恨自己扶不起的“阿鬥”而羞憤不已，他低沉的嗓音好似千年古琴，發出的千年蒼絕聲，正飄蕩在這乾元宮中的每一個角落。

屋内煙熏缭繞，幾上的安神香今日似乎沒有一絲安神之用，靜默良久，依舊無人應答，唯一回應皇帝的，便是那正殿之外大聲啼哭的太子殿下。

過了好一陣兒，皇帝看向地上跪得周周正正的粱知遠，又添了一問。

“朕讓你說，你就盡管大膽說來。”

粱知遠挪動膝蓋轉向皇帝方向，垂首向下，“還請陛下恕微臣妄議之罪。”

皇帝此時看上去怒氣未完全消散，伸出手指拂了拂掌心的塵，神色幽微難辨，“說來聽聽。”

此時，涼風驟起，拂動窗棂邊上的兩個宮燈轉個不停，門口兩側的宮燈亦左右飄蕩，外面的天色逐漸暗沉了下來，映得粱知遠雙目如同萬丈深淵，終不見底。

他沉吟片刻，仿佛下了某種巨大的決心，稽首拜了又拜。

粱知遠擡眸，眼眶甚至未開言語，先見深紅，“陛下，通縣乃邊界要地，況且肅北近來蠢蠢欲動，這次縣學考試，好在并未觸及我朝人才選拔根本，一切尚且來得及肅清，還請陛下不要輕易易儲，這是其一。”

“其二，太子殿下自十二歲便被立為儲君，至今已近三十年，朝中擁趸衆多，根基穩固，一旦太子出事，易儲爆發，勢必引起各路人馬傾軋亂擊，直至朝堂動蕩。”

“故而，微臣冒死進谏，懇求陛下為了江山社稷，壓下易儲之議。”

長身玉立的男子，此時拱起修長的脊背，将額頭點在地面上，字字铿锵有力。

靜谧在屋内氤氲開來，呼吸聲似乎都隐去了，隻剩屏氣凝神，還有耳畔穿過的細細微風，拂過案頭的折子，還有信劄，發出沙沙的聲響。

皇帝仰頭頓默了一會兒，忽而看向這個六歲、十二歲都曾讓他大吃一驚的粱知遠，毫不例外，許久未見，這一次又令他深感意外......

半個時辰後，十來位三品以上的朝臣奉命前來承天殿，還未行至，卻聽得裡面傳來噼裡啪啦，皇帝暴怒而摔碎瓷盞的聲音。

“你倒是能耐，滿朝文武皆不敢替太子求情申辯，偏生你一個六品主事，在朕面前替他求情，說太子隻是一時監察失責，讓朕放過太子，别忘了，我還在！沒錯，他是坐了近三十年的太子之位，是因我活久他委屈了，所以，才這般？”

“我不過就是想聽聽如你一般的朝臣，對這事會作何感想，你倒是真會想，别以為朕偶爾會叫你來問話，你就膽大包天，可以為所欲為、不知輕重，來人！将這個不知天高地厚的粱主事，給我拖下去，杖責三十大闆。”

“太子，也給我弄回去，哭哭啼啼像什麼話，回去閉門思過，沒有朕的允許，亦不得踏出東宮半步......”

五皇子亦随大臣前來，聽到“閉門思過”四字，擡起的右腳正要邁出去，身體卻晃蕩了一下，人一險些跌倒。

父皇對太子的處罰，就隻是閉門思過？

......

這日，木材鋪小厮急匆匆地來到書鋪，給沈書韫送信。她打開信劄一看，是宋然出了事。

沈書韫将書鋪之事交代妥當，徑直來了西市木材鋪，問了店内的小厮，宋然去徽州返程時，在陽湖至松江一帶，遇了盜匪，不僅搶走了所攜帶的所有貨物，而且還将宋然的左臂砍傷，倘若不是遇上一個商隊及時救援，恐怕宋然便一去不複返。

現在與宋然已然合作，他受傷，于情于理，沈書韫定要親自關心一下，尋了宋然家的地址，便趕着追風去了東市。

宋然住東市錦華坊内，據說他家祖上三代都是做木材生意的，且一代做得比一代好，至這一輩，亦出了個人品、樣貌、能力和學識樣樣在上的宋然。

家人本極力勸他參加科舉，進入朝堂，光宗耀祖，他偏生就喜歡做營生，亦不想丢了這祖上的傳承，說是往後沒法于列祖列宗交代。

沈書韫一路趕着路車來到錦華坊，這路越走越熟悉，原來宋然離周大人的府邸不遠，看着巍峨華貴的大門，上方赫然兩個大字，“宋府”映入眼簾。

回頭，沈書韫将追風栓至街邊的一棵大樹下，正要往宋家大門走去。

此時，周大人和梁将軍正一同從周府内走出，二人看上去焦急地要去向哪裡，正要上馬時，見沈書韫出現在門口，周海源有些驚訝，“好巧，沈娘子這是去哪？”

沈書韫福身行禮，擡手指了指不遠處的宋府，禮貌回應道，“周大人、梁将軍這是要出門？”

梁将軍一旁面露急色，周大人一邊回頭，一邊應聲，“去你書鋪，隔壁看望病人！”

說罷，二人打馬而去。

沈書韫停在原地，回過神來，“隔壁，不就是粱知遠，病了？”