聽到父皇的聲音，十歲的趙雲瀾這才大大方方掀開簾子走了出來。

他在趙炎琢面前行禮：“兒臣參見父皇。”

趙炎琢笑了笑，看見疼愛的幼子有着明顯的喜悅：“免禮。來看看這是誰？”

趙雲瀾被牽到沈巍面前，他瞪着一雙靈動的眼睛上下打量了沈巍一番，最後從沈巍身上的铠甲和年齡判斷出來他的身份。

“可是沈将軍？”

趙炎琢摸着兒子的頭誇贊：“還是瀾兒聰慧，一眼就看出來了。他便是沈巍，皓林軍都尉，此刻也是名正言順的‘威遠将軍’了。”

沈巍依舊保持着恭敬，垂眸道：“皓林軍都尉沈巍，見過七皇子。”

小雲瀾：“沈将軍不必多禮。”

皇帝：“瀾兒，沈巍還是你的表兄，你小時候他還抱過你呢！”

趙雲瀾仰頭看了父皇一眼，點頭道：“母妃同兒臣說過，沈大将軍是兒臣的舅父，沈巍是兒臣的表兄。太傅也說過，西陵幸有他二人勇戰外敵，才能守住這萬裡江山。”

皇帝極是喜愛幼子的聰慧，這小家夥說話總是能抓住他的心。趙炎琢也知道雲瀾是沈櫻教出來的，性格與言談舉止都随了她，總是聰明得恰到好處，讓人愛憐不已。

趙炎琢捏了捏兒子的鼻子，笑着問：“瀾兒長大了是想像太傅一樣鴻儒碩學，還是想像你表兄一樣功勳卓著？”

趙雲瀾眨了眨眼睛：“兒臣都不想。”

“為何？”趙炎琢問。

趙雲瀾乖巧道：“太傅學識淵博，可手無縛雞之力。表兄戰功赫赫，卻一把年紀了還未娶妻。兒臣要做自己，才不要像他二人一樣。”

趙炎琢聞言哈哈大笑起來，沈巍則僵在原地，臉上紅一陣白一陣的，他着實沒想到，自己也算骁勇善戰，萬夫莫敵，如今卻被一個十歲的娃娃怼得啞口無言。

趙雲瀾說完，擡眼偷偷瞄了瞄沈巍，看到他表情委屈又無奈，趙雲瀾的唇邊竟勾起了一絲笑意。

皇帝看向沈巍道：“看看朕的瀾兒，伶牙俐齒地什麼都敢說，你堂堂威遠将軍也要甘拜下風吧？”

沈巍半是尴尬半是慚愧地點頭：“七皇子冰雪之質，聰慧過人。”

趙雲瀾毫不避諱地看着沈巍笑了一下，仿佛是覺得這位表兄雖是威風凜凜的将軍，但說話時又傻又憨，比宮裡的人有意思多了。

“父皇，母妃說你允準過讓表兄教兒臣騎射的，當真？”趙雲瀾仰着小臉看皇帝。

趙炎琢：“朕确實允準過，君無戲言。”

趙雲瀾：“那雲瀾明日可以去找表兄嗎？”

皇帝摸摸他的頭：“沈巍千裡迢迢從北疆趕回辰京，又與南樾軍戰了數日，且讓他休息幾日。”

趙炎琢說完又看向沈巍：“朕原本也是想趁你此番回來，把這皇城的禁軍交由你練練，最好是也能似皓林軍一般骁勇無敵。”

“陛下之命，沈巍定當盡力。隻不過練兵并非一年半載之功。臣這一趟回來，燕尾坡便隻留了父親一人獨守，臣擔心……”

趙炎琢打斷沈巍：“朕知道你擔心北疆之亂，怕無法為你父親分憂。朕也不是要強留你，隻是你難得回辰京一趟，再去燕州又是不知歸期。偌大一個辰京，總不能一有事就把你從北疆召回來。”

皇帝這話說得沈巍無法反駁。事實上不論趙炎琢說什麼，沈巍也不可能反駁。他憂心前線是真的，憂心父親也是真，但皇命又如何能違？

趙炎琢知道沈巍與他父親沈進一樣，都是吃軟不吃硬。他登上皇位這麼多年，一直牢牢記着先皇的遺訓：

“琢兒你記住：登基後隻要寵着沈家，信任沈家，封賞不少，沈家就絕對不會反。不但不會反，還會拼了命地護着西陵，護着趙家。沈進跟他父親一樣，給點甜頭就能為你肝腦塗地。”

老皇帝的這番話字字珠叽，言猶在耳，趙炎琢記了很多年。

其實趙炎琢登基早年，也起過“任用他人”的心思。那時的趙炎琢心高氣傲，他不相信西陵趙家的江山隻能倚靠沈家。

一次趙炎琢在早朝聽聞奏報，說辰京出現了一夥僞裝成商人的北疆刺客。他們有二十多人，打着做生意的幌子探聽皇城的各種訊息。

趙炎琢在朝堂上問武将，誰能去料理這群北疆刺客。當日沈進帶病上朝，偶爾掩口咳嗽，聽得趙炎琢一陣心煩，便直接略過沈進，把任務派給了當時的安順将軍李哲。沈進因為失了皇帝信任，也對此事不聞不問，安心在家養着病。

而後一個多月過去了，李哲把辰京幾乎翻了個底朝天，結果隻抓住了幾個不足為重的小喽啰，而那幾個人還沒等到李哲審問就服毒自盡了。

李哲把辰京折騰了個遍，最後向皇帝覆命說抓到的刺客已服毒，剩下的也聞風而逃了。趙炎琢不疑有他，當即重賞了李哲。

十日後恰逢西陵祭天節，趙炎琢要攜後妃、皇子、公主們前往梅山祭天祈福。就在聖駕前往梅山的路上，蟄伏多日的北疆刺客冒了出來。他們是訓練有素的死士，不到一柱香功夫就幾乎殺光了趙炎琢駕前的所有近衛。

緊要關頭，沈進帶着皓林軍趕到，五百名皓林軍士兵頃刻間便料理了所有刺客，最後隻留了一個活口。沈進阻止了刺客首領服毒，命人将他帶回去嚴加審問。那人經不住酷刑，沒過幾日便交待了幹淨。

而後沈進順藤摸瓜，把躲藏在辰京内外的刺客餘孽一網打盡，前後不過十日而已。

撿回一條命後，趙炎琢便對沈進刮目相看了，但仍不足以讓他信任沈進。真正讓趙炎琢幡然醒悟是在他登基六年後，當時北疆鷹王封漓親率三十萬鐵騎西征，狼鷹軍踏過長門河，直逼燕尾坡。

辰京收到消息後，朝堂上下一片慌亂，唯有沈進一人鎮定自若，但也不開口請纓。趙炎琢問起誰能一戰時，平時大義禀然的武将們紛紛低下了頭，恨鐵不成鋼的趙炎琢無奈，隻好半推半就地點了沈進的名，命他挂帥出征，率皓林軍迎戰北疆軍，無論如何要守住燕州。

沈進知道新皇不信任自己，原本也有意稱病懶管此事，但聽聞是鷹王封漓親征，而放眼整個西陵，若是皓林軍不應戰，就沒有哪支軍隊能與北疆軍抗衡了。

賭氣事小，亡國事大。

沈進當即領旨，三日後便挂帥出征了。

這是沈進與封漓的首戰，也是轟轟烈烈，熱血澎湃的一戰。

三個月後，燕州傳來捷報，皓林軍大勝。封漓帶着他的狼鷹軍退出燕尾坡，一路滾回了老家。

至此，趙炎琢徹底信了老皇帝的話。

“沈巍啊，你也知道朕身邊沒有幾個人能像你父親一樣有勇有謀，這些年你們父子統率的皓林軍為西陵打赢了多少勝仗，朕心裡都清楚記得，也不會忘。朕老了，過不了幾年就要去見先皇了，可太子還小，瀾兒也還是個十歲的孩童，你難道忍心看着他們活在外敵進犯，無法自保的陰影裡嗎？”

動之以情是趙炎琢最擅長的，每每要哄沈進出征，他都會來上這麼一出。

對着沈進，都是幾十年知根知底的人了，趙炎琢懂他，沈進也懂趙炎琢，所以兩人極是默契，幾乎不需要多說一句，沈進就知道趙炎琢心裡打着什麼算盤。

可沈巍畢竟不是沈進，趙炎琢幾年難得與他說上一句話，如今也隻能把對付沈進那一套也同樣用在沈巍身上，或許他們父子倆都是一個德性，哄好了就能為你拼命。