玉蓉郡主被七皇子趙雲瀾撓花了臉，而那個“罪魁禍首”在回到沈巍手中後又笑開了，好似剛剛撓人的不是他。

沈巍有些尴尬地抱着趙雲瀾，朝玉蓉郡主解釋道：“郡主别見怪，七皇子剛剛許是頭發被扯疼了才撓的，實屬無心。”

玉蓉郡主委屈得眼淚直掉，偏偏沈巍隻知道木讷地站在一旁抱着七皇子哄，一丁點兒憐香惜玉的心思都沒有，不由得更加委屈了。

今日畢竟是七皇子的百日宴，如今皇帝寵愛錦貴妃，疼愛七皇子任誰都看得出來。瑞親王不可能因為這點小事咄咄逼人，隻好把妻女勸了回去。

不過瑞親王從這時起也收回了要和沈家結盟的心思，堂堂瑞親王府的郡主，多的是王孫世家求娶，區區一個沈家，有何了不起。

沈巍也沒想到，趙雲瀾的小手這麼一撓，就把他和玉蓉郡主這尴尬的緣份給撓斷了。沈巍心中是松了一口氣，但又覺得對不住姑母的一番心思。

好在此事沈櫻也并不十分在意，那瑞親王妃沒再來找，她估計也是兩個孩子相互無意，也再沒提過此事了。

隻是那血佩，錦貴妃向沈巍解釋過一次，說是雲瀾愛不釋手，若是強行取走便會哭鬧不止。不過小孩子對玩物都隻有一段時間的新鮮勁兒，等過段時間他不喜歡了，便會送還給沈巍。

沈巍從小就敬重姑母，自然任憑她全權做主。

隻是這百日宴後，皇帝又收到駐守邊關的急件。北疆鷹王疑似要卷土重來，已經命其部下郞鷹帶着小隊偷襲過幾次了。

皇帝召了沈進進宮，表面上是與他商議對策，但言語之外沈進聽得出來，皇帝的心思很清楚：

北疆憂患不除，西陵則永無甯日。

而西陵能與北疆交戰的，隻有沈家。

趙家當年的先祖也是戰馬上的将軍，還救過沈家先祖沈毅的性命，所以才會換來沈家世代守護趙家的誓言。

之後西陵在趙家手中建國，至今已過了五代，四朝皇室倚重沈家、信任沈家，沈家也從未辜負趙家的信任。

“臣願領兵出征，駐守燕尾坡，誓死不讓北疆軍踏入西陵半步。”沈進跪在趙炎琢面前盟誓時，眼睛都不會眨一下。

沈進自承襲大将軍爵位以來，征戰北疆數十次，他的妻兒留在辰京，一直受皇帝的厚待，才能免了他的後顧之憂。

此次立誓出征不比以往，沈進心裡清楚。他和北疆鷹王封漓對抗了近二十年，而今他已是遲暮之年，若起了再犯西陵的心思，定是最後一搏的心思了。

封漓與自己的最後一搏自然會拼盡全力，那自己呢？戎馬半生換來一身傷病，剩下能去拼的就隻有一條命了。

他知道這是趙炎琢要的，也是自己此身、此生的宿命。

皇帝扶起沈進，看着他的目光裡裝着感激，更多的卻是老謀深算的平靜。都說君心難測，可在沈進眼中，趙炎琢不僅是君，還是同自己一起長大的知己，他的心思落在沈進眼中，再清楚不過了。

“朕知道沈卿才剛回家不足半月，出征之事提上日程即可，不必急于一時。想那北疆鷹王上一役中也是元氣大傷，不可能如此快就卷土重來，騷擾邊境也隻是探探虛實罷了。”

這是皇帝慣用的說辭，沈進一聽便明白。

皓林軍在辰京留的時間越長，皇帝就越難踏實。若說能震攝北疆的隻有沈進和他的皓林軍，那震攝趙家皇室的又豈能不是？

天下就沒有哪個皇帝不怕手握兵權又功高蓋主的臣子。

沈進：“臣明白，謝陛下體恤。臣回去便整頓皓林軍，待衆将士安頓好家眷，最快下月十五前便可啟程。”

皇帝放下心來，臉上露出了飽含深意的笑容。他握住沈進的手說：“有沈卿，實乃西陵之福啊！”

沈進退開些許，鞠躬行禮：“臣愧不敢當。”

皇帝走回禦座：“朕這便拟下聖旨，為皓林軍将士備足糧草，先行出發。另賞金十萬兩，助皓林軍安頓親屬家眷。”

沈進忙跪下道：“臣替皓林軍衆将士，謝陛下隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

沈進出宮後，皇帝當晚便去了錦貴妃的昭陽宮。

趙炎琢今年也近五十了，他的後宮原本就隻有皇後一人，貴妃兩人，其餘妃嫔加起來不過十來人。這些年皇後抱恙，操持後宮的都是錦貴妃，皇帝雖寵愛沈櫻，也疼愛幼子趙雲瀾，但絕不會立他為太子，原由仍是忌憚沈家。

皇帝需要沈進護佑邊疆，也需要沈櫻打理後宮，所以他一定會把寵愛和信任都給得恰到好處，不會讓一個心生反意，也不會讓另一個恃寵而狂。

皇帝到的時候，沈櫻剛把兒子哄睡着。趙炎琢坐在床邊看着趙雲瀾熟睡的臉，喜愛之色溢于言表，他握着兒子的小手說：“瀾兒要快些長大，等長大了，父皇便立你為太子。”

這話是用來哄沈櫻的，沈櫻也不傻，她聽得出來。

能在這後宮立足，誰沒有幾分心思？沈櫻若真是毫無心思的一個人，她早就活不下來了，根本不可能爬到貴妃的位分，還擁有打理後宮的實權。

沈櫻乖巧道：“皇上，瀾兒才三個月大，可不敢觊觎東宮之位。皇上若真是疼愛瀾兒，就允他将來跟太傅學習文才，跟山兒學習騎射，能做個為陛下分憂解難的親王就是恩賜了。”

皇帝笑了笑：“這有何難？朕一定會為瀾兒挑選最好的太傅教他學識，至于騎射之術，隻要貴妃喜歡，讓山兒教他便是。”

“如此甚好，臣妾替瀾兒先謝過父皇了。”沈櫻朝皇帝行了個近身禮。

皇帝刮了刮沈櫻的鼻子，溫柔道：“還是朕的櫻兒最懂事。”

沈櫻替趙雲瀾蓋好薄被，拉着皇帝的手回了另一側的寢殿。

沈進在二十日後率皓林軍再次出征，鎮守燕尾破，以阻擋北疆軍對西陵的進犯。

誰也沒想到，這一守……就是十年。

沈巍是在沈進出征的第二年去的燕尾坡，不僅是自己，還帶上了母親和妹妹沈煥。除了沈賢、沈弦與沈鸢兄妹幾個，沈進已經把沈家搬到了燕尾坡。

沈進知道，如果皇帝不召，他的有生之年應該是回不去了。

北疆鷹王封漓得知沈進率皓林軍鎮守燕尾坡的消息後，不敢貿然出兵，隻能一邊整頓軍隊，一邊等待最佳的時機。

封漓萬萬沒想到沈進會在燕尾坡守上整整十年。

這些年裡他派人無數次騷擾西陵邊境，挑起争端，小戰将熄，大戰又起。沈進、沈巍父子倆親率皓林軍與封漓的北疆軍對抗了上百次，用滿身的傷痕兌現了他們絕不讓北疆軍踏入西陵半步的誓言。

十年，沈進與封漓都耗成了年近花甲的老者，卻一個比一個頑固，一個誓死不降，一個誓死不走。

沈進甚至以為，他會和封漓一直打到再也拿不動兵刃的那一天。直到一封急報傳來，打亂了這場僵持了十年之久的戰局。

辰京傳來急報：南樾新帝繼位，率三十萬大軍親征西陵，直逼辰京。趙炎琢沒有料到自己的安樂日子沒有毀在北疆手中，卻差一點斷送在南樾新帝的馬蹄之下。