沈巍與父親回到将軍府，已是萬家燈火時分。沈夫人早已安排好了一桌飯菜等着爺兒倆回來。

沈進父子此番離家已經一年多，如今大捷歸來，沈家兒女都回了将軍府，在門口迎着父親。

一番見禮和寒喧後，一家人便圍坐在桌前用起了晚膳。

沈夫人一年多未見兒子，想念得緊，握着沈巍的手一直未松開，噓寒問暖了好久才開始吃飯。

“小山今日進宮見過皇上和姑母，可有見到七皇子？”問話的是大姐沈弦。

沈巍：“見到了。”

二姐沈鸢：“我聽說那小娃娃長得像姑母，長大了定是個美人。”

十歲的小妹沈煥聽了這話，擡起頭來看着二姐：“比我還美嗎？”

沈鸢刮了刮她的小鼻子：“可不能跟我們煥兒比，煥兒長大了是個美人兒，七皇子再美也是個男子。”

沈煥對這個答案很滿意，低下頭繼續吃飯了。

“我還沒見過七皇子的。皇上不說等父親回來就要普天同慶嗎？怎麼還沒有消息？”沈弦問。

大哥沈賢：“聖旨半月前就已經到了禮部，說是歡慶日定在七皇子百日宴那天。宮裡已經開始籌備了，再過個五六日就辦。”

沈鸢一臉興奮：“那我們到時候都可以進宮嗎？”

沈夫人道：“鸢兒，你總惦記着姑母家的孩子，自己怎不趕緊生一個？”

沈鸢嘟了嘟嘴，撒嬌道：“娘，看别人家的孩子才可愛，自己的孩子都是越看越心煩。”

一直沒開口的沈進：“鸢兒這話說對了，難怪我今天覺得心煩。

沈賢：“……”

沈弦：“……”

沈鸢：“……”

沈巍：“……”

唯有沈煥沒感覺，還在埋頭苦吃。

“爹……”沈鸢先開口撒嬌：“女兒剛出嫁您就帶着小山去北疆了，如今一年未見，您怎麼能說見着女兒心煩呢？”

沈進沒說話，臉上卻是藏着笑意的。與孩子們一起其樂融融地吃飯，聽着他們說話、打趣，看着這一張張無憂無慮的笑臉，沈進其實很高興。

沈夫人很懂丈夫剛剛那話也是與孩子們打趣，便笑着說：“父母對孩子也是這樣，見不着的時候想得緊，天天念叨，見着了又覺得心煩，其實心裡比誰都高興。”

“哦，那我明白了，我爹這是口是心非。對吧，爹？”沈鸢趕緊理解了一下母親的話，然後看着父親眨眼賣乖。

沈進故作嚴肅：“食不言，寢不語。”

沈煥仰起頭，小嘴上還粘着飯粒：“爹爹都說食不言了，你們一個個的怎麼老說話，不吃飯？”

沈巍細心地把小妹嘴邊的飯粒捏了下來：“娘還說女孩子要淑女，煥兒怎麼不學？”

沈煥道：“煥兒要吃飽了再做淑女。”

一桌人都掩嘴笑了。

吃過飯，沈進把沈賢叫進書房，問了問近日朝中之事，沈弦和沈煥陪母親聊了聊天便各自回府了。

沈進回到卧室，沈夫人已經命下人打來了水，準備伺候他洗漱。沈夫人剛替夫君褪下外袍，房門便被敲響了。

“爹、娘，是我，山兒。”沈巍在門外出聲。

沈夫人把外袍又重新披在丈夫肩上，這才去開了門。

沈巍揖手道：“山兒打擾爹娘休息了。”

“無妨，你爹還沒睡。”沈夫人把人拉進房裡。

沈進坐在桌前，給自己倒了杯茶。問道：“可是為了血佩的事來？”

沈巍點頭：“是。”

沈夫人面露疑惑：“血佩？”

沈巍将白日在宮中發生的事簡單說予母親聽後，沈夫人才明白過來。

沈進問：“你姑母的意思是等七皇子玩膩了，再将血佩還你？”

“姑母是這樣說的。”沈巍看向母親問：“娘，您說過這血佩是沈家的傳家寶，都是由母親傳給兒子，等成親了再給兒媳，将來再傳給兒子。如今血佩送了七皇子，萬一拿不回……”

沈夫人輕歎一聲，緩緩道：“娘也是當年與你爹成親後才接到血佩的，你哥哥出生後本來應該給他，但後來我們發現賢兒體弱，你爹擔心他無法承襲将軍爵位，便一直留着血佩。直到你出生後，才将血佩交予你。”

沈進：“當年我母親把血佩給我時曾說過，這血佩是祖先當年施恩過的人所贈，那人說：沈家男兒保家護國，以血佩為傳承，可護佑妻兒血脈，一生平安康健。”

沈夫人道：“興許……隻是贈佩人的一番說辭。”

沈巍道：“姑母也是沈家血脈，七皇子也是。山兒認為血佩給了七皇子，同樣可護佑沈家。”

“話雖如此，可這血佩該由你傳給妻兒才是，七皇子他……”沈夫人猶豫了一瞬才道：“畢竟不姓沈。”

沈進道：“七皇子還小，小孩子覺得新奇才會要了去玩。血佩之事，櫻兒知道分寸，她會給山兒還回來的。”

沈巍一聽便不多言了，揖手道：“是，那山兒便不多想了，爹娘還請早些休息。”

沈巍帶上門出來後，沈夫人問丈夫：“老爺，你可聽過那血佩是何人所贈？”

沈進：“這血佩在沈家傳了五代，到山兒手中已是第六代了。”

沈進回憶着母親說過的話，把這血佩的故事慢慢講給了妻子聽。

西陵還未建國的時候，沈家先祖沈峰是個商人，在南樾國的江城一帶經營綢緞莊，也是當地小有名氣的大戶人家。

有一次沈峰去江南采購絲綢，路途上遇到一個被人追捕的女子。那女子攔下沈鋒的馬車，說自己好人家的閨女，因父母欠了債，要把她抵押給當地的一個惡棍當小妾，求沈鋒救救她。

沈鋒看着可憐便讓她躲進了自己的馬車裡，讓她換上小厮的衣服避人耳目。随後那姑娘便跟着沈鋒一路去了江南，跟在他身邊裝扮成小厮，也成功逃過了壞人的追捕。

姑娘名叫紅葉，她跟沈鋒說了自己的身世，還說父母已經被惡棍逼迫自盡，自己已經無家可歸了，希望能跟着沈鋒，願意為奴為婢伺候他一輩子。

沈鋒耳根子軟，心也軟，便答應收留紅葉，讓她留在自己身邊。數月後，紅葉便和沈鋒一起返回了江城，也進了沈家為婢。

當時的沈夫人是個大家閨秀，與沈鋒成親三年無所出，見到丈夫一趟出行帶回來一個如花似玉的女子，猜測着丈夫是起了添房納妾的心思。沈夫人因覺得自己無所出愧對沈家，便主動提出要丈夫收了紅葉做妾室。