沈鋒與紅葉一趟江南之行後也生出了感情，加之紅葉性格溫婉，為人恭順，沈鋒在征得她同意後便納為了妾室。紅葉嫁給沈鋒後并沒有與沈夫人争風吃醋，她伺候沈鋒，尊重夫人，也體恤下人。精明能幹的她将沈府上下打理得妥妥當當，讓沈鋒完全沒有了後顧之憂。

後來紅葉還為沈鋒生下了一兒一女。她知道沈夫人一直渴望有個孩子，便主動把兒子送到沈夫人身邊由她撫養，自己則安心撫養女兒。那幾年沈府上下甯靜祥和，一家人其樂融融，十分圓滿。

直到兩年後，一夥身份神秘的男子突然來到沈府，打破了這份美好與甯靜。那些人是來找紅葉的。

當時沈鋒外出做生意，家裡隻有沈夫人和紅葉帶着兩個孩子，幾個仆人和丫環伺候着。紅葉見到那夥人之後便知道自己逃不掉了，她向往的安穩生活終究還是奢望。

為了避免傷及無辜，紅葉答應跟他們走。臨走前，紅葉把兩個孩子都托付給了沈夫人，并要沈夫人堅持聲稱兩個孩子都是自己生的，與紅葉無關。沈夫人追問緣由，紅葉卻咬死不肯說。她隻說自己先前騙了沈鋒，她并不是普通人家的孩子，也沒有欠債的父母，更沒有逼她當妾室的惡霸，那件事由始至終都是一個謊言。

沈夫人雖震驚，卻不生氣。她不知道紅葉為何要欺騙沈鋒，但她知道紅葉是真心愛着丈夫，也是真心想留在沈家。也許她的身世不是真的，但她的人，她的心都是真的。她嫁進沈家後從未有過半分多餘的心思，一心一意地為着家裡，還為沈家添了一兒一女。

沈夫人也是明眼人，她看得見紅葉做的一切，更不會忘記她為沈家做的一切。

紅葉不肯說自己真實的真世是為了保護沈家，也是保護她的孩子們。她知道自己跑不了，但她希望自己的一雙兒女能夠在沈家平平安安地長大，這是她最後的心願了。

沈夫人聽紅葉說要跟那些人走，她十分心疼，更心疼兩個無辜的孩子，如今沈鋒不在，她護不住紅葉，隻能答應她一定護住兩個孩子。紅葉給沈夫人留下了一塊血佩，告訴她這并非普通的血佩，隻要代代相傳，血佩便可護佑沈家的子孫後代平安康健。

紅葉被那些人帶走後從此下落不明。沈鋒一個月後回來，得知此事後大病了一場，過了大半年才逐漸恢複。沈鋒和沈夫人将兩個孩子撫養成人，男孩沈毅長大後從了軍，女孩沈馨則一直幫着父親打理家中生意。長大後，沈毅取了妻，沈馨嫁了人，平平安安地過完了這一輩子。

沈夫人直到臨終前才告訴兩個孩子真正的身世，他們的生母是一個叫紅葉的善良女人，後來血佩由沈毅代代傳承下來，一直到沈巍這一代。

“這些年，血佩沒有離開過沈家。”沈進說。

沈夫人聽完整件事才恍然大悟：“原來這血佩還此這番來曆。”

沈進點頭：“當年我母親将血佩交予我時便說了這個故事，還囑咐過我：佩在，家在，人在。”

沈夫人面露難色問：“如今血佩不在山兒身上，難道真會對沈家有何影響？”

“但願不會吧！”沈進輕歎了一聲。

“我這心裡不安，怕此事會影響山兒成親，也怕不能護佑你們安危。”沈夫人轉着佛珠的手明顯更快了。

沈進握住妻子的手，拉着她坐下，安撫道：“等七皇子百日宴，我去找櫻兒說說此事。”

轉眼便到了七皇子百日宴這日，沈進一家都在赴宴名單裡，他們身着西陵的傳統禮服，早早便進了宮。

西陵已有多年未曾舉辦過如此盛大的歡慶宴了，禮部早早開始操辦，按皇帝的意思辦得極為隆重。

皇帝皇後居中坐上，左側是文臣武将、親王和皇子，右側則是後宮嫔妃，王妃和公主們。

沈櫻已經生下七皇子趙雲瀾時，皇帝便許諾晉她為貴妃，今日宴席上，她便已換上貴妃的服飾，居後宮嫔妃首位而坐。

相形之下，坐在皇帝身邊的皇後，光芒都被蓋了過去，顯得黯淡不已。

酒席過半，歌舞助興時，錦貴妃抱着七皇子趙雲瀾走到沈巍身邊，她身後還跟着一位面容姣好，溫柔娴靜的女子。

“山兒。”

“姑母。”沈巍忙起身行禮。

錦貴妃拉着身後女子的手，把她帶到沈巍身邊。“這便是瑞親王府的玉蓉郡主，今日姑母便自作主張，讓你們見面了。”

玉蓉郡主朝沈巍見了個禮：“久聞少将軍威名，今日得見，是玉蓉的榮幸。”

沈巍有些不好意思，忙擡手回禮：“郡主過譽了，沈巍還未承襲将軍爵位，也不曾有什麼威名。”

這話回的……

玉蓉郡主隻能尴尬一笑。錦貴妃則安撫她道：“我這侄兒随他父親，是個不開竅的榆木腦袋。”

玉蓉郡主忙搖頭，應道：“玉蓉早有耳聞，少将軍與沈大将軍一樣謙遜過人。”

錦貴妃聽到皇帝叫了一聲“愛妃”，她便借機道：“那山兒就和郡主好好聊聊，姑母先走了。”

沈巍實在覺得尴尬，便拉住沈櫻道：“姑母，既是皇上叫您，那山兒先替您抱着七皇子。”

錦貴妃知道自家侄子在男女之事上與他父親一樣少根筋，讓他抱着雲瀾也好，這樣他們實在找不到話題聊天，還可以逗逗孩子。

“那姑母就把瀾兒交給你了。一會兒他要是哭鬧就是餓了，把他交給乳母便是。”錦貴妃囑咐過後便把手中的娃娃交給了沈巍。

“姑母放心，山兒會照顧好七皇子的。”

錦貴妃自然是放心沈巍，笑了一下便去了皇帝身邊。

沈巍瞧着這小娃娃肉嘟嘟的小臉就覺得喜歡。家裡比沈巍小的隻有沈煥，沈巍還記得沈煥小時候長得很瘦，還黑黑的，三歲多的時候就喜歡在府裡追着狗跑，一點都不像個女娃娃。沈煥是後來慢慢長大了才出落得标緻水靈，惹人喜愛。

興許是皇家的孩子要嬌貴許多，所以七皇子才長得這麼肉嘟嘟的。

不過說來也奇怪，沈巍每次抱着趙雲瀾，這小家夥不但不哭鬧，還總是會沖他笑，一點陌生感都沒有。沈巍想這大概就是血脈相連吧。

一旁的玉蓉郡主看着沈巍誇贊道：“少将軍是行軍打仗之人，沒想到抱起孩子來還像模像樣的。”

沈巍原本就不太喜歡和女孩子聊天，現在有了七皇子這塊擋箭牌，他覺得輕松了不少，便順着玉蓉郡主的話應道：“其實沈巍也是個粗人，緣是七皇子乖，我才能将他抱好。”

玉蓉郡主平時不太喜歡小孩子，但她此時看着沈巍抱孩子的畫面還覺得頗有好感，一下也來了興緻，便道：“少将軍，能不能讓玉蓉也抱抱七皇子？”

沈巍怔了一瞬，也不好拒絕，便将手裡的娃娃抱到玉蓉郡主面前。

趙雲瀾生得似沈櫻，五官清秀好看，小臉又圓又胖，着實惹人喜歡。

玉蓉郡主笑着将小家夥抱了過來，可趙雲瀾圓溜溜的小眼睛一看到換了人，臉上的笑意便沒了，瞪着玉蓉郡主看了幾眼後，便轉頭去找沈巍，小手伸出來在空中抓撓了一下，口中還發出“啊、啊”的聲音。

玉蓉郡主沒有意識到七皇子在找沈巍，她以為是自己沒抱好，打算換了個姿勢。畢竟是嬌生慣養的大小姐，平時也是一雙養尊處優的手，要抱着份量不輕的七皇子還是有些吃力的。

玉蓉郡主用了些力氣才将七皇子抱穩了，讓他直着身體半靠在自己肩上，再雙手托穩他。

沈巍看着都有些難受，尤其玉蓉郡主剛剛将趙雲瀾抱直的時候沒有偏頭，那鑲着寶石的耳墜險些刮着小家夥的臉。

大概是七皇子太沉了，玉蓉郡主的手臂支撐不住地往下松，她勉強将孩子往上托了托，誰知她頭上的步搖又勾住了趙雲瀾的頭發。

拉扯之間，七皇子被弄疼了，“哇”地一聲哭了出來，同時小手一撓。

“哎呀！”玉蓉郡主驚呼一聲。

沈巍趕緊上前把趙雲瀾抱了回來，再看玉蓉郡主，下巴上已經多了一道明顯的紅痕。

聽到驚呼聲，瑞親王和王妃走了過來詢問情況，玉蓉郡主也倚在母親懷裡嘤嘤哭了起來。

瑞親王妃一看女兒的臉，那紅痕是被指甲撓出來的，先前還不明顯，須臾那白晳的皮膚上便隐隐透出了血絲。自家女兒既是親王的千金，又是身份尊重的郡主，哪裡受過這等委屈？

可偏偏撓她的人是七皇子。這口氣咽不下也得咽。