趙雲瀾惦記着沈巍要進宮，早早就起來了。沈巍平時在軍營不太講究，也不需要人伺候，但自從趙雲瀾來了以後，總是前前後後照顧着沈巍的飲食起居，後來也就随他去了。

等沈巍吃過早膳，趙雲瀾又伺候他穿上朝服，此時楚淵已經牽來了馬，沈巍便和他一起進宮去了。

趙雲瀾收拾着沈巍換下來的深衣和裡衣，準備拿到河邊給他洗了。出營帳後，趙雲瀾看到一群新兵蛋子穿着盔甲整裝待發，于是好奇問一句他們去哪裡。

一個小兵答道：“安校尉帶新兵營上山操練，我們要爬上大明山，用吊索滑過斷崖，再從對面山崖下山，穿過五十裡樹林最後回來。”

大明山上有斷崖！

趙雲瀾撿了個重點。他還記得燼風說過的話，古書上記載的那奇樹葪柏就生長在斷崖上，若是能早些找到這味藥，沈巍的寒疾就能治好了！

趙雲瀾興奮地想着。他幹脆放下衣物，從沈巍營帳裡拿了隻水壺就跟上了新兵的隊伍。

軍營就在大明山的東面山腳下，上山的路程很快，小夥子們個個意氣風發，走得也很快。

半上午不到，他們就爬上了山頂。那處斷崖不過五六十丈寬，繩索是早就牽好了的，新兵們要在校尉的帶領下一個個套上滑索滑到對面。

這是皓林軍曆年來都要完成的一項操練任務，所有新兵都逃不過，若是完不成的，也說明他不适合成為皓林軍的一員。

趙雲瀾此行的目的是尋找葪柏樹，故而等所有人都滑到對面山崖後，趙雲瀾才從樹叢裡出來，他沿着山崖邊小心翼翼地查探，希望能找到傳說中的神樹。

沈巍從宮中回到軍營時已是落暮時分。他今日進宮是因為邊疆軍的布署需要調整，兵部尚書要征求沈巍的意見，皇帝便在早朝後宣了他二人在書房商議此事。

兵部尚書吳聖之是先皇趙炎琢信任的老臣，再過幾個月就該告老還鄉了，在他退位讓賢之際也想把多年來的功勞向新皇表一表，沈巍知道他的心思。

要說功勞，整個西陵沒有哪支隊伍能高得過皓林軍，既然吳尚書要表功讨賞，沈巍也願意替他說說好話，順便也提一提皓林軍封賞的事。

如今的沈巍不懼任何人，哪怕是趙家皇室。情份沒了，那便一是一，二是二，皓林軍該有的不能少，該要的也必須要。

沈巍原本以為上次因為拒婚的事沖撞了徐太後會被她告狀，卻沒想到今日見到皇帝趙雲齊，他隻字未提太後的事。之後沈巍讓楚淵一打聽才知，自那日後，徐太後不知何故患上了頭疾，已經卧床不起多日了，整個太醫院人仰馬翻地圍着太儀宮十多天，卻都對太後的病束手無策。

“近來為了太後的病，皇帝也分心了不少，說是日日都會去太後宮裡探望，還派了許多人去宮外尋訪明醫，宣稱若是能治好太後的病，懸賞黃金萬兩。”說話的人是楚淵。

沈巍聽聞後輕哼一聲：“他倒是大方。本侯為皓林軍将士請賞二十萬兩白銀，趙雲齊能從國庫空虛扯到天災連年。”

楚淵也不免覺得好笑：“除了汎河水患外，這幾年西陵也算是風調雨順，國泰民安，皇上故意這麼說就是想讨價還價。”

沈巍道：“吳聖之為邊疆軍請賞十萬兩，趙雲齊覺得皓林軍也該如此，話雖未挑明，但言語間就是此意。”

楚淵替沈巍挂好換下來的朝服，又奉上一杯茶水到沈巍手邊：“若不是主子強勢堅持，隻怕皇上又要找個什麼借口打發咱們了。”

沈巍露出一絲輕蔑：“原本我也不想如此，要怪隻能怪他父親太狠心，寒桔酒的仇本侯是一定要報的，還有幾十年的光陰，本侯可以陪着趙雲齊慢慢玩。”

楚淵知道沈巍向來說到做到，趙家人親手毀掉了恩情與信任，換來這樣的下場是咎由自取。而今沈巍的态度相當明确，不反就是對趙家最大的仁慈了。

“屬下去準備侯爺的晚膳。”

楚淵剛退出營帳，鎮遠就走了進來。他剛從校場回來，準備把今天的操練情況向沈巍彙報。

還沒等到鎮遠開口，沈巍便先問道：“小海呢？怎麼沒見到他。”

鎮遠回憶之後回答沈巍：“屬下今日也一直未見到小海。”

難道又沒打招呼就回府去了？

沈巍心裡疑惑了一下，随後吩咐鎮遠：“去問問守衛，是不是又跑回去了？”

鎮遠領命後趕緊去了。少傾，鎮遠來到帥帳回報：“主子，守衛說今日除了侯爺和新兵營操練，無人出營。”

楚淵已經送來了晚膳，剛準備吃飯的沈巍聽到鎮遠的話立馬放下了筷子。

“那他人去哪兒了？”

鎮遠道：“方才屬下攔住幾人問了，都說未見到小海。”

沈巍聞言，心頭泛起陣陣不安。雖說軍營裡不可能有人傷害小海這孩子，但一個活生生的人怎會無故消失？沈巍總覺得此事有些詭異。

來回踱了幾步後，沈巍吩咐道：“既然沒出軍營就一定能找到，再去找，多問些人，有消息即刻來報。”

“是。”鎮遠應允後不敢耽擱地去了。

楚淵雖說平時不喜歡趙雲瀾，但今天事出蹊跷，他也看得出沈巍在擔心，于是也主動開口道：“主子，屬下也去找。”

沈巍揚了揚手：“去吧！”

他二人都離帳後，沈巍看了看桌上的飯菜，頓覺胃口全無，腦海中全是那個小小的身影。

約過了一柱香的功夫，鎮遠來報。

“主子，剛聽新兵營的人說，小海上午曾随他們一同去了大明山操練，但過了斷崖就沒人再見到他，也無人留意他是否有一同回來。”

沈巍感覺心裡被什麼東西紮了一下，有些不安，半天都未回應鎮遠。他知道那條操練的路，知道大明山到了夜間就有毒蛇猛獸出沒，也知道滑過斷崖有多危險，還知道北山下的那邊樹林有多難穿越。

這條路是沈巍選的，為的就是磨練皓林軍鋼鐵般的意志。可沈巍萬萬沒有想到，小海敢跟着新兵一起去山上，最讓他揪心的是，新兵營的人回來了，那孩子卻沒有回來。

須臾，沈巍套上一件外衫，腳步邁向帳外。

“鎮遠，叫上一隊人拿火把，我們上山找人。”

鎮遠看得出主子此時的擔憂，忙應允後去安排了。

沈巍走出營帳時看到楚淵回來，不等他開口便道：“小海可能困在大明山了，我同鎮遠先去找，你叫上軍醫随後跟來。”

楚淵阻止道：“主子，大明山夜間兇險，還是屬下和鎮遠帶人去找吧！”

沈巍搖頭道：“無妨，我親自去。”

楚淵知道自家主子的脾氣，便未再阻攔，而是趕緊去找軍醫了。

少傾，一隊老兵舉着火把在前帶路，楚淵和鎮遠手提燈籠，一左一右護着沈巍上了大明山。

午後燥熱時曾下過一陣急雨，雖是過路雨，但依然使得山路泥濘濕滑。老兵們有經驗，往鞋上綁了草繩，還在山腳下削了竹子當手仗。

鎮遠看着難行的山路勸阻沈巍：“主子，再往上越來越陡了，還是我和老楚去吧！”

沈巍看了看前方的山路，神色堅定地搖了搖頭，接着一步步繼續往山上走。

若是換了其他人，沈巍或許不會親自跑一趟，但小海這孩子不一樣。沈巍也說不上來是哪裡不一樣，似乎他總是能牽動自已的心。

又走了幾裡，約摸到了半山腰位置，一名探路的士兵匆匆返回，說是發現了一個昏倒的少年。

沈巍聽後忙加快了腳步。

一行人舉着火把靠近一棵大樹，坐靠着樹的少年已經昏死過去，身上有被荊棘刺傷的痕迹。