明極和姜栝坐在欄杆邊未免惹人注目，于是兩人退回桌邊，明極問：“你到底想幹什麼？”語氣有點不耐煩。
滿桌菜，姜栝的雙眼一點也不閑着，目掃菜品，嘴上随意答道：“不幹什麼啊。這事兒呢，沒仇沒怨的，是人心的事兒，你我兩個外人怎麼插手？隻能幫那小娘找找機緣，但是機緣是賭出來的，總不能坐以待斃吧。”
他一頓，有幾分幸災樂禍地望向明極，欠着語氣說：“怎麼樣？後悔了吧？覺得還不如讓七神來管吧？”
聞言明極冷笑一聲，未開口，忽然聽見一道陌生的聲音近在咫尺——
“什麼？”
兩人“唰”地看向桌子的第三邊，一個陌生的“小孩”消無聲息地坐在那裡。“小孩”身着錦袍，身量矮小，身材肥厚，臉蛋圓潤，紅得怪異，手裡不停晃着一把小小的橢圓羽扇，中間鑲着一塊藍玉。
這隔間隻開放了欄杆的這一面，另外三面都與外界隔斷，有人進來不可能悄無聲息。明極姜栝還沒來得及詫異，陌生“小孩”先驚呼道：“啊！忘了說了，在下食膳神，正是……七神之一。”
這聲音分不出年齡，話音一落，此人就笑得嘚瑟，小小的羽扇擋不住他臉頰上的兩團紅暈，襯得他十分逗趣。
姜栝乜斜着眼打量來客，帶着調笑的語氣，半探究地道：“七神？據說七神在創世之初就存在了，鬼入神出不聞其蹤，沒想到是你這樣半大小鬼。”
不像兩界神天的父父子子交替，七神從創世至今就是那七人，要認真算下來，這“半大小鬼”估計都要比姜栝年歲大得多。不過食膳神笑呵呵的，以德報怨地道：“我也沒想到，傳說中兩界神天的千年不死之軀，竟然是郎君你這樣一位風流倜傥的人物。”
兩界神天中，五百歲是神的壽命極限，其中不乏有神突破過五百歲的大關，但大多也活不久。隻有兩個特例，誕生至今已逾千年，神軀千年不散。
這兩位，一是明極，二是姜栝。明極是善神，永生不滅已成諸神共識，但為什麼姜栝有千年不滅之軀，諸神無法得知。
食膳神這話雖是當着兩人說，但實際上隻對姜栝一個人說。姜栝挑挑眉，毫不知羞地颔首，承認了“風流倜傥”的說法，雀躍地道：“慚愧慚愧，這麼多年了，我頭一次看到見首不見尾的七神——不過怎麼隻有你啊？”
食膳神有問必答，解釋道：“兩界神天一分為二，想要來往禁制重重，而我們七個的情況則更苛刻些，彼此互不相通，我并不知道他們在哪裡。我也隻是恰好路過此地，感知到些許異态，沒曾想看見了二位。”
他左轉頭看向姜栝，“足下尊名……？”
姜栝：“尊名姜栝。”
他笑笑，右轉頭，動着靈活的大眼睛，看向明極，“那這位就是……”
姜栝說：“你連我都認識，怎麼現在裝傻充愣起來了？真不認識？”
“認識認識；衆神之神，說一不二——善神明極，久聞大名，”他依舊笑顔燦爛，“——哎呦，這不是想顯得正式一點嘛，畢竟千年以來，這可是第一次相見。真是少見，一位彼境神和一位此界神降臨人間——兩位要是需要幫忙，不妨說說看，若能相助，在下必當盡力而為。”
“是嗎？”姜栝将信将疑，“你剛剛說你是什麼來着？你能做什麼？”
疑問一出，食膳神搖扇子的手慢了下來，臉上胭脂似的兩團更紅了，支支吾吾底氣不足，羞赧地說：“說起來……其實……哎呀，有點……我呢，是那個……嗯，确實沒什麼用，嗐……”
姜栝深深皺眉，沒有出聲打斷，緩緩拿起筷子，把菜往嘴裡送。他總覺得哪裡不太對勁，但絞盡腦汁也沒發現究竟出了什麼問題。直到身體傳來一絲異樣，他才有所反應。
從前在彼境的時候，他遇見過一個半神，這半神身為凡人的時候因饑餓而死，成了半神依舊擺脫不了饑餓感。
姜栝曾經問他餓了到底是什麼感覺。
“啊……姜大人，我不太會說啊。就好像有什麼東西在吃我的肚子、五髒六腑，嗓子也好像堵着一坨肉，馬上也要被吃掉了。全身像火燒，不能有力氣，一有力氣就吓人，什麼都能抓什麼都能咬，看見一抔土都想扒開，指甲都能劃出血，我還咬掉過自己手上的一塊肉——不過這都是以前了，我現在隻是覺得肚子裡有兩排牙齒，咬着一團氣，不管打多少獵、吃多少都是這樣。”
姜栝吃飯純屬嘴饞，兩界神天裡除了半神都是一些死去的凡人，其餘諸神都是天地為父母，根本不清楚饑飽是什麼感覺；但現在姜栝也能感受到自己腹中空空，令人發慌。
食膳神……姜栝似乎知道他是幹嘛的了。為了求證，他下意識看向明極——
明極自然也感受到了腹中異樣，而且幾乎是在一瞬間就察覺到了，但他非常克制，雖然右手微微蜷曲，卻依舊坐着不動。
來瑞樓的飯菜色香味俱全，尤其是味道十分突出，濃郁誘人。五福羹濃稠軟糯，鹹甜得當，食之無味的雞肋肉浸泡其中，裹滿了汁水，聞着就是一股鮮味；酥酪奶香濃郁，色澤幹淨毫無雜質，入口即化；醬炖肉香而不膩，把肉香炖出一股清新感，醬汁飽滿，肉質酥松；還有醇厚的酒香……
姜栝淺淺罵了一聲，“咻”地一下端起碗，對明極說：“你可真能忍啊。”然後自暴自棄地狼吞虎咽起來。
“夠了嗎？”明極冷不丁打斷食膳神，語氣隐隐作怒。
食膳神有點心虛，撓撓頭，低着聲音說：“我能做的就是這樣了，不太好意思說出口，隻能讓你們親自嘗試一下……我這就撤去！”
姜栝狠狠咬了一口醬炖肉，指了指明極，說：“管他，别管我。”
看着他這樣，明極竟然被氣笑了，也說不上來哪裡生氣，總歸是覺得荒謬得可笑。
賓客絡繹不絕，來瑞樓門外的花氈已然是濕漉漉的一片，雨水從兩邊的檐角滴下來，滴答響着。