都知道來瑞樓吃喝玩樂是頂尖，但今天的菜品出乎意料地更誘人，像平康巷裡從樓台隔窗上伸出來的香巾，悠悠晃啊晃，搔得心蕩。

諸賓客“不約而同”地大快朵頤起來，堂上話語如風穿過，并不入腦。

不過人活着一張嘴就夠了，吃飯靠嘴，說話也靠嘴，腦子什麼的也無關緊要，喜怒哀樂都在唇齒間。

“什麼‘恩人’？這種人無心無肝，連一隻狸奴都不知心疼，那郎君你可别被騙了。”鄭含冷笑嘲諷。

姜栝道：“此言差矣，冰炭不言冷暖自知，誰還沒個看不清人的時候。你們自有自的仇怨，我卻是實實在在受了小娘的救命之恩，我可不能看她平白受委屈。”

鄭含把衣袖從李三娘手中抽出來，道：“一面之緣萍水相逢，郎君怎知她出手相助是有意無意。‘委屈’這詞再怎麼用也用不到她身上，座中熟人，你去問問便知她荀娘子秉性如何。各個都知根知底，還等着郎君你一個外人去說她是個什麼人嗎？”

如同大水沖堤，他滔滔不絕難以收住，旁人根本無法打斷，連李三娘都隻能跑到空位上，坐着賭氣。

“當年她冷眼旁觀笑談生死，将一狸一人說得無足輕重，麻木不仁，心都捂不熱——罷了，無心之人，生性涼薄，哪兒有熱不熱的說法。再者，曾有一人帶着病兒遍求名醫，路過我縣，誰知曉了都不感慨一聲哀哀父母舐犢情深，她卻說什麼‘染病的人何其多，沒死是因為頗有家資，哪裡是父恩如山重’。如蛇蠍般心腸，也怪不得她忤逆不孝，丢下父弟上了山。”

“呸！”荀逍遙聽得紅面眦目，打斷道，“你個鄭二還管起我阿姊來了？動不動評頭論足，你是誰啊？！”

鄭含望向他旁邊依舊不肯正眼相看的人，道：“叫荀阿郎平日裡多讀讀書，不要像你阿姊一樣連話都不會說。”

荀逍遙道：“你這樣的人我阿姊和你多說一句都嫌累！”

鄭含道：“她嫌不嫌累都還要你說了算嗎？誰敢說我說的不對？恐怕你阿姊自己都不敢——怎麼，她都隻會躲在你身後了嗎？”

荀相羊終于肯轉身了，沒有衆人預想中的氣急敗壞或是忿忿不平，玎珰抛出一句：“有什麼好說的？”

沒想到第一個回話的竟然是姜栝，他說：“小娘，無論你再怎麼不愛說話，有的話可以不說，但有的話還是得說。倘若你一直不肯将心中的想法說出口，那麼隻會遭受更多的誤解，到頭來繞一圈，不還是你自己誤了自己嗎？”

一陣沉默，似乎都在等荀相羊發言，終于，緩過悠長的呼吸後，她說：“郎君說得在理，但我确實沒有太多想說的。”

這不是說謊，也不是推辭，她隻是在鄭含步步緊逼的指責下忽然卸掉了反駁的能力。在她的腦海中，滑過了一百張嘴說過的一萬句話——

「荀家小娘還是這麼見外啊？怎麼都不說話的。」

「算了别和她說了，半天說不了一個字。」

「誰樂意去認識她呢？趕涼都犯不着冰的。」

「我們哪兒是擠兌她了？諸位阿姊阿妹誰沒有同她示好過，是個人都看出來她讨厭我們。她背後說人蠢我們可是聽到了。」

「我之前還和她搭過話，說了幾句我就看出來不是什麼良善之人。之前林小娘不是與她交好嗎，後來林小娘說她整日怨氣沖天，眼裡從來沒有好的，好的隻有她自己，與她多待一刻都嫌煩。」

「這是荀家小娘嗎？平日裡沒見她開過口，怎麼說話這麼不中聽？」

「這小娘簡直連仁義道德也不講了！」

「别招惹她，活該她不讨人喜歡，哪兒還有這種小娘啊？」

她總覺得有千般錯誤壓在自己身上，仔細想想，起因都是因為自己冷漠别扭的性子。因為不合群的性子，她的一言一行都被視為不善，她卻還妄想關照，妄想理解；越是不被理解，她就越是傲慢，就越是惡言惡語沒個尺度——現在看來是她作繭自縛了。

思及此，她一身輕，說：“我是太過憤世嫉俗沒錯，但是準許諸位為吃穿不愁的病兒慈父落淚，就不準我為橫死荒野的人多說半個字？後來五娘把狸貓趕出家門，兩隻如今都在我家，剩下的誰知道暴斃于何處。至于鄭二口中‘無情無義’說得倒是對，我和他之間本就沒什麼情義可言。”

諸般誤解，她隻在乎一次，也隻澄清一次，她知道她心裡想的并不隻是嘴上說的這些，表達出來的也并非她最想表達的，但這就是言語無力，她真的不想再多思考一個字。

就這樣吧，耳畔無論傳來怎樣的聲音，都不能讓她回頭了，她帶着荀逍遙，走向明極所在的隔間。

隔間中。

食膳神聽聞全程，歎息道：“哎呦，受了諸多委屈的小娘啊……可惜我微薄之力，不能管再多，隻能讓衆人耳順聽進去些話，至于各人心中如何衡量，我還是管不上，不過我保證結果不會太壞就是。人心呐，連掌管了人間幾千載的七神都難以看破，我已經盡力而為。兩位可以勸勸這小娘，我呢，見過的人太多了，像她這樣的小娘，本性是不會被随意牽動情緒的，或許因為從小到大身邊都是對她的摘責和批判，她才會強烈地懷疑自己。人間是一把暗火，衆人如同樹木，倘若有人要把暗火燃起來，芸芸之衆必然有人會被煽動，成為助燃的幹柴，而她這樣的人，不易折斷變成烈火之流。或許很多人都不喜歡她，但總有零星幾個會喜歡她。世間不能沒有這樣的人——雖然有時會讓人覺得掃興，但哪能算是惡人呢。”他稚嫩的外觀配上老成的語調，讓人覺得十分違和。

姜栝随意點頭，明極則沉默不語。

“叩叩——”

敲門聲響起，一聲問候之後，荀相羊攜弟弟走進來，把門關上，依次對隔間中的兩人颔首，看向明極道：“明郎。”

明極親眼看着食膳神瞬間消失，面不改色，示意姐弟倆坐下，說：“将你請來過于唐突了，說好幫你，恐怕還是沒幫上。”

姜栝的不快轉瞬即逝，笑着對荀相羊道：“别看他，他能幫上什麼忙。你放一百個心，從今天起，讓你苦惱的那些事不會有那麼多。怎麼樣，說出來有沒有好受一點——你還是沉穩收斂了，何不痛批愚昧之人一頓，給心中落個痛快？”

當着荀逍遙的面，有些話荀相羊不好問出口，隻能暗自揣測姜栝的話語，她才落座，他言語裡就帶上塵埃落定的意味，于是猜測方才的争論中藏了玄機，回道：“一時痛快，以後的糾纏怕是更多。勞煩明郎和郎君替我說話，我感激不盡。”

姜栝道：“诶，小娘，感激我就夠了，他可是一直袖手旁觀呢。”

明極無話可說、無法反駁。

荀相羊笑笑，然後正色對明極道：“明郎，後來我想了想，那日是我沒有管住心緒，失态麻煩了你，屬實不應該。其實哪有那麼深的苦惱，都是我心中狹隘。”