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雕版坊多了個幹活的，七郎終于可以鑽空子偷閑，本來他手上也是有活的，不過走到半路就給忘了，他索性将就着靠在柱子邊，隔着檐下的細雨，把視線放在棚中的馬匹身上，這匹馬在窄小的空間裡踏着蹄子轉悠，七郎的眼睛卻眨也不眨，一眼看過去就知道他在發呆。

“啪——”

有人在他眼前打了個響亮的響指。

七郎屹然不動，隻動了眼睛，把眼珠子平移到一側，輕飄飄地看一眼出現在他身邊的雕版坊夥計，而後收回視線往空處走了一步。

姜栝跟上一步，從身後拿出雕版，幾乎是貼在七郎眼前，讓七郎不得不後退拉開距離，他後退，姜栝也拿着雕版後退：“躲什麼呢七郎，有正經事要問。”

七郎不言語，用眼神示意“有事快說”。

姜栝收到了示意，指着雕版的一處，道：“這裡，刀太快了，我沒收住，削掉了得有半個字，這可怎麼辦啊？”

可是七郎的視線并沒有放在那被削掉的半個字上，而是額頭突突直跳，陰沉沉地看着這塊因為寫樣貼歪而刻斜了的雕版。七郎本來就已經整日沒有好心情了，更别說不知為何從昨晚開始心情就萬分不佳，現在看到這麼個玩意兒，恨不得奪過來往這氣死人的雕版坊夥計腦袋上砸。

但七郎還是非常講禮的，他把雕版奪過來，沒有砸人，随手拿着，目不斜視，道：“一塊梨木，六十錢。”

手中一空，姜栝愣住，不解地問：“七郎，你這是什麼意思？”

七郎隻說：“你要賠錢還是賠罪。”

姜栝吃驚地喊道：“一塊梨木而已！況且隻是削掉了半個字！七郎你這東家也太黑心了！”

接着不等七郎回話，他自己就立馬從“震驚”中緩過來，低頭垂眼笑，讓人瞧出幾分逆來順受的順從模樣，道：“沒錢，那就隻能把人賠給你了。”

他朝七郎靠過去，七郎一溜煙轉到了柱子另一頭，他撲了空，正要講幾句讨嫌話惡心七郎，回廊拐角處的小門被人着急忙慌推開，兩人同時轉頭望過去，隻見嚴公急赤白臉，把那扇小門推得直晃，“吱呀吱呀”響個不停，好不容易不響了，又被跟在後頭的黃阿姑一把推開，“吱呀吱呀吱呀”叫。

嚴公朝七郎走來，七郎就把肩膀從柱子上“撕”開，恢複站姿。嚴公心急如焚地問他：“七郎，雕版呢？《越書》的雕版呢？”

七郎回道：“快一半了。”

“不刻了！不再刻了！”嚴公道，随後他進屋，衆人一道跟着。他找到那張堆疊了梨木和寫樣的桌子，把寫樣拿起來看，紙張被他搓得沙沙作響，他瞪圓了通紅的雙眼，把每一張紙的内容收入眼中，試圖找到他還沒有校注好的地方，可是最後一無所獲。

“嘭——”

嚴公将手裡的紙拍在桌子上，一手的手掌按着紙張，有滴眼淚從眼角滾落，于是另一手的手掌蓋住了雙眼。

黃阿姑讓七郎和姜栝退下去，輕聲囑咐道：“聽見沒，那本《越書》别再刻了。”

七郎颔首，帶着姜栝離開。

“刻好的也不要了？可是還有許多已經刻好的梨木呀——那些個債可不要算到我頭上，裡頭還有你一份呢。”姜栝道。

七郎沒有跟這聒噪夥計搭話的心思，恰巧貞貞不知道從哪裡冒出來，伸出手要七抱，七郎一把抱起她就走了。

隔日，吃完飯黃阿姑要單獨給嚴公把飯菜擡過去，臨走前又找了事兒給七郎做，她把鑰匙遞給七郎，交代道：“梨木也不夠了，去書坊櫃子裡取半吊錢，跟着輿圖走，到城北五裡地外找林三目，在他那裡買梨木，回來了就放進屋裡陰幹，别受潮了。”

七郎應下，把貞貞臉上的飯粒弄幹淨後找了支筆記下黃阿姑的話，出門牽了馬匹，正要走，黃阿姑領着那位新夥計出屋，對七郎道：“把這郎君也帶上。”

新夥計笑得狐假虎威小人得志。

七郎：“……”