明極一直沉默不語，姜栝就在一旁安安靜靜看了會兒，覺得這人終于不再像待在日終山那樣冰涼，更鮮活，連那拒人千裡的冷淡眉眼都柔和了幾分，眼睛裡好像也沒那麼空了。雖然他一直不太愛言語，但這次的沉默不是常見的那一種，姜栝隻好問道：“難受了？”

明極冷笑一聲。

“那就是了，”姜栝斷定，“有什麼好難受的，雖則來這人間一趟被那些七神戲弄了好幾次，但也挺有意思不是嗎？難不成你真就喜歡在你那日終山待到死啊？——你會死嗎？我看到時候山沒了你都還在。”

明極垂眼不答。

姜栝堅持不懈地道：“沒人因你而死。”

明極的指尖仿佛動了一下。

“那不男不女的說都怪你，那是唬你，能怪你嗎？要不是當初因為京渡無端死了，衆神把你押上中天鋒，非要在判神台對你用施化儀，至于讓惡神之力跑到人間嗎？——對了，惡神之力，京渡給你的？”

明極不緊不慢地把頭偏到另一邊。

姜栝一個旋身坐到他的左側，道：“總之這事跟你有什麼關系。”

明極隻好看向正前方。

“你要找的那小阿郎在觀象境中找不到，那就是被帶進了哪個神境，犯不着太擔心。”

明極終于肯開口：“你可有辦法知道他是死是活？”

姜栝為難地搖頭，帶着歉意道：“太遠了，分不清死的是誰。單是今天，就這座城裡，已經死了兩個人，兩條蛇，兩頭驢，三頭牛，七頭豬，十條狗，十一隻羊，十九隻鼠，五十三隻飛禽，八十九條魚，九十朵花，六百七十五隻蟲，兩千一百六十八株菜，九千零八十一片草葉，還有别的一時間分不清，數以萬計。”

明極看了姜栝一眼，姜栝對他笑，他收回目光。

姜栝就道：“既然七神非要糾纏你，那就大大方方與他們糾纏，等他們自己跑到明面上，何苦費心費力地去暗處找他們？誰先耐不住氣誰就輸了——不過我還是想知道他們究竟圖你什麼，總不能像我一樣貪圖你的美色吧。”

最後一句話說出口，引得明極無語又嫌棄地鄙視他。

“不過不急，”姜栝道，“管他們圖什麼，一律不給——想好接下來去哪裡了嗎？”

明極回應了：“送他們離開。”

姜栝便望向遠處的劉願和俞道，點點頭，馬上就要開口說下一句話，不曾想到竟然被明極搶先一步——破天荒地，明極問他：“處處看得到死是什麼感覺？”

姜栝就像被冷落的人得到寵幸似的，發自肺腑地笑答：“我哪兒知道。一落地就這樣，我又不知道你們平日裡是什麼感覺，自然也講不清我的感覺……嘶——你這麼一問我就忽然發現，你好像，從來都沒有好好和我相談過啊。”

明極：“有必要？”

姜栝：“有——那我好好問你：八十年前你把我擄到日終山幹什麼？”

明極：“……”

姜栝：“肯定不是貪圖我的美色——你這人眼光純屬有問題。”

明極不想待在這裡了，準備要走，卻看見貞貞從屋子拐角冒出來，趴在六七步以外的欄杆上朝明極這邊打量。她想小心翼翼，落在明極眼中隻剩明目張膽……明極朝她伸出一隻手，她立馬“哒哒哒”跑過來，待在明極懷裡也不說話。

姜栝就勾下身子，指指明極，問：“你還認得他嗎？”

貞貞就道：“七郎。”

“那我呢？”他指向自己，“你還認得嗎？”

貞貞點頭，卻叫不上來名字。

姜栝就看着天歎氣：“真心寒，前幾日你的頭發還是我幫你梳的。”

臉皮夠厚的，他也真好意思說，就兩個髻，他都能梳得一緊一松一高一低一前一後。

明極問貞貞：“祖母還未回家？”

貞貞答：“還未。”

“等她回家，替我向她道聲謝。”

貞貞乖乖說“好”，在明極懷中玩了好一會兒。遠處的交談似乎結束了，能看見他們先後站起身，相互行了個禮，禮畢，俞道向明極和姜栝招招手。

明極就放下貞貞，“去玩吧，我走了。”

貞貞沒有像以前一樣邁着小小的步子跑掉，而是問了一句：“七郎要到哪裡去？”

“七郎”輕輕搖頭，示意她去玩，可她不走，就抱着柱子看七郎離開，一如嚴公站在原地目送須發盡白的劉願出了那扇木門。

門一關，恍如隔世，仿佛一切都不切實際，今日登門拜訪的隻是一個虛影，是多年夙願得不到實現而虛構出來的幻象。