索拉渾身一顫，不知不覺松開手。金黃色的荊棘軟綿綿地墜地，像破敗的日晖，明明絢爛卻毫無生氣。

羅斯的瞳色也變成了這樣深邃的金黃色，詭異的光芒流淌其中，泛起陣陣漣漪。或許正因這樣，他那雙眼睛才無法映照出侯爵虛弱的影子，看不到他焦黑創口上疊加被尖刺割裂的傷痕。

“為什麼要後退，索拉？”

王子殿下發出疑問。

索拉感到脊背抵上庭院的玻璃牆，冰冷而濕冷。冰冷的是他的軀體，濕冷的是他的汗水，無知無覺間他居然感到極端的恐懼，汗液和着血液齊齊流下，順着脊柱鑽進褲腰。

他抑制住想要跪倒膜拜的沖動，咬牙反問：“羅斯……殿下，您發生了什麼變化？”

金發金瞳的男人沒有動作，無悲無喜地看着索拉。金黃色的荊棘收到主人無聲的命令，輕巧地挺立起來，節節分岔，一生二二生三三生千萬，迅速占領灰暗的庭院，重新打點這片領土。

它們編織無數井字形藤網，松散地挂到牆上。

它們繞成數百團球星燈籠，随意地散布于枯樹老樁之上。

它們盤旋纏繞，彼此依偎，以血色玫瑰為飾，以銳利尖刺為護衛，以昔日聖潔的神物屍骸為奠基，織就一把華美的金黃色寶座。

羅斯應了荊棘盛情的邀約，緩緩入座，單手托腮，向他的子民宣告。

“我吞噬了神之花，我消化了神之花，我取代了神之花——我就是神之花。”

沒過一會兒，他又懊惱地改變說法。

“不，我不是羸弱的花朵。我是荊棘……我是尖刺……我是神之代行者——我或許是神。”

索拉不能理解他支離破碎的發言，小心翼翼試探。

“那麼，請問您——您是羅斯殿下嗎？”

金發金瞳的男人思索片刻，鄭重地點點頭，回答了這個問題。

“毫無疑問，我确實是羅斯本人。”

索拉長長地舒出一口氣，故作輕松道：“那便足矣。表親、王國第一王子、王室繼承人、神之代行者、神之花殿下，您從以前開始，就有着太多重身份。但我認為，隻要您還是您，我還是我，一切就沒有變化。”

羅斯微微一笑。他能夠理解索拉的話語，卻也聽出了索拉的誤解。事實上，他已經大有變化，距離索拉所知曉的那些身份遙遠得多，那些人類的符号已不适用于現在的羅斯。

但他沒有糾正這個錯誤。

——糾正本身就是無意義的行為。羅斯邁過不可逾越之界線，汲取神物的力量，成為了超越人類認知範疇的“祂”。

四方大陸的唯一神真正降臨于此。

沉默地、低調地。

索拉并沒有意識到這一點。也許他有些察覺，自欺欺人地忽視大腦内部狂響的警告訊号，若無其事地開玩笑：“萬幸的是，在場的單身漢從一個變成了兩個，我總算有些安慰。”

唯一神懶洋洋地眨眼，這回卻是糾正了座下男人的錯誤。

“你說錯了，索拉。我很快就要踏上旅途，前往青鳥所在之處。短暫的離别即将結束，我與我的未婚妻終将相守相伴。這兒隻會有一位失意人，那就是你自己。”

索拉頓時洩氣，一屁股坐倒在地，小醜般的行徑終于停止，露出男人遍布傷痕的真情真意。他對羅斯的嫉恨一瞬間壓過了本能的恐懼，面色因此漲紅，雙眼流出赤色淚水。

“不用你說我也知道，不用你說！你老老實實閉會兒嘴吧，默默去追你的心上人就好，不要戳我的傷口，不要激怒我，不要讓我回到現實中來——除非你恨我，期望我死在你面前。”

羅斯指節微動，輕輕叩擊椅子扶手，略略不解。

“期望你死在我的面前？索拉，你不要搞錯了。這是你的願望。”

“我的願望？”

“你打心底期盼一場死亡，期盼跨越光與暗的界線，期盼不可行的重逢。”

索拉扶上臉上的傷疤，沒能第一時間否認羅斯的剖析。可他的理性還想垂死掙紮，試圖拒絕承認自己有這樣怯弱的想法。

“……這是不可能的，盡管我失去了靈魂的另一半，但我絕不是軟弱的人。我擺脫了邪火侵襲，平定了撕心裂肺的傷痛，我還有太多事情要做，我必須活下去，所以我逃離至此！”

羅斯遲鈍地擡起頭顱，龜速适應着全新的軀體，順帶着堪破男人的武裝。

“所以你後悔，後悔沒有死于大火之中，沒有回歸愛人的懷抱，不是嗎？”

他說着，眼角飛起幾枚金黃色的紋路，沿着睫毛根部描摹，繪出數朵淺色荊棘玫瑰。這令曾經的王子殿下看起來更加美豔，連帶着話語也變得蠱惑十足。

“我可以實現你的願望。你喚醒了我心底的欲望，這是你應得的回報。你值得一場盛大的死亡。”

索拉呼吸急促，血水、汗水、淚水糊成一片，依然沒能抵擋“祂”的建議。

羅斯殿下已經不需要我了。