葉簾堂腦中發懵還沒轉過彎，就被那隆生公公差人請上了馬車。

車輪滾在青石地上發出規律的聲響，車内香爐袅袅，絲絹質地的車帷上飾以翠羽，随風飄落時也将人的視野變得忽明忽暗。

她小心翼翼問道：“公，公公，在下犯了什麼事兒嗎？”

“哦，不是……”隆生在前頭駕着馬，聞言笑了兩聲，“是陛下瞧見公子的會試策問，覺得有趣，想見公子一面。”

“什麼？”葉簾堂下巴差點驚掉。就自己那篇夾雜在各類大家鴻儒，飽學之士文章裡歪七扭八格式稀碎的僞文言文，居然能傳到陛下眼裡，陛下居然還覺得有趣？

葉簾堂怎麼想也覺得不可能，莫不是陛下陰陽怪氣，說的反話吧？

越想越有可能，葉簾堂不禁悲從中來，自己上輩子在現代卷生卷死，好不容易熬出頭畢了業，工作也已經談定，結果大半夜整理書籍就那麼給猝死了……這一世更慘，才還魂半年，本想舒舒服服擺爛躺平一輩子，結果還整個替兄科考。

現在好了，小命都難保。

掙紮糾結許久，葉簾堂心一橫，罷了罷了，又不是沒死過，頂多是幽魂一縷重新投胎，大不了從頭再來，有什麼好怕的！

這麼一想，她頓時穩了心神，豁然開朗，靠在車背上閉目養神起來。

待馬車駛過碧瓦朱牆緩緩停下，葉簾堂下車後慢慢走過窄小的宮道。

她偷偷擡眼打量，大周皇城實在是規模宏大，布局嚴謹。宮殿群落錯落有緻，葉簾堂身處其間有種渺小如蝼蟻之感，默默觀望着宮殿樓閣的雄偉壯麗。

踏過三米高的台基，她跟着隆生進入雪芸殿——也就是皇帝的書房。

殿裡燃了具錯金博山爐，日光從半開的花窗透進。地上鋪着五蝠獻壽的絨毯，上頭的黑木桌案上擺尊細高白釉瓶，幾支梨花從中斜斜伸出。

葉簾垂首立在門邊，大氣不敢出，悄悄窺了一眼上座，明昭帝正坐在案前，不知在翻看着什麼。

她悄悄動了動僵硬的頸脖，心中煩躁：自己這趟也不知是生是死，皇帝宣她觐見卻又将她晾在一邊，現下到底是個什麼情況。

偏偏春光溫煦，葉簾堂立的昏昏欲睡，見着差點沒站穩，前方忽然傳來一道厚重的聲音道：“兖州貢士葉懸意？”

葉簾堂迷糊着，正疑惑為何會有人喊她哥的名兒，忽見隆生一個眼風掃過，她登時頭腦乍醒，連忙出列跪倒在地，額頭抵着絨毯，道：“貢士葉懸意叩見陛下。”

“起來罷。”

“謝陛下。”

明昭帝飲了口茶，慢慢道：“你父親近來可好？”

葉簾堂不敢言他，老實回道：“得陛下關心，家父康健無恙。”

明昭帝淡淡“嗯”了一聲，又問：“今年多大了？”

“回陛下，臣再過四個月就滿十七了。”這是這具身體的年紀，她本人實則已經二十有二了。

“如此年少卻已考至貢士，算是出衆。”明昭帝沉聲道：“朕看了你的策論。”

葉簾堂額頭緊貼絨毯，隻覺得背後冷汗一層一層出，有些承受不住明昭帝這擠牙膏一般的問話方式。

“筆墨不穩，行文跳脫，稍欠莊重。”

“是，臣才疏學淺，惰于筆墨，污了陛下的眼，實在慚愧。”

明昭帝輕輕磕着茶杯，道：“不過，你才思橫溢，文采卓越，章式不穩卻敏于應對……倒真應了你文中那句‘不負韶華行且知’。”

葉簾堂大氣不敢出，隻得在心裡默默道：“謝謝名人名言，名人名言救我狗命。”

明昭帝見她模樣恭謹，心下滿意，道：“朕問你，你文章所謂‘人人皆可為舜堯’，所謂何？”

葉簾堂定了定神，道：“人皆有良知，聖人之學便是緻此良知。自然而緻的是聖人，勉強而至的是賢人，不肯緻的為愚人。雖是愚人，隻要他肯做，便與聖人無異。此所以為聖愚同備，故皆可為舜堯者。”

明昭帝挑了挑眉，道：“孔孟言，‘上智與下愚不移’，上智者就是上智，下愚者就是下愚，你做何解？”

“臣拙見，下愚者不是不可移，而是不肯移，隻要他願意，便是聖賢。”

殿内一陣沉默。

葉簾堂說完便想抽自己嘴巴，她這番言論看似有理，但實際上卻是在闡述：既然大家都是聖賢，或是潛在的聖賢，那人人就是平等的。

在封建皇權面前說“人人平等”，是瘋了還是不想活了。

雖說她來到這個朝代已經半年，但思考方式還始終與現代人無異。

葉簾堂冷汗直流，開口道：“孔孟之道立在泰山，臣渺小之身怎能妄圖與山平齊，實在是不自量力。”

“無事。”明昭帝意味不明地笑了笑，“朕倒是覺得很有趣。”

“正謂玉不琢不成器，你天賦異禀，猶需砥砺琢磨，以去浮躁之氣，增沉穩之質。罷了，既然太子欣賞你……貢士葉懸意，聽旨。”

葉簾堂急忙叩首，完蛋，不會是想流放她吧！

“兖州貢生葉懸意，才情出衆，言辭鋒銳，宜家恩命，特命爾為太子侍讀，以學為基，以德為本，日就月将，琢磨才德。”

葉簾堂一愣，擡眼便見明昭帝一雙眼溫和地看着她。

咦？沒事嗎……

“還不快接旨？”皇帝身邊的内侍太監提醒道。

葉簾堂這才猛地反應過來，再次叩首道：“臣領旨謝恩。”

“行了，退下罷。”

葉簾堂忙一骨碌爬起來，因跪的久了還差點摔個狗啃泥，再三行禮後退出雪芸殿。

明昭帝見人走了，低笑着抿一口茶，歎道：“葉宏教出來的好兒子，一個模子裡刻出來的。”

内侍太監潘福替皇帝研好磨，回道：“陛下喜歡他？”

“挺聰明的。”明昭帝笑笑，“這下朕遂了太子心願，過幾日你去替我問問太傅，太子是否有向我應承的那樣，将葉懸意挑給他做伴讀後便收心好好念書。”

“是。”潘福又替皇帝晾好新茶。

*

葉簾堂揉着膝蓋，搖搖晃晃地在宮道裡挪。

忽然，隆生從後面追上來，道：“葉公子，太子殿下召你去明德殿觐見。”

葉簾堂原本放下的心又是一提，這位太子便是自己日後的大老闆了，民間對他的描述也不多，隻是說皇帝十分寵愛。