此人聲音不小，周言卻依舊平靜地吃着飯，夾了一筷子酥軟香爛的粉蒸肉進了嘴裡。

“瞧他那樣兒。”有人竊笑，“還真是來吃飯的。”

“各位如今隻顧着談，快都吃些。”單孟急忙開口打着圓場，“周兄還和胃口嗎？”

周言咽下酥肉，淡淡地“嗯”了一聲。

衆人見他不搭腔，便自然而然地将他排除在了雅談之外。

不知誰先開口道：“在座的都是飽學詩書，腹有珠玑之輩，定不能坐視不理，讓那葉懸意繼續嚣張下去！”

劉臻問：“你當如何？”

那人回答：“如若我們群情奮起勸解陛下，陛下也許能清醒許多，不再受葉懸意那厮的蒙蔽。不如我們聯合上書，求皇上罷了那厮的官職，嚴懲葉懸意！”

席間登時一片點頭附和之聲。

劉臻“啪”一聲合了扇子，拊掌道：“劉某也願與大家……”

話未說完，忽地被單孟拊掌打斷，“大人新官任職，已不再是國子監學生，與各位雅士連同上書，恐怕是不妥。”

“是了！”席中有人回應，“劉大人才領了司農司的差事，定然事務繁忙，還是我等學生自請上書，大不了去金銮殿外跪上個幾天幾夜，日後也算是流傳千古，名垂青史了！”

“是，諸位！我們今日便一同去請！”

散席後，周言請人将剩下的飯菜包了起來，這頭劉臻走來，道：“今日招待不周，還請周兄見諒。”

周言搖了搖頭，隻是說：“怎會。”

一旁單孟走上前來，問：“周兄去哪，不如讓在下送您？”

“不必。”周言接過打包齊整的飯菜，“我自己回去。”

語罷，一雙眼忽然看向單孟，開口道：“單兄真是好口才。”

單孟一愣，忙拱了拱手，“哪裡，比起周兄還差得遠。”

待幾人拜别，單孟便走至窗邊，冷冷地看一眼周言離去的背影，心底不知盤算着什麼。片刻後便走開，同劉臻去拜别其他的賓客了。

……

晚些起了風，雨也跟着急急落下來。

陳祭酒才喝了湯藥躺下，卻聽外頭喧嘩不止，便問：“什麼聲音？”

仆人聞言出去察看了片刻，回來時卻臉色蒼白，支支吾吾地不願說話。

“到底什麼事！”陳祭酒微微起身，語氣嚴肅地問。

“外頭，外頭……”仆人抖着，道：“祭酒，外頭都是國子監的學生，都是您的學生……”

陳祭酒心中騰頓時起一股不祥，作勢要下床，“他們在做什麼？”

“說是……”仆人話未說完，便聽外頭一聲大呼：“太子侍讀，德行有虧，涉朝黨政争，有損太子之德育！望陛下明察，以正朝綱！”

陳祭酒怔愣間，外頭又響起排山倒海般的高呼，“望陛下明察，以正朝綱！”

他胸口起伏，急忙将衾被掀開，強撐着要穿鞋。

仆人急忙上前參扶住他，道：“祭酒，您的身子不宜出門啊！”

“他們在做什麼？他們知不知道自己在做什麼！”陳祭酒甩開仆人的手，氣道：“備車！快些備車！”

……

雨水飛濺，将學生們的冠發與衣袍都淋了個透徹。

“太子侍讀，德行有虧，涉朝黨政争，有損太子之德育——”為首那人依舊跪在皇城門前喊道：“望陛下明察，以正朝綱！”

那頭雨幕間沖出一匹馬車，雨水飛濺，車中人一雙幹枯蒼白的手拉開帷幔，露出一張被病氣侵蝕的臉來。

“混賬東西！”陳祭酒顫顫巍巍下了車，罵聲混在暴雨中，聽不明晰，“是誰教你們，跪在皇城門口逼迫皇帝的！”

“先生！”為首那人高聲回答：“那葉懸意才德有虧，憑着太子殿下的舉薦嚣張至極，德行有虧，我等不願看陛下深受蒙蔽，特來求陛下罷了那厮的官職！”

“豈敢，豈敢！”陳祭酒搖着頭，問：“誰起的頭兒？”

“先生。”有人昂頭回道：“從古至今，武死戰，文死谏！如今那葉懸意羽翼未豐，此刻亡羊補牢猶未晚矣！”

“胡鬧！”陳祭酒抹一把臉上的雨水，“都跟我回去！”

雷聲轟鳴，暴雨如瀑，卻無人願意妥協。

“朝中事，豈是你們這些乳臭未幹的小子們能左右的！”陳祭酒抖着手，一個一個指過他們，“怎會如此，怎會如此啊……”

忽地，宮門打開，裡頭有人傘而來。

待看清了來人，陳祭酒暗道一聲糟了。情急下，索性将眼睛一閉，直愣愣倒在了地上。