她等了很久。

男人歪着嘴笑，問：“怎麼樣，是什麼感覺？”

常晚月沾血的嘴唇拉扯成微笑的形狀，玻璃珠似的眼睛望過來，反射着不遠處的火光，收縮成一小點的瞳孔清晰可見。

藍溪站在一邊靜靜地看，心想：“那是興奮。”

*

葉簾堂在高地頂上勒馬觀望，山下便是擁擠聳立的城郊。河流将大片大片黑黢黢的森林分割開來，其中散布着或大或小的村落與土地。

“變州。”同行的還有明昭帝欽點的新科狀元周言，新封巡查官，老家便是在變州。他仰頭灌了口水，擦擦嘴角，“許久沒回來了。”

她回頭看一眼他，問：“周兄似乎并不喜歡這裡？”

“有嗎。”周言舔了舔舌頭，催馬繼續向前。

實話說，離這地方越近，他的内心就越不安生，也越發焦躁、煩悶、憂慮。周言說不清這是什麼感覺，隻是無奈地沖着葉簾堂笑了笑，道：“還好。”

車輪辘辘滾過，馬兒踏着蹄子，時不時打個響鼻。

李意卿出身金貴，平素隻有在獵場上跑馬的份兒。如今長途勞頓，風吹日曬，嬌花早在馬車裡蔫得不省人事了。

葉簾堂緩下馬蹄，同馬車并排，隔着簾子問：“殿下好些了嗎？”

李意卿撩開半截車簾，露出一張沒有血色的臉，虛弱道：“還是暈。”

葉簾堂略略一點頭，想了想，問：“要吃桃兒嗎？”

“不必，都是我拖慢了腳程，否則昨日便能趕到了。”李意卿一擺手，揉着腦袋道：“繼續走吧，我還撐得住。”

葉簾堂将腰間的水壺遞進去，便聽前頭的周言道：“殿下再忍忍，變州的野蔬很好吃。”

李意卿稍稍打起些精神，将頭擱在窗棱上，問：“都有什麼樣式？”

“春日消了雪，娘便常摘香椿和荠菜做成包子給我吃。夏日會涼調苦菜和灰灰菜，适合消暑。”周言嘴角輕輕勾起一抹笑，“秋日有野菊花和車前草，不過我覺得有些苦，不好吃。冬日裡便吃儲存的野菜幹品，也不錯。”

葉簾堂咽了咽口水，“真好，阆京的野蔬跟金子一樣貴，進了變州城我定要多嘗一些！”

李意卿也笑，“不過現下進城也就隻有野菊花和車前草了嘛，周大人說苦得很。”

“唔，還是不錯的，隻是我不大愛吃。”周言抿了抿嘴，眯着眼看了看斜陽，壓下心中的不安慢慢說：“就快到了。”

*

“祭酒……”

陳箜擺了擺手，“我已辭官，可别再叫我祭酒。”

“……先生仕于朝廷三十餘載，如今卻時逢紛擾，受學生所困。” 仆人歎一口氣，替他将包袱收拾好，悶悶道：“就這樣辭官還鄉了，真不值當……”

“什麼值當不值當。”陳箜垂下眼簾，他久病沉疴，已經不能長久的站立，“我命已至殘陽，還管這些做什麼？”

忽然，木門被叩響，仆人放下包袱将門拉開，隻見眼前立着個眉清目秀的小公子，看着十分瘦弱，便問：“您是？”

“我是來找陳祭酒的。”藍溪擡眼笑了笑，道：“我姓常。”

仆人簇起眉頭，問：“還請問公子官職……”

“讓她進來罷。”裡頭忽然傳來陳箜疲憊的聲音，“……讓她進來。”

仆人愣了片刻，便側開身子，退出房間合上了門。

“我還以為您不會讓我進來呢。”藍溪緩步走進，目光掃過他的居室，道：“您貴人多忘事，恐怕早已不記得我了。”

“常靜思，是不是？”陳箜的嘴角動了動，做出算是微笑的表情，“我知道你一定會來。”

“我很意外，不過，我不是那個蠢貨。” 藍溪挑了挑眉，笑道：“我是他姐姐。”

陳箜的眼神在她身上落了片刻，歎了口氣，“你想做什麼？”

“您一定要和我扯這些有的沒的嗎？”藍溪冷笑一聲，“大人您做縮頭烏龜做了七年，如今倒是硬氣起來了？”

語罷，她的眼神瞟過一旁的包袱，停頓了片刻，“哦，或許是在打算在另一條路繼續做縮頭烏龜。”

陳箜平靜地擡起眼睛，似乎染上了些許疲憊，“你沒帶上那把刀嗎？”

“我拜讀過您的文章，‘言辭之利，甚于刀鋒’。”藍溪偏了偏頭，“我多費了許多功夫，才領悟到此話真意。”

陳箜搖了搖頭，“吾輩皆囚于時局，時局迫我，除了沉默，别無選擇。”

“時局，時局……你們這類人總喜歡将它挂在嘴邊。”藍溪怒道：“可你當初分明有選擇！”

她顫抖地指向他，“若不是你，苟且偷生，貪生怕死，将我和阿娘棄之于不顧，又……何至于此！”