王秦嶽自那時從商被騙後，便對讀書識字産生了極大的渴望，并且他是個有天分的學生。有人教他識字後，他很快便能看懂兵法。杜鵬全能交給他的，他基本都學到了。

從最初負責保管山寨賬冊，後來擔起下山購買糧食物品的責任，再往後連山寨管理、肉畜出售和戰利品分配也一同包辦。

他讓大家賺到了錢，人也憨厚大方，因此廣受愛戴。

杜鵬全很欣賞體格健壯，頭腦聰明的王秦嶽，出門時總愛帶着他。一開始，他覺得王秦嶽很有用；後來，他發現王秦嶽對千子坡來說不可或缺。

他總是會在清晨跟着杜鵬全一同磨刀，刀與石頭碰撞摩擦出火星，然後伴随着結霧的吐息和急促的腳步，開始一場場比較。

王秦嶽健壯，杜鵬全老辣。他們互相嘲諷，對吐口水，然後哈哈大笑。寨子裡其他山匪會聚集過來看他們比試，兩人從杜鵬全壓倒性的勝利到旗鼓相當，最後王秦嶽占據上風的次數越來越多。

起初，他會幫杜鵬全傳令，後來他建議杜鵬全該做哪些決斷，也會在杜鵬全醉酒後親自下令，并裝作是他的意思。到最後他不再假裝，也沒人反對，因為他的命令更有價值，哪怕杜鵬全并沒喝酒。

幾個月過去，然後是幾年。杜鵬全總是泡在秦樓楚館，清醒的時辰越來越短，逐漸不再回千子坡。每當千子坡吃空某地，準備開拔時，王秦嶽就得去蒼州一家一家的尋他，将他拖回去。

王秦嶽厭惡做這些，但當初杜鵬全給了他一個家，所以他還是做了。

兩人于夜裡一起回營，杜鵬全腦中混沌，幾乎将全身的重量都壓在了王秦嶽身上，然後用帶着酒氣的腔調慢慢道：“……秦嶽，群狼之中，欲登王位，必懷誅前王之野心。”

王秦嶽猛地轉頭，看向杜鵬全的眼睛。

杜鵬全拖着調子，側身回望他：“你有野心嗎……”

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葉簾堂端起茶盞抿了一口，問道：“照您這麼說，那王秦嶽是不願意同室操戈，争權奪利？”

崔玄成搖了搖頭，沉聲道：“看不出來。”

“他們倒是情同手足起來了。”周言冷哼一聲。

葉簾堂擱下茶杯，慢慢說：“權場往往比戰場更為殘酷，若我們能激起王秦嶽奪權的心思，那他們的這份情誼恐怕不能再繼續維持下去了。”

崔玄成側身聆聽，疑惑道：“我不明白，這和糧道有什麼關系？”

“王秦嶽從杜鵬全手中拿過兵權，隻用了三年時間，如今他才是千子坡的軍心所向。”葉簾堂折扇微轉，笑道：“大人，我們可以告訴他，我們能夠幫助王秦嶽奪權，以此為質，讓他出資修繕糧道。”

“這，這怎麼可以！”崔玄成大驚失色，“那王秦嶽比杜鵬全難纏狡猾得多，如若真讓他做成了千子坡當家，這，這谷東往後的日子可真就水深火熱了！”

“哎。”葉簾堂合上折扇，放在掌心敲了兩聲，“千子坡想要易主可不是件容易的事兒，裡頭新派舊派魚龍混雜，就算王秦嶽本事能通天，想要完全坐穩當家的位置也需要不少時日。趁着這個時候……”

“趁着這時，谷東的禁衛軍也能建好了。”鄒允接話道。

“正是如此。”葉簾堂眸光微轉，“屆時，任憑他王秦嶽如何掙紮，也難掀波瀾矣。”

崔玄成眉頭緊皺，“這樣還是太險了……”

葉簾堂用折扇輕輕碰了碰桌子，問：“大人，您說千子坡早年是靠什麼發家的？”

“靠着各處委托打仗。”崔玄成悶悶道。

葉簾堂搖了搖頭，笑道：“戰中消耗也是巨大，就你們州府給的那點錢，能賺幾個子兒？”

“那是什麼？”

鄒允原正低頭想着，忽地一拍腦門，擡頭道：“是靠着他們賺兩頭錢的本事！”

“哎，對喽。”葉簾堂展開折扇，輕輕晃了晃，“我們也能這麼做嘛。”

鄒允有些激動地站起身，“您的意思是，我們……”

葉簾堂用折扇掩住嘴角，隻露一雙盈盈笑眼，道：“去找杜鵬全，将王秦嶽已經起了心思的事情……透露給他。”