清晨，杜鵬全又宿醉喝多了，隻不過這次沒有王秦嶽的攙扶，他一個人搖搖晃晃地走回了千子坡的營寨。

守夜的巡防兵原本正靠在樹上小憩，看見一道模糊的人影自薄霧中緩緩靠近，慌慌張張地在手邊摸索着長矛。

伴着杜鵬全的大笑聲，巡防兵終于從濕漉漉的草坪中撿起武器，大吼着問：“誰？”

“你老子。”他從霧中緩緩現身，“巡防時候打瞌睡，待你交了班，自去領罰。”

千子坡營寨同其他流寇營地沒什麼差别，到處是人，武器和泥巴，尤其是泥巴。馬匹被栓在樁子上，噴出白氣，長矛并排放置着。

這樣的場景又讓他回憶起千子坡的前幾年來，他同樣在這裡度過了許多潮濕的清晨。往日王秦嶽将醉醺醺的他帶回來，兩人一起擠在火堆旁，用無主的長矛在火上烤肉。

杜鵬全看一眼如今熄掉的火堆——王秦嶽不在。

杜鵬全皺了皺眉，向着他的屋子走去，推開門卻仍然空無一人。

這麼早，他為什麼不在？這個想法令杜鵬全的心中逐漸漫起恐慌，他不受控制地随手捉住一人，怒道：“王秦嶽在哪？”

那人躬着身子來禀報：“回大當家，二當家今日一早便出了寨子。”

“出去了？”杜鵬全眯起眼睛，問：“去哪？”

小兵吞了吞口水，道：“北，北邊。”

*

依随行的侍從所見，離日頭升起還要一炷香的時間，粘膩的空氣裡充滿水汽，晨露從路旁的新葉滴進泥土中。再往北走，便是一望無際的草原了。

秋風穿過草場，沙沙聲淹沒了坐騎踩踏泥土的聲音。葉簾堂眯了眯眼，知道快到了，因為她已經能看見遠處微紅的火把在目光盡頭閃爍。

一行人軀馬慢慢走過潮濕的清晨，葉簾堂緊握馬缰，紗布纏裹下的右手傳來陣陣刺痛，很好的驅散了她腦中昏沉的睡意。

此行王秦嶽說是要同她察看舊糧道，實則是在這裡交易“贓款”。

三百萬銀子不好帶，王秦嶽隻帶了一部分，以示自己對于這場交易的誠意。兩撥人寒暄過後，葉簾堂翻身下馬，帶着人上馬車檢查那堆放了四大箱的銀子。

葉簾堂右手疼得心煩，便使了個眼色，讓身旁的侍從上前查看。

“葉大人，今日我先帶了這些，待看完糧道，再一批一批将餘下的補上。”王秦嶽拱手說道。

“好說。”葉簾堂見侍衛檢查完沒有問題後，開口道：“王當家，您不妨在此立個字據，将銀子每次送來多少都寫明白。”

王秦嶽挑眉道：“大人信不過我？”

葉簾堂笑笑，“這是哪裡的話。既然我們要合作，彼此間還是将賬款寫得清晰些好，這樣當家既不怕我誣您，我也不怕當家給少了，免得日後糾纏起來沒完沒了，傷了和氣。”

王秦嶽聞言點了點頭，道：“也好，還是大人思慮周全。”

“這是當然。”葉簾堂在心中暗暗想，“怎麼說她也在童姣跟前混了三個月，在锱铢必較上頭也算是小有所成。”

侍從呈上紙币，待王秦嶽寫好後便呈了上來，她細細看過後收了起來，道：“當家，古糧道往這邊走。”

金風搖曳，百草枯黃。從前這條貫穿谷東四州，直往北部龍骨關的糧道，乃是軍國重資的要途，車馬洛邑，晝夜不息。然眼下已經時過境遷，此處早已是野草蔓延，蟲蛇出沒的境況。

二人沿着古道慢慢走，王秦嶽開口道：“我答應你的事已經辦妥了，那你答應我的事呢？”

葉簾堂點頭，“你出錢，我今後在阆京為你們千子坡謀仕途，我都記得，不過……”她話鋒一轉，慢慢開口：“如今的千子坡還不是二當家做主吧？您貿然給了州府這麼多銀子，你們杜大當家那兒說得過去嗎？”

王秦嶽沉吟片刻，“我自有打算。”

“您心中清楚便好，”葉簾堂移開目光，“千子坡如今分立二主，二當家記舊恩也得悠着點，小心将寨子鬧得分崩離析。”

“大人似乎很在意我們千子坡的事？”

“這不當然的嗎？”葉簾堂聳聳肩，“你們現下可欠着州府不少銀子，若是千子坡真的一分為二，還拿得出銀子來麼。可見，當家還是盡早謀定的好。”

王秦嶽張了張口，剛準備答話，眼神忽然定在遠處，将葉簾堂猛地往身邊一拉，喊道：“閃開！”

話音剛落，二人方才立着的位置便倏地竄來一支箭。

葉簾堂這時間還有空冷笑一聲，道：“瞧吧，我擔心的便是這個。”

“怎麼回事？”王秦嶽望着遠處愈來愈近的身影，轉頭看向身旁的侍從，抖着聲道：“怎麼，怎麼回事！大當家怎麼來了！”

侍從們也個個面面相觑，驚魂未定。