王秦嶽帶着葉簾堂一路上躲躲藏藏，不知拐了多少個彎後，竟還真将身後那夥兒追兵甩掉了。

此時日頭漸落，密林徹底照不進光。馬蹄不停，簌簌冷風灌滿衣袖，涼意砭骨。

葉簾堂沒想到今日能遭這麼一出，穿的單薄，忽然偏過頭打了個噴嚏，用冰冷的指尖輕輕掩住口鼻。

王秦嶽側目看了她一眼，一手放開缰繩，在胸口摸一把，給她遞了方帕子。

聽着身後道了聲“多謝”，王秦嶽擡頭看着頭頂遮天蔽日的樹冠道：“大人再忍忍，咱們應能趁着月亮出來前跑到變州城門下。”

葉簾堂“嗯”一聲，這帕子上的味道有些熟悉，她一時晃了神，片刻才道：“……此番險情多虧了二當家出手相助，待一會兒進了變州，在下定然以好好報答。。”

王秦嶽笑了笑，沒有回頭，“大人實在折煞我。這事說到底是我辦得不夠細緻妥當。如今我帶着大人逃跑，算是徹底被千子坡趕了出來，那紙盟約，恐怕是……”

“我知道。”風聲強烈，葉簾堂大聲說：“可若是沒有您，我恐怕連命都不保，盟約就當是一筆勾銷了罷。”

王秦嶽似乎有些詫異，微微轉頭問：“一筆勾銷了？那糧道的事情……”

“當家不必想複雜了，法子多的是。”葉簾堂仰起頭，打斷了他的話，隻說：“今日是中秋，城内定然布好了席。”

“……是嗎。”王秦嶽握着缰繩，忽然道：“大人，您瞧，将要到了！”

葉簾堂擡起頭，極目遠眺，果真見前方是令人無比親切的變州城牆。待跑得近了，王秦嶽回過頭喊道：“大人！您快出示令牌，叫他們開門！”

葉簾堂翻身下馬，扶着一路颠得酸痛的腰，才仰起頭，便聽着城門上的人喊：“是葉大人回來了！”

“快去請崔大人來！”她疲憊道。

“何必這麼麻煩？”王秦嶽牽着馬走來，扭頭看向身後，道：“萬一千子坡的追兵到了……”

“不急。”待葉簾堂吐出一口氣，擺了擺手道：“您才從千子坡跑出來，身份特殊，待崔大人來親自來開了門，日後你在變州城才好自由行走。”

“可……”

“再說，”葉簾堂半跪在地，左手揉着一邊膝蓋，悄聲說：“您還不知道，變州城裡頭才進了阆京撥來的禁衛軍，他們要真敢來，也不怕他千子坡那點人。”

“禁衛軍？”王秦嶽愣了一瞬，問：“什麼時候的事？”

“就這幾日。”

說話的功夫，崔玄成帶着鄒允匆匆趕來，他從城牆上看見半跪在地的葉簾堂，急道：“哎呀哎呀，這，這，葉大人怎麼！”話音未落，轉眼便瞧見一旁立着的王秦嶽，一時結巴起來，“這，這……”

“大人不必擔心。”葉簾堂大聲說：“待我進去與您詳談。”

崔玄成皺着眉瞪了王秦嶽半晌，最終還是鄒允輕輕向他點了頭，他才不情不願道：“……開門吧。”

守城的衛兵架起巨大的橫木，城門嗡鳴一聲，緩緩地被從裡推開，漸漸顯出城内燈籠高挂，喜氣洋洋的景色。

葉簾堂歎一口氣，向王秦嶽笑笑，“一路奔波終于有了着落，二當家先請吧。”

“我已不再是千子坡的二當家。”王秦嶽笑了笑，牽着馬走進城門，“大人可别再……”

随着身後城門緩緩合上，發出沉悶的聲響，他心中登即騰起一片不安，猛地回過頭。暮色浸染，葉簾堂站在一片橘紅色的餘晖中，眯着眼笑，“拿下他。”

*

王秦嶽反抗制服時糟了一頓打，此刻周遭一片安靜，他帶着枷鎖，蓬頭垢面地靠坐在牆邊。腳步聲漸響，有人“咣當”一聲打開了獄門。

他心中發毛，小心翼翼摩挲着起身，擡頭便看見了一旁坐在椅子上的葉簾堂。這人該是休整洗浴了一番，此時換了件幹淨的蟹青寬袍，抱着暖爐緩緩注視着他。

王秦嶽喉頭泛起腥甜，不屑地哼笑一聲，“葉大人，你們阆京便是這樣對待救命恩人的？”

葉簾堂垂眸，将手中暖爐換了個方向捂着。

“若我沒記錯，大人路上不是還說要報答我麼？”王秦嶽舉起手腕上鐐铐，發出“嘩啦”地響聲，“這便是葉大人的報恩方式？”

葉簾堂歎一口氣，慢慢開口：“二當家，您幫我撿回了一條命，我當然要報答您了。瞧，我這不是沒讓他們對您用刑嗎？”

王秦嶽聽罷，齒間發出笑聲，“這麼說，那我還要好好感謝大人了？”

“感謝倒不必。”葉簾堂指尖甩出一張紙，輕飄飄落在他面前，“不過，你和杜鵬全聯手騙變州城和太子殿下的事情，我可不能袖手旁觀。”

王秦嶽挪動眼珠，見地下的正是昨日他回寫的那封信。