臘月末，寒霜飛舞，承聖殿的檐上磚瓦，凝着硬實尖銳的冰棱錐。殿外寒風呼嘯，殿中卻是一片死寂。

皇子們跪了一地，最前頭的，是太子謝綏。

大殿最前的案上，已經空空如也，皇帝震怒，将桌上的筆墨紙硯、奏章燭台，全都掀翻在地。

“你不是誇下海口，說定會在新歲之前将幕後之人查出嗎，明日便是除夕，交不出人，朕就治你個欺君之罪！”

“兒臣……”

謝綏似乎有話想說，可最終卻欲言又止，将想要說出口的話咽了回去，認命一般閉上雙眼，對着皇帝重重磕頭。

“兒臣無能，請父皇降罪。”

地上燭台骨碌碌滾了幾圈，點燃了謝綏的衣角，他卻不敢動彈，隻得眼睜睜地看着那縷火漸漸往上燃，火勢愈來愈烈，十分灼人，謝綏卻仍舊不見急色。

最終是八皇子謝纨看不過眼，走上前去将那被點燃的衣袍踩熄了。

火苗熄滅，搶在龍顔大怒之前，謝纨掀起衣袍跪下，拱手答話。

“陛下，并非太子無能，這幕後之人，我們已然查出，隻是您也知曉，太子素來宅心仁厚、重情重義，這才不願将實情說出。”

謝纨道：“此事的幕後之人，乃是昔日的太子師，兵部尚書費句。”

費句，曾做過廢太子謝玟的太子師，功績甚偉，德高望重。

但後來謝玟倒台，他便反了水，上書與陛下自證清白，道謝玟過去種種所作所為，皆與他無關，為表明立場，還将從前謝玟贈與他的歌姬美人全部殺了，一個不留，随後自請降職，去了一處偏遠之地做縣丞。

彼時謝玟出事，不曾查到費句與之同謀，這麼一連串的動作下來，便是有心之人想要借此拉費句下水，也沒了機會，費句便得以保全自身。

廢太子倒台之後，朝廷不少官員都受到了牽連，一時之間朝中竟無人可用。後來接替費句任職兵部尚書的，是個颟顸無能之輩，接連出了不少岔子，陛下再三思量過後，便命費句官複原職了。

可沒想到，如今竟然查出來，費句勾結朝中官員，意圖刺殺太子、奎王與奎王妃。

謝纨說完，便将證據拿了出來。

謝綏現下才有些急了。

“八弟，不可。”

謝纨看向他，道：“五哥，三哥既将你視為眼中釘，你又何必還顧念着手足之情。”

遂将證據呈上。

“除去這些，兒臣還查到，費句借着職務之便，一直暗中命人在南方置辦軍火、招兵買馬。”

皇帝接過那份奏章，愈往下看，臉色便愈沉。

沉到最後，唇角已有些在發抖。

費句聯合的人，多是從前廢太子謝玟的舊部。

由于謝玟從前的部下太多，無法一夕之間盡數撤職殺之，許多便隻是降了職位，将其貶去偏遠之地。

可沒想到，費句竟然與他們還有勾結。

若說這些事都與謝玟無關，誰會相信？

先前不過是刺殺皇嗣，可如今，招兵買馬、籌集軍火，便已是意圖謀反了。

這可是誅九族的大罪！

“孽障，朕當初就應該殺了他！”

謝綏忙道：“陛下，三哥一直被幽禁于南微行宮之中，不曾與外界聯系，或許這些事情與之無關也說不定，還請陛下在事情查明之前，莫要遷怒于三哥。”

“無關？難不成太子覺得，費句招兵買馬，是他自己想當皇帝？若非那孽障主導此事，他的那些走狗，能替費句賣命嗎！”

皇帝失望地阖上雙眼。

“傳令下去，将費句斬首，誅三族。”

“至于謝玟，命人将其嚴加看管，待查清之後再做處決吧。”

謝玟畢竟是他與皇後的嫡長子。

他與皇後少年夫妻，情深數十載，若非證據确鑿，他也不願動自己這個不争氣的兒子。

皇帝還抱有一絲希望，期盼着，或許謝玟當真不知此事，一切都是費句打着他的名号，自作主張。

可沒想到，不出幾個時辰，底下的人便匆匆來報。

“陛下，費句連着其妻兒老小，一并失蹤了！”

想是這宮中還藏着費句的眼線，得知此事便先一步逃了。

“那還不速速遣人去追。”

底下人有些猶豫着開口。

“禀陛下，還有，被幽禁于南微行宮的廢太子，也失蹤了……”

皇帝僅有的那一絲希望，也被斬滅。

他冷笑了一聲，暗暗嘲笑自己，至今還顧念着父子之情。

“務必将人拿到，生死不論。”

陛下的神色很是不好，底下的人不敢再開口說話，悄無聲息退了下去。

人都退下之後，皇帝操起硯台，就往遠處砸。

枉他一直替那孽障開脫，不曾想，謝玟竟當真會幹出這般叛國之事！

砸過之後，才扶着書案，坐回了龍椅之上，按揉着眉心，閉目養神。

一道身影緩緩走進殿中，彎腰撿起了那個硯台，将其放回了書案上。

皇帝睜開眼，就看見皇後站在面前。

“你怎麼來了？”

說罷，他便已猜出了其來意。

皇後久病纏身，難得出踏出宮門，想必，是為了那個孽障。

皇後溫聲開口。

“陛下，玟兒的事情，臣妾已聽說了。”