常聽斥責道：“忠言，不可胡說。”

周懷德輕輕地解釋：“我也不是為了三姑娘去求的。我知遠瞻心性與德行，他有抱負，有才華，隻是缺一個施展的機會。江甯的書院沒有好的學究，約束了他的手腳。若遠瞻入了應天府書院求學，不出三年，定能高中。”

常聽點頭道：“公子說的極對。不過有一件事，公子或許錯了。”

“何事？”

周懷德擡起眼，眸中是蒙蒙的霧氣。

“公子隻說，她家哥哥或許更願意将妹妹許給一位醫家青年才俊，卻忘了三妹妹自己更願意選擇誰。”

常聽說完，周懷德忽然輕而急地咳嗽起來，常聽正要與他撫背，他卻擺了擺手：“無妨。你繼續說。”

常聽笑了一笑：“我也隻是猜想。方才站在門外看的不真切，隻覺得三姑娘與那小郎君似乎也不是很熟稔，或許是剛認識呢。而且，那郎君和表妹一同上街采買，卻沒有邀三姑娘同行，公子你說，三姑娘會怎樣想？”

忠言聽了也笑了：“說得有理啊常聽。如果我是三姑娘，我定要想，郎君肯定是心儀表妹，所以隻和她一同上街而不邀約我。自然就不會對他有何念想！”

周懷德的表情輕松起來，嘴角還挂上了一絲淺笑。

半晌，他說：“常聽，你去送禮時小心些，那花露定要親自交給三姑娘手上。”

“是，公子。”

＊

張善雲與高舅舅、張嬌雲、楊學之一同回到家時，家裡已經極為熱鬧。

正堂擺了兩張桌子，王姨母和沈姨父一家也來了，和馬秀姑坐在一桌上，見到善雲他們回來了，姨母伸手招呼她：“善娘，坐到這兒來！”

她們這一桌空了四個座位，善雲走過去落座，馬秀姑正在剝瓜子吃，邊剝邊和她說剩下三個空座的安排：“你二姐姐和大嫂嫂在做菜，還有一個座兒留着給你大哥哥。”

楊學之的母親高淑霞坐在另一桌，同桌的還有高嬸嬸、高舅舅家的舅母、哥兒姐兒、還有堂哥張升煦。他們那一桌也空着三個座位，高二郎便引着張嬌雲和楊學之入座了。

馬秀姑和王姨母說：“定美姐姐，家裡好久沒這麼熱鬧過了。忽然就覺得，一家子熱熱鬧鬧地湊在一塊兒吃頓飯真好。”

王姨母抓了一把葵瓜子放在自己面前，邊磕邊道：“是啊，我大姐夫走了之後，家裡好久沒這麼熱鬧過了。興許明年還能更熱鬧，等惠娘許了人家，明年我也該給福廣相一門親事。還有我家麗貞，也可以張羅起來。要是速度再快一點兒，明年還能給孫輩們開一桌兒呢。”

馬秀姑笑說：“哪這麼快呢。”

她看向沈福廣，問道：“福哥兒心裡有沒有心儀的姑娘？”

沈福廣性子從小就腼腆，臉有點潮紅，說道：“父親母親看中就好，我沒有意見。”

沈姨父笑說：“這孩子從小就孝順，我們也不擔心。找一戶年紀相仿的人家，隻要姑娘也看中他，明年就下定。”

王定美說道：“是了，福廣這孩子省心，孝順又聽話。要是他妹妹有他一半聽話，我就更省心了。對了秀姑，你看幾個孩子也出息了，最小的善雲也在她姨母的醫館裡尋了差事，你也該回家休息休息，享享清福了。”

馬秀姑點點頭，“我也想過，幾個孩子也都這麼勸來着。就這一兩年吧，等我的善娘也說定了人家，我就回家來歇着。”

張善雲正坐在沈麗貞邊上，她湊近了輕聲問她：“表姐，問你打聽個人，你聽說過曹繼勳這個名字嗎？”

沈麗貞忽然漲紅了臉，喝了一口茶差點嗆到，忙掏出帕子來擦，邊擦邊說：“善娘怎麼忽然打聽這個。”

善雲看她的神情，便猜到早上與二姐姐所讨論的不差。表姐肯定早就知曉這個叫曹繼勳的仵作，并且芳心暗許了。她便故意裝作什麼都沒看出來，假意說：“姨母說要給我二姐姐相看人家，看中的就是這個人。”

沈麗貞臉色一陣白一陣紅的，不大自然地回答道：“我隻知道他是從揚州府來的，聽說人品穩重，知縣大人也很器重他。其他的我就不知道了，你問我哥哥吧，我哥哥的差事便是托他引薦的。哥哥和他很談得來。”

善雲拿了一顆蜜煎，一邊吃一邊說：“哦，是嗎？很受知縣大人器重啊，那豈不是升職在望？也不知道他家中還有沒有兄弟姐妹，父母雙親還健在嗎。”

沈麗貞不假思索地問：“二姐姐不是說回絕了嗎，怎麼還讓你來幫着打聽？”

善雲笑了，“是我自己好奇，所以來問問。如果郎君真的人好可托付，我還可以去勸說我二姐姐呀。”

沈麗貞急忙又說：“善娘，你不要自己瞎出主意，你二姐姐現在認識不少達官貴人家的公子，你切不可亂點鴛鴦譜，叫你姐姐錯失了好姻緣。”

善雲神秘兮兮的，又湊近了在她耳朵邊說：“表姐也是，不要錯失了好姻緣。”

沈麗貞反應過來，善雲這是故意在等她自己露餡呢。

一瞬間又羞又氣：“你這個人，原來是在拿我取笑！下次我得了好東西，再不來送給你了。”

張善雲就要去捉她的手，不讓她來捶自己。“别，好姐姐，送我吧。吃的玩的、簪子手帕我都要。”

這時，外面傳來了一陣敲門聲。