善雲站起來說：“我去開門，應該是大哥哥回來了。”

本來沈麗貞說一起去，隻是那邊高嬸嬸也聽見了，說：“嬌娘陪着一起去吧，怎麼能讓客人幫着去開門。”張嬌雲隻好站起來，不甘不願地和張善雲一起走到院子裡。

善雲打開門，隻見常聽帶着一個小厮，各提着一個木提籃站在外面。

常聽作揖道：“三姑娘，大郎與我家公子一道吃飯喝酒去了，吩咐我來家裡說一聲，說今晚不用備他的飯了。”

善雲點點頭，“好，我知道了，我去和我大嫂說。”

常聽從盒子裡取出那個清漆的木盒子，單獨遞給張善雲。“公子從應天府給家裡的老夫人、嬸嬸、大娘子還有哥兒姐兒們都買了一些禮物，讓我給送來。這木盒子是公子單獨給三姑娘買的，說是應天府的小娘子們都喜歡的物件兒，希望能博三姑娘一笑。”

兩人将兩個木提籃各自遞給兩姐妹。

善雲接過了提籃，對常聽說：“替我多謝懷德哥哥。我大哥哥今晚也勞煩你多照顧。”

“三姑娘莫要客氣。外邊有風，姑娘快進屋吧。我也先回了。”

“嗯，常聽哥哥慢走。”

雙方相互告辭，善雲和嬌雲一起走回屋。

嬌雲掀開蓋巾，隻見籃子裡放了許多盒阿膠、人參，想是家裡的男女各有一份。

她知道那些都珍貴的補品，竟然一下子送來這麼多。她雙手攪着提籃的提手，有些别扭地問：“那個懷德哥哥是誰？怎麼還單獨給你禮物。”

“是和大哥哥一起考上秀才的同期好友。”

嬌雲吸了吸鼻子，問：“就是先前在醫館裡那一位嗎？”

“對，就是他。”

“看着通身貴氣，竟然會和大哥哥是好友。”

善雲停下來，認真的看着嬌雲：“堂姐，你讨厭我就罷了，但我大哥哥是讀書人，将來要封侯拜相的，怎麼就不能有個體面的至交好友了？”

嬌雲闆起了臉說：“知道了，走吧。”

兩人一同進屋，将提籃放在牆邊上。

善雲拿着木盒子跑進自己房間，打開來一看，裡頭放着一個極為精巧的琉璃彩瓶，是當下年輕姑娘中間頂流行的鮮花花露。擰開蓋子，一陣清香撲面而來。

她連忙将它蓋上，心中竊喜，将瓶子又裝進匣子裡，藏在了枕頭底下。

＊

此刻，就在江甯府最有名的大酒館五閑樓裡，周正則與張升照坐在二樓的臨窗雅間對飲。

桌上擺着餐前暖胃的大骨湯、黃魚羹，幾個紅漆的木碟子裡裝着橘紅糕、玉屑糕、甘露餅、薄荷蜜等一些蜜煎果子。

二人的熱菜還未上桌，卻已經就着果子蜜煎，各自喝了兩杯熱熱的枸杞酒了。

張升照極為高興，這是他好長一段時間來，壓抑的生活裡少有的輕松時刻。“懷德，這一杯我要敬你。恭賀你升任應天府知監，祝你仕途順遂，屢創豐功！”張升照飲下杯中酒，辣得他連忙吃了一個薄荷蜜。“好久不像今日這麼開懷了。”

周懷德笑着，也飲下自己杯中的熱酒，說：“你三妹妹說你平日滴酒不沾，今日一見，若非我熟知你的品性，倒要以為是三妹妹在诓我了。”

他拿起酒壺又為張升照續上，說道：

“我剛才和你說的，去應天府書院的事，你好好考量。書院的範大人（注：當時範仲淹主持應天府書院，此範大人即指範仲淹）是一位了不起的學究，也是我的授業恩師。我與老師說起過你，你才華橫溢，心中又有抱負，若能得到老師的指點，定能為社稷效力，也不負你這麼多年寒窗。”

張升照沒有立即拿起酒杯，而是将手停在杯上，略顯遲疑。“懷德，你此番為我籌謀，你的心意我知道。可是，我也有自己的顧慮。需要再想想。”

周懷德拿起筷子，并未夾菜，看着友人說：“如果是關于求學的費用，你不必操心。景佑二年時，官家已經下旨，将應天府書院改為府學，官府撥了學田十頃給書院，學田的收成完全足夠負擔，學生不必再支付任何費用，餐食也無須自行承擔，都由學院提供了。”

張升照的手指反反複複在酒杯上輕彈，最後還是無力地垂至身側，“我這些年，依賴家母和妹妹供養，若是我忽然說要去應天府求學，她們……不知道她們會作何反應。”

周懷德道：“你要是顧慮家中妻女和母親，其實可以帶着她們一同搬去應天府。我在宋州原有一套兩進的院子，雖然不大，但也清新舒适，現在我搬到官家禦賜的院子去住了，我那院子空着，正缺人幫忙照看。”

他放下筷子，語氣迫切：“大嫂與老夫人正好一同搬去我那裡住，三妹妹她們也能住得下，房間管夠。家中還有幾個女使，我還想請大嫂幫忙，一應調教一番。”