轟隆！

天際悶雷炸響，烏雲翻滾，偶有光亮穿梭雲間，帶起連串雷聲湧動不休。

下雨了。

這雨來得很急，又很大。竹蕊站在院中，第一滴雨水砸落在她臉上的時候，竹蕊覺得眉心一痛——不是‘眉心一涼’，而是痛。

她提起裙擺三步并兩步跑進屋檐下，涼風終于起了，挾着雨滴，劈頭蓋臉往檐下吹來，立刻打濕了竹蕊的半幅衣裙。

竹蕊蘭蕊面面相觑，眼看檐下已經不能站人，隻得避入正房旁的小茶室，不住伸着頭往正房門前窗下看去，心下擔憂。

窗外雨聲如瀑，雷聲連綿，傳至房中景漣耳畔，将她仍陷在夢境餘韻中的思緒喚醒。

僵坐片刻，景漣心底隐隐生出一種不知何處而來，卻異常笃定的念頭。

——夢中所見的荒誕情景，都是真的。

那不是一場虛無缥缈的噩夢，而是真真切切的未來。

她不知這種荒謬的笃定從何而來，但這個噩夢本身就來的很不尋常。第一夜、第二夜，直到昨夜，她在夢中看到的景象從散碎到完整，最終窺至全貌。

就像昨日晚間捧起那碗安神湯時，心底亦有個同樣笃定的聲音告訴她：今晚仍然會做夢。

景漣又怔怔坐了片刻，才揭開錦被下床。

外間窗下陳設着一張書案，景漣晚間就寝，不喜歡将窗子全部封死，往往開一兩扇窗通風，反正窗上還糊着一層細密的紗，不必擔心招來蚊蟲。

昨夜書案旁這扇窗開着，侍從們被景漣遣出去，沒來得及關，風雨吹打過來，寒意直往窗中鑽，雨絲從窗紗細密的孔中滲進來，窗下地面濕淋淋的一片。

硯中尚有殘墨，景漣站到書案前，冷風一吹，吹得她打了個激靈，頭腦反而更加清醒。

景漣提起筆，抑制住心頭餘悸，開始仔細回憶，慢慢梳理自己的夢境。

當今天子共有九子十一女，景漣在皇女中排行第五，尚且在世的兄姐共有五人，兩位公主、三位親王。

那三位親王，分别是皇二子、皇三子、皇四子，被封為秦王、齊王、楚王。

夢境中，秦王篡逆，攻入皇宮，逼殺了齊王楚王，竊據皇位。但随後發生變故，或許是有人起兵讨伐，所以秦王才會說“大軍兵臨城下，勳貴隔岸觀火，世族待價而沽。”

回憶到這裡，景漣提筆的手一頓，筆尖在紙上洇出一團墨色。

“鄭熙要你，言氏保你。”

這句話是什麼意思？

下嫁李桓之前，父皇曾為她另外擇選過兩樁婚事，都是極好的人才，頂級的門第。隻可惜，這兩樁羨煞旁人的婚事，都草草了結，短促如昙花。

她的第一位驸馬出身勳貴，名喚鄭熙。

她的第二位驸馬出自清流魁首言氏，是言氏嫡長子。

這兩個人，都曾是少年俊彥，世間英才。

他們一個被景漣毫不留情地放棄，另一個則毫不留情地放棄了她。

景漣并不是傻子，秦王話中深意再明白不過：大軍壓城，他需要朝中有力的支持，鄭熙與言氏同時将她作為交易條件提出，所以秦王将她抓進宮中，預備作為籌碼。

可是鄭家已經獲罪，鄭熙他……

鄭熙他竟然還活着嗎？

景漣蹙眉，面色微白。

不，不對！

‘言氏保你’是與‘鄭熙要你’相對的，鄭熙來者不善，其意昭然若揭。

但秦王的話未必可信，言氏當真是要保她嗎？

她這個公主，在皇權統緒變更的巨大震蕩下，當真有資格成為舉足輕重的一枚籌碼嗎？

想到這裡，景漣忽而怔愣。

她想起另一個聲音，那個陌生的、不見其面的輕佻聲音在她耳畔說：“太子妃眷愛公主。”

眷愛，指關懷喜愛，是個十分正式的用詞，并不是能随便用的。

景漣上一次見到這個詞，是在賜婚她和鄭熙的婚旨上寫着：帝眷愛公主。

景漣竭力回憶，滿心茫然，一時間連滿心沉重都忘了，唯剩百思不得其解。

——她同東宮中那位太子妃，甚至未曾謀面，何來如此深厚的殷殷情誼？

.

驟雨漸小，轉作細雨，連綿不絕，一直下到次日清晨才停，清輝堂階下積了不少水，将第一層石階全都淹沒。

府内醫官再度急匆匆提着醫箱趕來，留下一劑奇苦的藥而後離去。

在窗下吹風半晌，固然有助于保持頭腦清醒，但也很容易受寒頭痛。

竹蕊端來一碗漆黑的湯藥，白霧升騰苦味彌漫，景漣隻看了一眼，就嫌惡地轉過頭。

昨夜她沒有再做夢。

大火、兵戈、鮮血和動亂，悄無聲息地從永樂公主的夢境中淡去了。睜開眼，内室華麗闊朗，淡香升騰，侍女們行走間步履款款，帳幔上懸挂的珠玉叮當作響，全然一幅富麗安逸的太平景象。

但景漣隻要閉上眼，就會想起夢境中跌在她身側的人頭，鮮血噴濺在她的裙畔，肌膚仿佛能隔着衣裙感受到溫熱黏膩，令她心悸，然後忍不住想要作嘔。

她别過頭去，一手用力抵住眉心，借此抑制難捱的頭痛：“太苦了，端走。”

竹蕊連忙道：“已經備下了玫瑰糖和澄沙乳酥，這兩味點心香氣馥郁，甜蜜适口，最能壓住苦藥。”

景漣堅決拒絕：“我隻有一張嘴，還能同時既吃又喝？這苦味我半點也受不了，快端出去，别讓藥氣沾染了我的妝台衣飾。”

公主平日裡不難侍奉，但執拗起來，也真是難纏。竹蕊唯有苦笑，正要繼續勸告，忽然看見門口珠簾一動，蘭蕊鬼鬼祟祟探頭探腦。

景漣眼風一掃，同樣注意到了蘭蕊的動靜：“進來說話，縮在門前作什麼？”