齊家自然是在除趙炳春之外最尊貴的位置上。齊璞雖然年少，畢竟是代表齊家而來，于是被安排在趙炳春身側。

不多時，衆人坐定。

齊璞小小一個，縮在貴女、幾位年長郎君之中，頗有些不協調。

幾名侍女穿梭在人群中，為衆人添滿酒水。趙炳春作為組織者，舉杯道：“承蒙諸位賞臉，來赴趙某的宴。”他的視線不輕不重掃過齊璞，卻見對方一臉坦蕩，頓時十分憋悶。

“趙某亦非無事生非，今年着實春寒，諸位也受了許多影響。本官奉聖上之命，忝為一地父母官。”他舉起手，朝北行禮，續道，“今日請諸位貴人一叙，來年治理洛陽，心裡才有些數。”

齊璞微微側頭，迎上霁新先生的目光。他一時還猜不透趙炳春的意圖，但見先生眸光冷冽，是一副恨不得把趙炳春拖下去的樣子。

趙炳春說完，将杯中酒水一飲而盡。

齊璞身前，也有人為他添上熱茶。

齊璞随着衆人舉杯，長長的眼睫垂落，遮住了他紛飛的思緒。

酒罷，才有人朗聲道：“趙知縣愛民如子，我等皆有耳聞，何必妄自菲薄？”

齊璞聽得差點笑出來，再一看霁新先生的臉色，眉頭皺得能夾死一隻蚊子。

齊璞連忙轉過臉，不敢再看霁新先生。他心裡隐隐有些猜測，這類大型的聚會，趙炳春當然不會說出自己真實的想法，不過……

恐怕他此刻這些話多半是鋪墊，按趙炳春背後靠山推測，恐怕下一步就是行賄受賄之舉了。

果然立刻又是趙炳春說話，他聲音正直，大公無私：“何時才敢說一句問心無愧呢？”

“本官雖自認盡心竭力，對洛陽萬千百姓公正無私，不敢說人人皆承我的情……”

話沒說完，隻聽哐當一聲，桌案傾翻，一人猛地站起身，怒斥道：“你也敢說盡心竭力！”

滿桌的菜撒了一地。

齊璞一邊心疼糧食，一邊往那邊看去……等一下！

霁新先生？！

大驚失色之下，他差點從自己的位置上跌下去。

霁新先生如今是他的授業恩師，兩人同車而來，焉知衆人不将此事認定為齊家首肯？

以趙炳春那性子，恐怕從今日起更要記恨上齊家了。

雖然在齊璞看來，霁新先生說的話十分正确，但畢竟不宜撕破臉皮。按照他的性子，虛與委蛇，背後一擊即中，這才是制勝之道嘛。

霁新既然說了這句話，也不吝于多罵幾句：“狗官！你攀附權貴，不務正業，每日沉迷歌台酒肆，這是你的盡心竭力？！”

趙炳春臉色張紅。他傍上皇室數載，早就沒有人敢這麼當面罵他，氣得當場砸了杯子，喝罵道：“聽他的屁話！還不給我把人拿下！”

齊家算個屁！一個風雨飄搖的家族，也敢随便叫個人來羞辱他？

齊璞連忙起身，帶着身邊的侍衛沖上前去，攔住幾個蠢蠢欲動的捕快，往他們袖子裡塞了幾塊碎銀。

霁新尤自罵道：“你欺瞞聖上，舞弊科舉、貪污枉法！你以為自己深藏不露？可笑！可笑！洛陽已因你民不聊生，你還真當自己是個東西！”

趙炳春暴跳如雷，一場晚宴，如今更像是一場鬧劇。

混亂中，許多人不欲再看，匆匆起身，自後門離開。

齊璞帶着人把自家先生保護在中間。趙炳春已經氣得自己往前撲來，要把霁新先生抓住。

誰知他連霁新先生的衣角都沒碰到，先聽見霁新先生冷冷喝道：“我乃京兆成氏，你敢動我試試。”

趙炳春的腳步就這麼匆匆頓住了。

霁新先生譏笑道：“你以為自己在洛陽能隻手遮天，人人皆捧着你，就隻為了……”那句話他沒有說完，但人人都懂，指的正是帝京之上，那高高在上的皇帝陛下。

他心中對皇帝的怨恨亦不淺。

他看着趙炳春憤怒、驚惶的神情，忽然有些意興闌珊，用眼尾輕輕掃了他一眼，那醜态畢露的面孔……

霁新先生對齊璞道：“我們回吧。”

齊璞心中長歎，伸手正要扶着先生離開，忽然眼前一花，一個人影跪在了地上。

齊璞定睛一看，竟是方才引着兩人入座的年輕姑娘。

她不知何時候在了邊上，此刻見二人要走，終于決定出來。

再一擡頭，兩條眼淚滾滾而下，她泣道：“郎君垂憐，婢子有冤情要報。”

霁新先生看了齊璞一眼，見她俯身行禮，手腕邊上卻還扔着一塊碎裂的陶器，血液順着指節流下，染紅了她跪地的地方。

他沒說話，空曠的大堂裡，隻聽見年少的齊氏郎君溫柔的聲音：“娘子且先起來，有話慢慢說。”

趙炳春仍是那副敢怒不敢言的樣子，他再是嚣張跋扈，對着兩個百年世族，也還要掂量掂量自己的地位。

最重要的是，他知道自己在皇帝心中的地位。