一陣敲門聲在周府大門外響起。

門房打開側門，探出半個身子，迷迷瞪瞪地問：“做什麼？”

來人小心翼翼，點頭哈腰道：“今早收到了一份這個……特意送來給貴人掌掌眼。”

他一面說着，一邊捧出手中握緊的玉佩，掀開包裹的手帕。

門房正要罵人，眼睛卻不自覺地釘在玉佩上，忽地慘叫一聲，猛地拽住對方，跌跌撞撞往院子裡跑。

老夫人坐在圓凳上，沉默地将玉佩遞給身側婢女。

片刻後，她聽見婢女顫抖的聲音：“是……是郎君的随身之物。”

周家的玉佩，每一塊都是身份的象征。外人看不出來，他們作為周氏之人，卻一眼就能确定。

周老太太冷冷問：”人呢？”

送來玉佩的男人站在外圍，佝偻着腰，連忙回應道：“已經走了……”

“走了……？”

聽着這道拉長的尾音，他不由得額頭冒出層層冷汗。

果然周老太太冷漠的聲音立刻傳來：“那你們有什麼用？”

“……”

男人頓了頓，心中發苦，無可奈何道：“咱們已經在搜查他們住過的房間了。”

周老太太盯了他一眼，冰涼的視線看得男人一陣心慌。這客棧正是周氏名下産業，若是叫那幾人跑遠了，他必受牽連啊！

空氣裡彌漫着一股令人窒息的氣氛，不知過了多久，又有人匆匆而來，跪倒在老夫人身前，遞上一張布條。

布條傳到婢女手上，她将其展開。

精美的布匹上，繡着熟悉的暗紋。婢女心頭一跳，隐隐有了些猜測。

布料不長，浸出淡淡的墨痕，其上寫着一行龍飛鳳舞的大字：人綁了，拿錢來贖。

她呼吸一窒，耳邊傳來周老夫人的聲音：“寫的什麼？”

婢女手指顫顫，卻不敢不答，屈身跪下呈上。

蒼老的手指輕輕接過，良久卻沒有聽見任何聲音。婢女不敢擡頭，隻聽見一聲尖銳的呼喊驟然響起。

“來人呐！夫人暈過去了！”

周府如何嘈雜不提，此時賀六郎早已換了身衣裳，離開那間客棧。

賀六郎遙遙望着城裡來往的行人，見他們肩頭扛着木樁穿梭在巷道，街頭施粥的棚子漸漸少了。

他站在高高的牆頭，扶着冰涼的磚石，觸手冰涼，在手心裡慢慢捂得溫熱。

王钰安坐在不遠處，發白的發絲在陽光下閃爍着光輝。她沉默地等待賀六郎，直到他終于轉過身來。

“如何？”她緩緩站起身，走到賀六郎身側，“冬日……已經過去了。”

賀六郎笑笑，那笑容在他的臉上，顯得格外虛假。

洛陽，他年少久居的洛陽。

賀六郎還記得那條巷子裡進去，有一個面攤，老闆人很好，每回他去吃飯，都會多放些面條。

他對當年的洛陽如數家珍，畢竟他十歲起就在城裡讀書，每月回家一次，在洛陽的時間比在賀家村更多。

賀六郎猛地咬緊了牙，青筋不自覺的跳動着。他的視線從寬闊寂寥的街道上移開，落在王钰安飽經滄桑的臉上。

“如今……”開口才覺語不成調，他頓了頓，平複心情，“齊騁位高權重，不知有幾分是齊氏家族蔭庇，幾分是吳氏施舍？”

這話罵得很難聽。

齊氏乃開國元勳，吳氏卻不過仗着外戚身份，在朝堂上耀武揚威。齊氏近幾年雖漸漸沉寂，骨子裡仍有簪纓世家的傲氣。

王钰安同樣如此，然而她眼睛裡怒氣一閃而逝，竟飛快地壓抑下去，喉頭一滾，她道：“兼而有之吧。”

竟是誠懇地回答了。

賀六郎譏諷地笑起來，聲音輕柔，句句紮心：“齊家百年名門，也要淪落到攀附吳氏的地步。皇帝自诩聰謹，不也是被吳慎玩得團團轉？”

王钰安被他怼得臉色青紅，好一陣沉默。

“自欺欺人，顧頭不顧尾。”賀六郎柔聲道，“師姐何等聰慧之人，竟也看不透？”

話音一轉，他聲音漸漸冰冷，一字一句道：“真有意思，姜政亡國之君，你不早做準備，竟還想着……扶持社稷？”

賀六郎說罷，拂袖而去，走下高聳的台階。才走了幾步，便聽見王钰安慚愧的聲音：“是齊家對不住你。”

賀六郎停住腳步，微微側過臉。他沉默，良久方道：“不是齊家。”

齊家不曾對不起他，他怨恨的不是齊家。

兄長年少時在青崖書院讀書，他在王钰安面前随口一提，“我弟弟聰慧，無奈家中貧苦，付不起第二份束脩”，王钰安親口吩咐，送他入城讀書。

後來他同入青崖書院，與齊馳同窗學習，多多少少也受過對方恩惠。

齊騁與吳氏同流合污，害他兄長慘死，這筆賬他記得很清楚，但實則與齊氏無關。

齊家二子因此事割袍斷義，兄弟決裂，已表明立場。如今齊馳身在京城，齊騁遠在邊關，舊事重提，也無更多意義。

可是他心中還有一團澆不滅的火，說出來卻毫無用處。