漸漸走得近了，齊璞忽然又覺得不太妥當。

按虛歲算，他已經九歲了，兒大避母，深夜去母親的院子裡，提前又不說一聲，實在是……

他正要折返回屋，忽然聽見院門一響，一個侍女站在門内，見到他的身影，叫了一聲：“小郎君。”

齊璞認出那是寒霜，微微一怔：“祖母也在這裡？”

寒霜點點頭，輕聲道：“老夫人接到程夫人的請帖，來與夫人說說話。”

“程夫人？”這個名字讓齊璞回憶起剛看過的卷宗，“她邀請祖母做什麼？”

寒霜輕輕搖頭，柔聲道：“我也不知。”

齊璞頓了頓，知道她沒有必要隐瞞，于是道：“我進去看看阿娘。”

齊氏居住的屋子在院子的角落裡，邊上種植着一大片竹林。深夜，房間窗沿推開，夜風緩緩沁入。

王钰安皺眉道：“你的病一直反反複複，不要又将自己凍病了。”

齊氏裹着厚厚的外衣，正襟危坐在桌前，長發松松挽起，聞言苦笑一聲：“我這病……看來是好不了了。”

王钰安惱道：“不要說這些晦氣的話。”

她認真地打量着兒媳的臉色，深沉的夜色下，看不出什麼。她輕輕吸了口氣，重複道：“你這樣不看重自己的身體，日後玦兒、璞兒沒了娘，齊馳再娶，難道能叫他們讨了好去？”

齊氏知道婆婆是在勉勵自己，溫柔地笑了笑：“郎君亦有愛子之情，娘又在身側，豈能叫兩個小子受傷？”

王钰安歎息一聲，看着兒媳沉默的臉，知道她心有顧慮。

她的兒媳自然樣樣皆好，品性極佳，又與二郎伉俪情深，可如今這一場重病，又怎能說沒有擔憂齊馳的緣故呢？

她隻能勸告，但發現兒媳沒什麼感悟，隻好轉移話題。

王钰安拍了拍身邊的一冊厚厚的紙封，抽出信紙塞到齊氏面前：“你總是這麼呆着也不是法子，正巧，程夫人說尋到了新的玩樂之物，你也去瞧瞧。”

齊氏沒有什麼多看的心情，秉持着禮節，還是随意看了幾眼，便輕輕放回桌上，對王钰安道：“娘，我這個樣子，不太适合吧。”

王钰安張口欲言，聽見齊氏又道：“我這久病纏身的模樣，隻怕過了病氣，人家又覺得晦氣呢。”

其實她知道，兒媳隻是以此推拒，誰知聽聞此言，火又噌地一聲竄了上來。

然而她盯着齊氏病弱的臉，終究還是沒有再說什麼。

送走王钰安，齊氏緩緩擡頭，對身邊的貼身侍女道：“你先出去吧。”

侍女有些慌亂，忙道：“夫人，我……”

齊氏輕歎一聲，道：“你不用擔心我，我想一個人靜靜。”

侍女雖然十分擔心，卻拗不過她，隻得走了。

齊氏靜靜坐在桌案前，聽着遠處起伏的蟲鳴，等了許久，沒有人來。

她終于開口，柔聲道：“四郎，進來吧。”

房外仍舊是一片靜悄悄。

直到齊氏扶着桌邊站起身，房門微動，一個矮小的身影終于出現在門外。

“我還道是聽錯了……”齊氏笑道，“門外多冷，怎麼站着不動呢？”

燭台的光芒十分微弱，離得遠了的地方，就看得不太清晰。齊璞從陰影中擡起頭，低聲道：“太晚了。”

齊氏沒有說話。她看見兒子微微發紅的眼睛，朝他招招手，示意他走過去。

齊璞緩緩挪到母親面前。

兩人對站着，齊氏又重新坐了回去，齊璞沒有動彈，齊氏也沒有叫他坐下的意思。

“我知道你一直是個好孩子。”她柔聲道，“你在外面站了這麼久，還記得我和你說過的話嗎？”

齊璞兩眼通紅，定定地看着母親。

“非禮勿聽，這可不是君子所為。我教過你，有什麼話直接告訴娘就好，何必做出這樣的模樣呢？”

齊璞陷入一陣沉默，良久，他終于道：“阿娘……”

聲音已經微微哽咽。

齊氏輕輕地應了一聲，仔細地聽着他說的話。

然而齊璞千頭萬緒，一時卻不知道該說些什麼。

最後他隻能說：“阿娘，我想你早日康複。”

齊氏聞言笑了一聲，拍拍他的肩膀：“你放心吧，我自然會等到你們加冠的。”

兩人對視着沉默了一陣子，齊氏道：“娘還有一些東西想給你，城西的鋪子……雖說不怎麼值錢，你留着，日後總有些用處。”

齊璞正要推拒，又聽見齊氏道：“不用急着拒絕，我知道你在門外偷聽，是擔心我的病情。不過，你可知道祖母也有些想法？”