這件事在她心中盤桓數日。

她私下找上楚如峥，知曉對方為軍務副統領，不指望他能幹預救時芙一命，倒是從楚如峥嘴裡知道從陶心下手。

陶心交不出人，便向獄卒長要人。

一來二去，時芙竟然真從獄中出來時，她一身狼狽。

如同那日沈望剛進入内務府，陶心讓她換洗一身。

數日的牢獄之苦，時芙眼中染上防備與警惕。

直到陶心将她帶到女寝，指着沈望睡覺的地方交代，“這便是沈望休息的床榻。”

時芙的棕眸如同琥珀，她看向陶心，一言不發，陶心識人無數，倒是知道她在問什麼，答道，“今日休沐，她和丹兒出宮了。”

陶心還意識到什麼，交代她，“趁還有時間，有空多休息。”

她離開，女寝裡還有輪更的數位宮女，正憩息着，也有打量時芙。

時芙看着沈望睡過的位置，眼尾變得柔和，她解靴上榻，枕上沈望的麻枕，聞着那股熟悉的氣味，她昏沉沉的睡過去。

數個時辰過去，太陽西斜，時芙從一場平穩的睡意醒來，看見身旁多了兩道身影。

緊貼她身邊，是沈望。

時芙的嘴角揚起，又難以遏制的坂下，一時哭一時笑，低低的喊了一句，“小姐。”

沈望側躺着，手肘枕着腦袋。

她睡得很淺，一句熟悉又久遠的稱呼将她呼喚，她睜開眼睛，便看見時芙紅了鼻子。

“小芙。”沈望摟住她。

“小姐。”時芙伸臂保住沈望，淚如泉湧，“小芙以為這輩子再也看不見小姐了。”

*

夜晚，陶心來到女寝，并非照例查宿，而是交代了宮女們一直逃避的事情。

“既然湊不齊人，那隻能抓阄。”她拿出簽筒。

沈望和時芙坐在榻邊，坐觀與她們同行的宮女。

“老天保佑，千萬别抽到我。”丹兒神經兮兮的，面對陶心遞來的簽筒，額頭竟然冒出了一顆碩大的汗。

沈望内心為她默念，但願丹兒不會抽中。

如同切肉之痛，沈望和時芙皺着眉頭看向丹兒抽簽的指尖。

命定之簽一經抽起，丹兒倒吸了一口氣，半昏了過去，沈望連忙扶住她，看向她手中的長簽。

明晃晃的紅字“中”。

這邊是丹兒的中，另外一邊是巧兒未抽中的歡呼聲。

沈望掐住丹兒的人中，丹兒卻說，“算了，讓我死地裡頭吧。”

縱然這般說辭，丹兒卻還是看向了沈望。

兩人相互對視，随後爆發了笑聲。

或許人倒黴慣了，碰上任何壞事都不算事了。

自知道沈望和沈珺要東行，周時挺寝食難安。

這世上，兩小在他眼中是血緣至親，是無可替代的家人。

他操心着二人的安危，特别在客棧與楚如峥見面，和他一一交代不少事情。

楚如峥神情平靜，周時挺不傻，猜出來個所以然，“月兒該不會是你安排的？”

“是。”

“啊峥，你瘋了嗎？這是我唯一的侄女！沈珺....他該不會也是你安排的？！”

“周公！”楚如峥呼氣一口重氣，“你我之敵，從來都是幽朝，月兒聰明伶俐，自願與你分擔憂患，至于沈珺，并非我安排。”

周時挺坐到一把木椅上，如今木已成舟，當務之急是月兒和珺兒的安危。

“周公，你信我，這麼多年我與你天衣無縫，月兒的性命，我也定能擔保。”楚如峥目光如炬，無比誠懇。

*

金國在幽朝的東方，行金國者，要穿過檀湖。

這次東行訪問金國。

随行是謝忱數人、沈珺數人、蒲慶時節、楚如峥的一支護衛軍，以及宮女數十名。

是日無雪，天氣晴朗，在祭祀儀式一完成，這支隊伍從宮裡低調出發。

行至檀湖的碼頭登船前，他們一行人需離開汴都，穿過郊外的數個村莊。

這條登船的路是一條主路，灰青石闆路多年經曆人來人往，早已被踩踏得光滑無比。

這支東行的隊伍并不需要急。

他們進了一處村莊，包下了一家客棧，正要在這個冬日裡在宮外過上第一個夜晚。

客棧樓上為過夜包廂，樓下為方方正正的飯桌，牆邊壘起一樽樽的陳年老酒。

掌櫃見他們打扮并不寒酸，為首的男子氣質非凡，一看便是人中龍傑，便熱情的拉着全家來招待。

然而，這家作為全村最好的客棧，卻塵落滿座，一看便是生意不好。

這遠在郊區，如今世道不勝，這日子，也隻能說過得去。

沈望的房間被安排在二樓的最後一間。

但她在深夜前都未有機會踏入廂内憩息，反而要寸步不離的伺候謝忱。

午後。

使者蒲慶輪流敲起各自的門戶，說是知道客棧後面是一條溪流，可以享受一番冬釣漁趣。

這個提議沈闊沒理由拒絕，或者說，是他沒理由拒絕使者。

楚如峥自是一番興懷，這般漁趣自是利于這支隊伍的融洽。

至于謝忱，沈望将蒲慶的話一字不落的傳到謝忱耳朵，謝忱說去，卻遲遲不動身。