鐘縣尉安慰道：“施手分精于稅務律法，定能想法子解決此事。”

施越英嘴上表示一定助兩位一臂之力，心裡叫苦：這高帽子給我戴上了，不好摘啊。

入夜席散，安排住處。

吳鄉司家中無女眷，而吳宣母親正好寡居在家，晚上施越英便去吳宣家住。

吳宣叩開自家大門，吳大娘看到兒子帶了個眉清目秀的小娘子回家，吓了一大跳，以為兒子拐了人出來私奔了，一聽是縣衙同僚出差借宿，才松了口氣。

“原來是施手分啊，阿宣經常提起你，說你辦事可厲害啦。”吳大娘恭維道。

施越英笑嘻嘻地給吳大娘施禮，心想吳宣這小子背後準沒少埋汰她。

吳宣家裡田産頗多，父親早去之後一直由母親當家，其母也踏實苦幹，将一雙兒女撫養成人。吳宣姐姐前兩年嫁人離家，卧房空了出來，吳大娘便将施越英安排在女兒曾經的閨房。

吳大娘幫施越英鋪床端茶，又抓着她問東問西地打聽他兒子在縣衙的一切情況，施越英也趁機問她是否認識那隐田的原戶主周旭。

吳大娘回憶：“周旭我知道，老早他爹在世的時候，他家是我們這裡數一數二的大戶，可惜周旭不争氣，學人家經商做買賣，把家産都賠光了。”

施越英問道：“做什麼買賣？”

吳大娘答道：“賣茶葉，你也知道我們這裡雖然自己也種茶，這個買賣都是朝廷統一管的，官府衙門賺過一道，再給做買賣的人，還有什麼賺頭？”

施越英奇道：“茶葉是禁榷③ ，得拿到朝廷許可才能經營，可是但凡能當上茶商的，一般多少都能賺點，怎麼一下子就賠光了？”

吳大娘歎氣：“也是他運氣不好，頭幾次小打小鬧地試了幾次，估計賺了點，後來膽子大了，投了很大的本錢去拿貨，結果半道上被歹徒給劫走了。”

施越英也歎道：“那确實是時運不濟。”

吳大娘惋惜：“是啊，本來這麼好一戶人家，後來要典當家産才能度日。”

施越英又問：“那他後來怎麼又離開此地了，他的家人呢？”

吳大娘回想道：“聽人家說他還不死心，要出去闖蕩，他家人丁單薄，就他一個兒子，他走了他們周家也就沒人了。”

施越英略一思索，繼續問：“您方才說周旭典當家産，您知道有哪些家産嗎？橋下河谷那塊田是不是原先也是周家的？”

吳大娘道：“這個我也不太清楚，像他們這種大戶都把田租給别人的，或許得問問租戶。”

聽了吳大娘的一番話，施越英心下稍安，雖然還不确定隐田的戶主，總算有了些線索，她打算明日便向其他鄉民再打聽一下。

第二日醒來，吳大娘準備了豐盛的早飯。

施越英和吳宣兩人樂滋滋地吃了，正要出門，卻碰到了客人來訪。

來客生得俊秀标志，身長玉立，施越英乍一看見，覺得此人可以跟徐牧比美，但他絲毫沒有徐牧那種桀骜，氣質很是溫雅穩重。

“表哥！你怎麼來了！”吳宣興奮地喊。

“喏，給你們送茶葉來了。”來客晃了晃手中的包裹笑道。

原來此人是吳大娘的侄子孫正祥，同住音橋鄉，家裡是茶農。施越英不便打擾他們親戚叙家常，便要告辭出門，吳大娘卻熱情地拉她一起品茶，她又進門坐下。

施越英對茶道沒什麼興趣，但對現成的吃喝是樂享其成的。本朝喝茶類似後世日本的抹茶，但工序比較繁複。

孫正祥拿來的是他家剛制成的茶餅，清香無比。

他先将茶餅壓碎，再把碎茶放入碾槽碾成粉末，接着用篩網篩茶，然後将細篩過的茶粉放入茶盞。最後一道注湯點水的工序十分講究，得用竹茶憲或快或慢，或輕或重地篩打茶湯五六遍才能飲用。

施越英輕抿一口，隻覺口感輕盈如雲，茶味似有還無，不禁贊道：“好茶！”

吳宣誇道：“表哥點茶之藝是越發精益了！”

“要好過你阿爹了！”吳大娘也誇道，轉而又問，“你阿爹最近好嗎？有日子沒碰見他了。”

“阿爹最近身子有點不适，定是種茶太操勞了，我與阿爹商議，幹脆不種茶了，把田租出去。”孫正祥道。

“不要緊吧，請大夫了嗎？”吳大娘關切道。

“請了，無甚大礙，就是勞心勞力所緻，讓好好養着。”孫正祥答道。

吳大娘松了一口氣，喃喃道：“田租出去也好，你阿爹也一把年紀了，隻是你還年輕，要不去請個先生考學去？”

孫正祥笑道：“姑姑還不了解我，我不像阿宣弟弟能讀書，從小一聽先生說話就犯困，我打算出去闖闖，或許做做茶葉買賣。”

吳大娘正色道：“這怎麼成，做買賣風險太大，昨日我還跟施手分說起有人賣茶葉賠得精光，施手分你見識多，說說是不是這個理？”

施越英本來聽着他們講私房話有點尴尬，吳大娘這會兒又想請她勸人，隻得敷衍道：“這個，經商自然難免有風險，也看情況。”

孫正祥很敏銳，聽出施越英的尴尬，立即轉移話題，說了些輕松的事，不久便告辭了。

施越英和吳宣也一道出門辦正事，調查那片隐田的歸屬問題。