杜簡融急道：“那我讓他們靠岸，找個大夫好好瞧瞧。”

施越英笑道：“也不用大夫，隻要王媽就行。”

杜簡融不解：“王媽也會醫術？”

王媽“嗤”一聲笑了。

施越英道：“隻要王媽在，我一日三餐有人照顧，不比大夫管用？”

杜簡融這才意識到施越英在說笑，松了口氣道：“那個付連和——應該是付阿寶，是我招來的，怪我識人不清，平白惹了麻煩。”

施越英見他垂着眼，既憤怒又羞愧的樣子實在好笑，想調侃幾句，但當着王媽也不好對人家主人的親戚不敬，隻能安慰道：“這也是長見識了啊，都是埋頭苦讀學不到的經驗。”

杜簡融輕歎一口氣道：“表叔也是這個意思。”

施越英斜眼乜他：“應該沒我說得這麼委婉吧？”

杜簡融苦笑道：“當然是連罵帶訓的，你對表叔還真了解。”

施越英沒好氣道：“他連我這種奮勇追擊的得力幹将都訓，對你這個始作俑者能有什麼好臉色！”

施越英這番對徐牧的評價，帶着三分自誇七分怨怼，王媽聽了哭笑不得，忍不住為主子辯護道：“郎君也是為了你的安危着想，畢竟受方少卿的托付，責任重大，他要把你平安送到京城方府的。”

杜簡融也連連附和，為徐牧說好話，全然忘記自己剛跟施越英站在同一戰線吐槽徐牧。

施越英本就沒放在心上，這會兒也怨氣全無，隻專心問那付阿寶的後續情況。

原來那付阿寶是專門幫人帶貨的，每次都用一個假名和假身份，在不同的地方，用不同的借口搭船或搭馬車，将貨物藏在行李内，試圖逃過稅場檢查。

這次付阿寶背後的商家讓他帶一箱珠寶進京售賣，于是他假扮書生，将珠寶縫進被褥衣衫，再加一些書籍充當行李，然後演了一場路費遭竊的戲碼博人同情，結果成功釣上了杜簡融。

今日清早泗州巡檢去察看行李時，他的被褥衣衫都放在床鋪上，隻有書和一些私人用品放在行李箱，巡檢隻打開行李箱，自然沒有察覺異樣。

付阿寶此前帶貨無一失手，隻可惜這次被徐牧識破吓唬，一時慌不擇路，仗着自己水性好，欲跳河逃遁。

将付阿寶擒住後，徐牧搜出了他夾帶的珠寶，把人押送至稅場，上報泗州府衙。随後，他又和杜簡融一道去府衙做證人。

那付阿寶被幾番訊問後，供出了此次指使他帶貨的珠寶商，以及之前他合作過的其他所有商戶。

施越英聽罷評價道：“這個付阿寶也真沒腦子，這麼一折騰，恐怕真得吃牢飯了，還不如當時被徐簽判說破時直接招了呢。”

杜簡融道：“他招供的時候說，他怕自己犯事多次，被問出來遭重罰，家裡斷了收入，不如幹脆就棄這一單逃命，帶着他之前攢的傭金與家人遠走高飛另謀生路。”

施越英腹诽，當時付阿寶被徐牧步步逼問，恐怕也想不了這麼多吧，搞得慌不擇路八成也是被徐牧吓的。

他徐牧闆起面孔時那種狠辣的氣場也的确挺懾人。

跟杜簡融聊完，施越英沒有直接回自己的艙房，白天睡了大半天，此刻精神抖擻，睡意全無，便溜達到甲闆上透氣消食。

中秋剛過幾日，晚上仍然明月皎潔，甲闆上涼風習習，流光徘徊。

施越英靠在船欄上，望着河面波光潋滟，思考往後京漂的日子。自己所帶盤纏不多，雖說能在方家白吃白住，總不能老蹭别人的。好不容易去趟汴京，也得好好吃喝玩樂，不知道到時候在女學裡面有沒有機會打工賺點錢。

她想了很多打工掙錢的方法，什麼打掃衛生，後廚幫忙，抄書寫字，算賬理财，對比考慮半天，最終長趴在船欄上長歎一口氣，哪裡活着也不容易，總要為五鬥米折腰，何況是消費水平高的京城。

“何事歎氣？”

施越英轉頭一看，徐牧不知何時站在身旁，舉目望着前方

施越英看不清楚他的表情，撇撇嘴道：“哀歎民生之多艱啊。”

徐牧沉默了一會兒，轉過臉正色道：“作奸犯科之人不值得同情。”

施越英一怔，旋即明白徐牧誤以為她在同情付阿寶。

犯罪伏法，她本來沒有異議，但同為草根，她多少有點理解平民謀生的掙紮，忍不住辯駁道：“幫人逃稅這種犯法行為固然不對，或許他也有苦衷，有養家糊口的重擔。”

徐牧不屑道：“他有手有腳，身體康健，做什麼不好，為何非得做這種投機的事。”

施越英歎道：“有時候底層的平民并沒有那麼多選擇。”

徐牧反問道：“難道這樣就可以為了一己之私，罔顧律法？”

施越英耐心解釋：“當然不是，我隻是想說，這世間有些事，不是那麼非黑即白。我在鄞縣縣衙見過很多所謂的‘作奸犯科’的平民，背後大多有辛酸的故事，若是他們得到些許幫助，事情可能會不一樣。”

徐牧反駁道：“世上可憐之人千千萬萬，總不能都以出身背景區别對待。”

施越英誠懇道：“話是這麼說，您出身高門，單是當官機會便比平常人多很多，可以自己奮鬥，更有祖父輩的蔭恩，當然理解不了我們平民的難處。若易地而處，您或許也會想要平等的機會。”

徐牧沒有立刻回應，側過身去望着河面，淡淡道：“你這個平民倒是當得挺舒服的，有太府寺少卿為你舉薦入學，還有你口中的高門子弟一路為你提供吃食住行。”

辯不過就揭人短，就事論事會不會啊！

施越英氣不打一處來，又不好發作，随便敷衍了徐牧幾句，便離開甲闆回艙房。

回房後，她躺在床上默默歎息，跟權貴子弟談平等，簡直是雞同鴨講，對牛彈琴。