祝百戶跪下：“昨日千戶令整好武器，還親自領人打掃後院。今日早飯過後，除軍營剩兩百人加強護衛，其餘幾百人分散在城門街市等要沖埋伏。我在城門始終同守軍站在一起。本以為中午就可等到大人們，但午後狂沙風起，我知大人們耽誤了。差不多一個時辰之前，孟千戶派來小兵，說鬥雞比賽即将開始。人等得了，可雞等不起，問這邊何時可到？我告訴他：怕要到晚間呢……其餘小的一概不知，喏，就是他……”

他指着椅後面躺屍的一個少年兵丁。蘇韌臉色凝重，讓祝百戶趕緊巡視四處，清點内外人馬。

他再命端長甯召集大夫，把這些睡死的人全搬去廂房。

他察覺桌底下有隻死了的大雄雞。屋内一角，譚飛說：“大人！”他手裡也拿着隻死雞。

那雞毛發俱全，肉皮發黑，顯然不是“鬥”死的。孟千戶等人，大約中了無名之毒。

葉琪附耳：“二哥，情況已有變，是否燃燒信号？”

蘇韌耳語：“不可。城中尚未發覺一人傷亡。孟千戶等人，雖荒唐地着了道，不足讓我們動用大軍。我原估摸蛇不敢動。沒想它真動了，打草驚蛇，不如引蛇出洞。我們再等等。”

“在哪裡等？”

蘇韌與葉琪交換眼色，彼此熟知地形，已經都懂。蘇韌招來小飛囑咐，握住他手。

小飛聽完，望着蘇韌平靜的臉龐，猶豫片刻，蘇韌說：“相信我。”少年才受命而去。

酒宴沒人敢用。祝百戶禀告：已聯絡四處，暫無異樣。

他自帶軍士守着營房，把“永澤堂”圍得密密匝匝。

蘇韌并自己扈從等人，囫囵吞下自帶水和幹糧，貌似全坐後院屋内歇息。

夜幕降臨，祝百戶等人點亮了所有火把。蘇韌等幾十高手，已從永澤堂内密道輾轉移出來，走到了八條巷開外的西城典鋪（5）“仁惠”。

那仁惠的掌櫃，老得鬓毛盡衰，正坐在個藤椅上，與個老夥計盤點，對着大蠟燭數着堆銀錢。

見一群青壯男子擁入，以為是打劫的，吓得從藤椅上蹦起來。

葉琪亮出官牌：“你莫慌，我們身負朝廷要務，借寶地暫避。”

老頭哪敢不依，雙手護住那堆銀錢。蘇韌靠近他，和氣說：“爺爺，你這仁惠典鋪裡有條出城外的密道，你可知道？你知就帶我去。你若不知，容我們自己找找。”

老頭吓得哆嗦，牽蘇韌往左邊走，到座小亭子，他顫顫巍巍将石凳一踢，咕噜噜，果然下有階梯。

“下面有道門，孟千戶從未來過，大人如何可算準？”老掌櫃問。

蘇韌道：“是人做的總會有痕迹。”

他見老頭步履不穩，攙扶他回到藤椅。

老頭顫抖：“大人坐。”

蘇韌按他坐下：“爺爺吝大年紀。我等藏匿你這是不得已。若有損失官府賠償，本意絕不擾民。”

蘇韌他們坐等了一個多時辰，太平無事。除了飛沙，再沒什麼動靜 。

掌櫃和夥計兩個老頭，抱着銀錢打起瞌睡。雞鳴驿居民，好像都中了魔，被催了眠。

蘇韌揉眉心提神。葉琪剛要說話，巷口居然有說唱及鼓聲傳來。

衆人面面相觑，繃緊身子。葉琪湊近門闆縫隙，端長甯攏住燭火。

說唱從遠漸近，聲音非男非女，清亮亮映着悶鼓，在這凄涼驿城裡回蕩，說不出的怪異。

葉琪側耳分辨，吟道：“唱得‘寶卷’（6）。”

隻聽來人唱道：

“一更裡，在山中，行者翻身，壓了自己本來人。幾時才得還家去，母子相逢；

二更裡，楊二郎，問着王母，要他生身父母在那廂，你今與我，救我娘親；

三更裡，二郎爺，把腳一疊；今我去拿孫行者，送在老君爐内煉，他也難說。”

蘇韌站在葉琪身邊，他在聽，也不在聽，他眸光冰冷，面色染霜。

歌聲近了，蘇韌才看清來者有二人。前面是衣衫褴褛的小少年，後面跟個蒙面佝偻的提籃老婦。

少年手持拐杖，上挂着五彩絲縧（tao）的小鼓，邊走邊錘擊鼓面。

男孩兒擡頭，看見“仁惠”的招牌，慢慢往裡走，嘴裡念叨：“路遠口渴，施舍點吧……”

他再邁步，冷不防被門後的葉琪抓住手腕。

少年擡眼：“大爺？疼……”

葉琪低聲笑：“好大的風沙，小孩子家和老奶奶出來找甚嘛？”

少年說：“從南邊來。今佛祖生日，村裡派我出來讨點善緣。”

掌櫃和夥計聽了，嘴唇哆嗦，躲到櫃面下邊。

葉琪哈哈：“就沒人攔你？”

少年說：“沒有，我們中午來，走了許多家。都認得奶奶……俺們可憐人……大爺……”

老婦跟上，被葉琪一擋，她蒙面落下，那臉恐怖猙獰，有人驚呼：“麻瘋！”

衆人驚心，蘇韌握拳。端長甯手捏紫金棍，旋轉了幾下。

老掌櫃探頭喘息說：“…… 是…… 南邊有片坡地，幾十年前成麻瘋村。養濟院這幾年入不敷出，他們那老的老，小的小活不下去。逢年過節的，孟長官準他們入城乞讨。”

他抓了把錢币，像準備施舍。蘇韌拉住了他。

他滿心狐疑，千百間屋，為何此時此刻，偏走進這間？

葉琪似了然：“雖如此，外面風太大！我派兩個人護送你們去避風吧。”

幾個扈從上前，那孩子忽掙脫葉琪的手，身上如鼓風一般，後退到街面上。

少年冷笑一聲，張開雙臂，手中的拐杖沖着屋裡面飛來。

葉琪雙手一推門闆，霹靂聲響，拐杖登時成了粉末，那面小鼓飛回少年手中。

少年閃腰再拍，鼓面碎裂，每一根絲縧如蛛絲一般舞開，帶着銀镖飛快襲來。

葉琪說“不好！”

蘇韌将頭一晃。哪知端長甯更快，他的紫金棍已挑起桌上那堆銀錢，用力一揮。

幾百片銅錢碎銀，撞擊那幾十根飛镖，火花迸射，銀星四濺。

一塊碎片擦過蘇韌耳邊，他摸了摸，手上有點潮。

還有些碎片，飛進了老夥計頭面眼睛，他慘叫尖利，滾做一團。

雷風也飛出去：“你跑不了！”

少年騰躍，手掌向後揚。一聲爆炸，麻瘋老婦骨肉粉碎，血霧彌漫，升起股火焰般的光芒。

葉琪回過神，少年已不見蹤影。老掌櫃呼号，那老夥計居然活活吓死了。

軍營那邊，登時火光沖天。幾枚信号，沖上雲霄。城中鬼哭狼嚎，亂成一團。

蘇韌心想：真躲不住，到哪都能找到。對方有準備有埋伏，如是瓦剌國師，堪稱有手段。

為了玄天引，人可瘋狂至此？但皇帝又是何等人物……

軍營喊殺震天。半個時辰之内，援軍會來。可如果……

巷口有人吹起“嗚嗚”号角，葉琪說：“原來是四大鬼僧，終于碰面。”

話音剛落，對面屋脊上跳下四個狀如彪虎的蒙面人。

葉琪亮出“久安刀”，端長甯舉起紫金棍，二人背靠着站着，像是蓄勢等待對方先發。

可對方剛動萬分之一，端長甯左手中已射出把飛刀，刺入一人肩窩。

另有玄機，才能殺對方措手不及。

葉琪假意揮刀，一顆煙花從袖中升起，火舌陡然竄回，進攻者全沾上火苗。

葉琪哈哈：“兵不厭詐！”

四名鬼僧疾速退卻。葉琪令大家将土牆推倒，覆蓋木闆家具，将小巷分隔。

他啐一口道：“他們會回來。我和親兵守這裡等小祝他們來會合。九弟十七弟，保護二哥出城！”

說話間，巷南有人叫道：“葉指揮！”

葉琪大叫：“在這，來！”

兩股人馬已到達這條巷子，一邊是上百官軍，一邊是上百蒙面人。

幾十根飛箭從北射來，葉琪身後人倒地。葉琪領人躲到櫃台後，頭也不回，說：“走！”

混亂之中，端長甯拉着蘇韌，雷風背着癱軟的老掌櫃，飛跑到亭子。

他們在喊殺聲中下了石階。蘇韌推動鐵門，可鐵門紋絲不動。

他出了一身冷汗，觀察後，對端長甯冷冷地說：“不行了。這門早被人焊死……”

端長甯查看後顯幾分失望，說：“是。”

雷風焦急地搖動老掌櫃：“老兒，你動了什麼手腳？”

老掌櫃呼救，蘇韌忙制止。老掌櫃喘氣說：“老朽能這麼幹，還等着你們今晚進來？”

蘇韌心知：端雷二人擔憂的，不是自身安危，而是怕自己沒武功吃虧。

他鎮靜下來，揚起嘴角：“正好我難舍七弟，不如一同殺回前面。小時候算命的說我命大，死裡也能逃生，不如再試試！”

端長甯猶豫。誰知老掌櫃突然說：“其實……咳咳……雖然官家的地道死了，但我鋪子裡還有條八十年前太爺爺挖的私家密道。我們生意人嘛喜歡錢，偶爾偷藏幾筆怡情。那個私庫雖出不了城，但離你們想去的地方外不遠。按理我死都不該說。但要看着你們幾個後生死，也怪可惜了的。”

大家沒成想還有這峰回路轉，将信将疑，老掌櫃蹒跚，把他們帶到花叢後一座墳墓。

墳頭上還擺着新鮮貢品，墓碑上刻着“賢妻陶金娘千古”，

老掌櫃對雷風努嘴：“把墓碑拔了。”

雷風說：“得罪老太太。”

老掌櫃道：“這塊墓碑立了八十年，裡面不可能有我老太婆！我家上溯（su)五代都沒一個姓陶的。”

雷風依言擡起墓碑，裡頭中空，是土坑通道。端長甯打頭陣，最後是雷風把墓碑拉上。

爬了一刻鐘的功夫，來到一座滿是櫃子的地室。老掌櫃累趴在地上，指個櫃子說：“你們上去吧。我老太婆就在這葬，錢也都在這裡。我有他們陪，死也瞑目啦。”

事不宜遲。蘇韌等謝别老掌櫃，從櫃門後面的竿子，攀到地面，身處一座歇業的油坊。

蘇韌取出懷中地圖：“咱們過了這個院，上對面房頂，靠着城牆往南走個百多米……”

雷風冷不防撞上一扇門，隻瞬間，有四五個黑衣人沖了院子。

端長甯混棒飛舞，密不透風。雷風橫沖直撞，大刀亂砍。二人左右環繞蘇韌。

蘇韌也抽出長劍，不顧死活，紮向近身之人。寶劍削鐵如泥，那幾個人不知深淺，都不敢碰蘇韌。

地上油滑，鮮血粘膩，蘇韌不慎倒地，股骨刺痛，滿手是血，他分不清是自己人還是敵人血。

一場鏖戰，端長甯雖狼狽，衣衫盡破，但骨肉無損。

雷風肩膀挂了彩，端長甯點了他穴道。三人互相幫着，端長甯幾乎提溜着蘇韌上了房頂。

又有黑衣人沖進院子，蘇韌聽得真切，他們彼此說得瓦剌語。

端長甯抛下一紙團，院内熊熊燃燒，猶如結界，黑衣人一時無法靠前。

端長甯以棍探路，蘇韌飛跑，雷風跟在其後。他們跑了一段，又有箭頭飛來。

蘇韌閃避，不顧一切大喊到：“小飛！”

隻聽口哨聲響，城牆外面，小飛趕着幾匹馬帶着幾個扈從，沿城牆飛奔而來。

雷風率先跳下城牆。端長甯牽着蘇韌，縱身一躍，正好落在凝露紫背上。

小飛甩過一根繩索，把蘇端二人固定在馬鞍之上，歡喜道：“二哥，你沒騙我。”

不一會兒，凝露紫已往南跑到城門附近。

風沙已小，血月當空。山腳下煙塵，一目了然。大軍鼓聲，依稀可辨。

蘇韌隻希望他們再快一點，因為葉琪他們孤軍奮戰，能支撐多久誰都不知道。

朝廷想要甕中捉鼈，不是讓大夥在甕裡就讓鼈咬死。

這時，一大群奔馬和幾十個武士從東面趕來，鐵蹄碾過草地，喊殺聲震耳欲聾。

為首人白馬銀刀，毫無懼色，飛馳入城。

蘇韌大驚，因為——那救兵不是别人，竟是林鎮和他手下人馬。

小飛和端長甯對視一眼，緊跟林鎮馬隊，往城門裡沖去。

過不多久，大軍終于趕到，于是乎。雞鳴驿解圍，順理成章。

當霜月白馱着林鎮葉琪，帶着焦煙，同出雞鳴驿城的那一刻，蘇韌算是真信了“久安”“升平”兩把寶刀的傳說。

子夜時分，蘇韌近于虛脫，精神卻旺盛。他帶着或傷或疲的大夥，歇在山坡營帳門口。

風沙已過。衆人遊目縱觀，不禁心情疏放。

那天宇遼闊，山川險峻。月光火光，輝映長城。雞鳴驿固然滄桑，實為衆人心中新藏的印記。

小飛問蘇韌：“所以，子夜根本不會有阿勒泰王子的人來了，因為寶物早已由冒海山送到了王子所在喇嘛寺。今日曆險，我最想不到是林鎮。他還是挺有膽子，不全是白眼狼。”

蘇韌道：“凡世間出名的人，再被說得不堪，總有其長處在。也算天命使然，如風沙不封前路。他便不能轉頭救人危急。”

蘇韌看着雷風，想起那個盛骨灰的将軍罐。

雷風贊歎：“好酒。”他遞給蘇韌一個軍醫給他的酒葫蘆。

蘇韌微笑，喝一大口，點點頭，把自己喝過的葫蘆給小飛。

小飛喝了，雀躍傳給端長甯，端無聲品味，再傳遞到葉琪手中。

葉琪喝着，望了眼前方如血洗過般的林鎮。他腿上有傷，取下腰間别的烏木酒壺，喚林鎮說：“喝吧，都是一樣的酒。”

林鎮不推辭，一飲而盡。

-------------------------------------------------------------------------

風沙自關外來，比遊子先到帝京。

帝京的春天，被風沙裹挾，難免七零八落。

唯蔡府之中，迥異人間。芳蘭馥郁，玉堂留春。

侍女們擡着素手，輕放下絨氈風屏，以隔絕噪耳風聲。

仆役們用羊毫細刷剔除着框檻及花窗間的沙粒。

蔡述獨坐高樓頂上。他看完了密件，付之一笑。

他擱下‘一片鏡（8）’，雍容倚在窗前，隔着雙重水晶，俯瞰混沌世界。

蔡甜溜進來，捂耳朵踮腳，：“爹爹，風神好大威力！我弟弟百事不管，還在臨摹《神策軍碑》（9）。姑老太太心情不好，抱怨說這時節少有此大風，京城的日子，她老人家真熬不下去啦。”

蔡述彎腰，摸了下小女兒的頭頂，歎惋道：

“隻因……這個春天實在是太長了！”

（本章完畢）

。

。

祝願大家國慶節快樂！

等到更新後，一連發現了好幾個小錯誤。已修改。= =！。後文會随機更進。你我意想不到之時，可能就完結了。：）