夢境裡的故鄉水聲潺潺，蓮塘蓮葉接天碧，風中都是清淺蓮香。
一切都是舊時模樣，包括幼年記憶裡知名不具者其一的慘叫聲。
“阿娘，痛痛痛——好痛啊——阿娘輕點！”
玉念生跪在母親腳邊，呲牙咧嘴喊着痛，卻沒有半點起身離開的意思。
水榭裡的女人坐在石凳上，她鬓發如雲，眉目似水，擰着膝下青年耳朵的動作優雅又毫不留情。
“玉念生，你膽兒肥了是吧，誰準你跑去中州的？就你那點三腳貓功夫，給那邊的人塞牙縫都不夠。”
“我這不是——”
後面的話抵在喉中沒有說出來，玉念生捂着耳朵擡頭，看到和記憶裡一模一樣的臉，怔怔地落下淚來。
“阿娘，孩兒真的……真的想您啊！”玉念生伏下來，抱着母親的腿嚎啕大哭。
他很多年沒這麼毫無儀态的哭過了，平日裡跟随父親出入各大場所的文質彬彬也好，在中州時裝傻充愣也好，總歸都是半演半真。唯有此時，情至深處，難以控制任何行為。
原本正一肚子火氣，準備好好訓訓這個膽大包天的小混蛋的女人歎了口氣。
儀夢遙高高揚起的手輕輕放下，摩挲着孩子的發頂，不覺有幾分惆怅：“我的念生，都長這麼大了……”
儀夢遙的記憶裡，她的孩子還停留在剛好到她腰部時的小兒模樣，多年再見，當年好騙又好玩的小兒已經長成玉樹臨風的青年。
她把哭得凄凄慘慘的青年頭擡起來，在那張涕泗橫流的臉上辨認出哪部分屬于自己、哪部分屬于她丈夫。
被母親溫柔的目光注視，玉念生一個打嗝：“阿娘，這麼多年了，您從未入我夢中……”
“行了行了，這不是來了嗎？”滿腔憐惜頓時被壓下，儀夢遙擰着他的臉頰，“瞧你，都哭出豬叫聲來。”
“阿娘！”
儀夢遙點了點他額頭：“念生，你多大了？”
玉念生：“二十三。”
“二十三歲。”儀夢遙重複念到，“二十三歲啊，原來已經十二年了。
為娘在塵世渾渾噩噩許久，前些日子聽到城隍爺的鈴聲才清醒，跟着陰差入了城隍廟。城隍爺說存世亡魂太多，陰差鬼手不夠，我們這一批要等上一些時日才能入鬼門關。娘想着閑着也是閑着，就自告奮勇給城隍爺打個下手，看看大門，送送公文什麼的也不難。”
說到後面，儀夢瑤原有些惆怅的眼神又犀利起來，“随後你娘我便在看守城隍廟的千燈台時，看見你小子的命燈一閃一閃，好幾回差點滅了！可把我急死了。”
玉念生張大嘴，複又閉上，不一會兒又忍不住：“不是，娘，您還能這麼快和城隍爺搭上線啊？”
儀夢遙那張如古畫般婉約的臉浮現一絲看笨蛋的神色：“你以為你娘我是你爹？說到你爹，十幾年不見，他不會把我的聆川搞得亂七八糟吧？”
玉念生回憶了一下，語氣有些遲疑：“阿爹……繼承您的城主之位後，幹的還好吧，就是早些年手忙腳亂的，後來燕王殿下來了，情況就好上很多。”
儀夢遙一愣：“聆川遠離中州，燕王怎麼會來？”
玉念生老實回答：“聆川現在被劃入燕王殿下的封地了，殿下每年都來。”
這下落到儀夢遙失語了：“燕王……燕王不是修行天賦最高的皇室子麼，封地怎麼會離中州這麼遠？”
她失去意識遊蕩的這些年，究竟發生了什麼？
玉念生有些迷惑：“這個，也不算差吧……中州以外的北地現在都是燕王殿下的地盤。”
儀夢遙：“……”
玉念生沒注意到母親複雜的神色，繼續說到：“我這次去中州，是我偷偷聽了阿爹的牆角，阿爹的密探、就是燕王殿下留下的那幾個人說中州有您……的消息，我就想去接您回家，但是去中州沒多久，就被阿爹遣送回來了。
“說到這個！阿娘，您的……真的在中州嗎？在的話您給阿爹也托個夢，告訴阿爹具體位置在哪。”
儀夢遙擺擺手：“你以為托夢這麼好托啊？你娘我勉強算城隍廟短工，那什麼……員工福利才插了個隊，不然就你白天燒紙的速度，能這麼快見到我？”
玉念生急了：“那您現在告訴我，我告訴阿爹，阿爹還沒回來。”
儀夢遙兩手一攤：“為娘倒是想，但為娘不記得了。”
這是實話，她被陰差抓回來可沒多久，還多虧城隍爺出手才清醒過來。
她這一下的動作有些大，長袖順着手腕滑落下去，露出腕骨鮮紅刺眼的紋路。
“阿娘，這是什麼？”
玉念生急了，他當年給娘親封棺，可從未見過娘親身上有這樣看起來極為不祥的東西。
儀夢遙低頭一看，兩隻手手腕上都刻着詭谲的咒文，多看幾眼，縱使是她這樣的魂靈都憑空心驚了幾下。
她臉上有幾分茫然：“這是……什麼？”
如此熟悉，如此痛苦。
“叮——”
有鐵鍊碰撞的聲音突兀，夢境構築的江南水鄉逐漸褪去，迷霧從四方蔓延開來。
“托夢的時間到了，念生，你告訴你爹……還有燕王，讓他們來城隍——”
儀夢遙的話還未說完，一條漆黑的鎖鍊從迷霧中飛出，徑直扣住她雙手，将她整個魂都拘出了夢境。
“娘！！！”
玉念生目眦欲裂，他伸手就要去抓母親，卻又沒趕上遠去的一片衣角。
保持着伸手的姿勢，玉念生自榻上驚醒，劇烈地喘息。
“告訴阿爹和燕王，來城隍……城隍廟？”
他即刻掀開被沖到書桌前，捉筆研墨鋪紙落筆一氣呵成。
他敲了敲桌上金燈，窗外落下一個黑影。
“用最快的速度送到父親手上。”燕王那邊，阿爹去轉告比較好。不知道為什麼，他很怵燕王。
做完這一切，他披了件外衣，擎着金燈燭台出了院落，往府内供奉所在走去。