睡在最角落的一人緊緊裹着被褥，蛄蛹兩下道：“就在城破那日。”

“不對，你記差了，聽說他是被關一月以後才死。”

躺在他右邊床鋪的袁田很快轉個身，面朝營帳門，耳邊清晰聽着外面守夜士兵來回走動的腳步聲，猶如重回了敵軍紛沓而至的那天。

“不過也是死有餘辜，要不是他與李國勾結，趁我軍不備之時忽然命人打開将破的城門，引敵軍入内，暴露秦楊水路的撤退點，斷了大夏最後一線生機，怎會有今日亡國。”

“他就是叛國賊，大夏的千古罪人！”

“胡說八道！”

穆懷禦幾乎是聽到他人诋毀葉栖的那刻，情緒便不受他所控制，他雖沒掀開被褥而起，但怒氣還是讓他從牙縫裡擠出平日想不出的話。

“胡說八道？”袁田半是譏諷地重複了一句，不知是根本就沒聽出穆懷禦的憤怒，還是對葉栖充滿了恨意，還在呶呶不休道：“這事都傳遍了，你還不知道？”

要說葉栖這二字，亡國前再厲害也頂多隻有西南、京都為官者有所耳聞，但他叛國的實事一出，這下可真是名聲大噪了。

“如今天下誰人不知，他分明是征西将軍的庶生子，卻故意隐瞞身份在湘王身邊蟄伏至今，就是為了報他父之仇。”

當年征西将軍在京都何等威風，屢次随先皇東征西讨，立下汗馬功勞，後來大夏休兵罷戰，他因一時失言被先皇貶至西南守邊疆，其家人皆被貶至兖州，天人路隔，難以相見，不久征西将軍就因與蠻夷一次小戰而病死，自此家道消乏，先皇未念及生前勞苦功高，隻在他死後追封了個‘征西威武大将軍’，不予子嗣襲爵位。

不知有沒有諷刺之意，但顯然極大引起了他們一家不滿，無奈皇權不容置辯，整個征西将軍府隻得将這般屈辱，打碎了牙齒往肚裡咽。

一咽就咽到了先皇病逝，秦青隐入京朝綱震蕩，李國就在這時遣特使登門遊說，他們未做猶豫便與秦青隐共為逆賊，裡應外合。

“秦青隐當初往着兖州特派了黃羌前去，就是為與征西将軍府聯合打開分山關，葉栖同他長兄葉君良是一丘之貉，卻欺瞞深信他的百姓至此，恐怕那時明面是為國為民除去秦青隐，實則是怕那個大奸臣将死之際來個魚死網破而抖露出他，壞他大計。

“如今葉君良借着李國之勢，霸占兩州兵權，他們一家叛國已然罪證确鑿，是大夏共讨之逆賊。”

“但這一家人千該萬該，不該協助李國打開分山關，兖州整個征西将軍府不戰自降，緻使李國長驅直入，大夏有計數死傷起碼三十餘萬。”

袁田完全是咬牙切齒說出這一番話，另外躺着的五人被他的恨意感染，再次想起此前所經的火海地獄，乃至流離失所的王别和章鐵都被喚起動心怵目的記憶。

“可見，現今鄉野村間無不想找到他的屍身挫骨揚灰，百姓紛紛将葉栖二字貼在稻草人之上，投入火海，想燒得閻王都不收他，确實不為過。”

他話音未落，陳垚鳴便察覺出穆懷禦不對，急忙摁下他欲起的手臂，搖搖頭小聲道：“這裡是蕭家軍，不是魏家大營。”

營帳總共也就這麼點的大地方，何況是深夜，蚊子哼一聲都能聽見，雖陳垚鳴壓的很低，但袁田還聽見對面嘀嘀咕咕的聲音。

這時再遲鈍他也發覺斜對面的視線不善，奇道：“你瞪我作甚，這可都是葉君良一月前親口承認，不然打死誰能想到葉栖竟是這等人，怎麼，你難不成還與那惡人有關？”

穆懷禦不想還沒找到葉栖蹤迹就先打草驚蛇，他強壓下翻動的情緒，反駁道：“他若是叛國，按你們說，李國那些人怎會殺他。”

“他确是跟李國勾結，但他作惡多端，老天有眼讓他在李宋兩國鬧掰之時落入宋國之手，豈會留他性命，聽說是一杯毒酒就給送走了。”

“這話又是誰說的。”

袁田手指着營外，“姚将軍從内城下到被敵軍關押，萬幸趁亂而逃前，一直與葉栖共在一處，他親眼所見，還能有假？”

穆懷禦轉念一問：“石戰将軍也在營中？”

不等袁田說話，最開始說話的那個見他什麼都不知，還盡打聽這些有的沒的，模棱兩可道：“這你問我們可就不知了，咱們小兵哪裡接觸到這等大人物，遠遠瞧着已是榮幸萬分。”

要是旁人早就識趣不再追問，可穆懷禦生來就最是任情恣性，不會，此刻也不想看人眼色。

他不依不饒道：“怎麼才能見。”

營帳内有一直未說話的人，被他們吵得翻來覆去難以入眠，心煩地發出啧聲。

袁田充耳不聞，他眼睛轉了半圈，哪怕是對待降兵也滿心好意，笑道：“西南軍已重啟商鞅二十爵制，要想往上去，首登是衆人擠破腦袋也要争相搶奪的大功勞。”

他要打聽石戰行蹤，探知葉栖動向，首要是見到姚稚問詢他的親眼所見，到底有幾分是真。

但他的帳前，日夜都有人嚴加把守，他就算貿然前去，先不說姚稚論這事兒上會不會說實話，就說他現在的身份隻是營中區區一降兵小卒，見都必定不會見他。

要想在諸将面前露臉，首登之功的确是最快達到他目的的辦法。

可經過與蕭家軍這一仗，魏家大營的這些人完全被打破遐想，終于不再傻兮兮地真信自己之前幾番勝利是武藝高超，也不會信袁田的滿口胡言。

那是蕭陽将軍從西南領兵前來，都久攻不下的壽光縣城池，可不是敵我雙方在沙場上那麼一碰，沖鋒陷陣那麼簡單。

敵軍首将拿定了主意拒不應戰，死守的熱油火石一起推下城牆，屬西南軍的精銳士兵一旦去了強攻的前軍尚且九死一生，更别提是他們這些突來乍到的殘兵敗将，去了就是九成九的送死，他們吃了熊心豹子膽也不敢跟他們訓練有素的混在一個陣營，争奪功勞。

袁田說這話不是有意害他們這些看不順眼的敗兵去白白送死，但也沒差。

于是大多聽懂的人都明智地選擇了保命要緊。

當先鋒官站在練武場上選拔此次打頭陣的精兵時，他們那是表現的一個比一個爛，甚有先鋒官還沒盯看操練一會，自己手就先軟掉摔下武器的士卒。

甯願被罰，也不願冒攻城的一時之險，哪怕因長得人高馬大被不小心分到中後軍，他們也得掏出銀兩先去讨好讨好糧草官。

好在蕭家軍的軍需官知道這群人都是酒囊飯袋，本就是拿來充湊人數，也不想看他們一個接一個送死，挫敗他軍士氣，加之收繳來的糧草衆多，需要人手嚴緊看管，原屬魏家大營的那些人幾乎刷去了糧倉或者留守營地。

到最後傻的就隻有看似精明的穆懷禦一人，拿着分為守營的身份牌子，要求換上戰場的‘章’。

以他沒正經上過幾次戰場，最多參戰不過百人，還是基本依靠在草原孕育而出的生存本能戰鬥，在魏家大營那群七拼八湊出的老弱病殘中，的确能僅憑力氣大，當屬“精兵”兩字。

可要放在訓練有素，身經百戰還能活下來的蕭家軍中，屬實小巫見大巫了。

他的個頭面貌本就在一衆高大威猛的壯漢中，過于稚嫩顯眼，更醒目的是整個軍營唯獨他一人不熟悉各種武器的使用方法，對軍隊最基本的戰術原則一無所知，不知配合，不懂如何協同作戰。

就跟襁褓裡剛要學語的孩提，這是上戰場可不是去玩泥巴，将令一發，千萬士卒一窩蜂的往前沖殺，與敵軍正面沖撞，如此紛纭雜沓之中，空有一身蠻力卻不能将技法運用自如，可活不下去。

此戰又是久攻不下的關鍵一戰，他如何能上場鏖戰。屯長稍作考慮之後，還是搖頭作罷。

一早勸他有命就别瞎折騰的章鐵見他無功而返，盤着腿再勸道：“沒選上還不高興？我看你也是腦袋掉泥塘，糊塗到頂了，先登哪有這麼好得的。”

“你不能為了找個人，人沒找到自己的小命就先丢了，你年紀小何必急于一時，等壽光縣打下來了，戰事多着呢，總會輪到你上戰場，立功機會又不會自己長腿跑了。”

穆懷禦三兩下上了床鋪，盤腿坐着思索，一時沒吱聲。

他聽屯長所說，依壽光縣的攻城難度，獲得了先登，至少可直封百夫長。

他若不在此戰把握時機，真如他們所言空等下去，不知要再白白花上多少時候才能爬上這個位置。

況且他記得葉栖曾在他耳邊拿腔捏調言過的兵書有雲，兵務神速，事貴合機。

他握緊了拳，起身，态度堅決地走道：“戰事再多，關我什麼事，時機再多，光等有什麼用，我要此戰立功，牢牢抓住任何一個機會，不死不休。”

王别經過前次九死一生，決口不再提什麼建功立業，嘿了一聲，拍拍床榻上落得灰，指着那步伐愈發不羁的少年，道：“年級沒多大，大話是說得一天比一天厲害了。”

章鐵默默跟着點點頭，“既然不聽幾位好哥哥的勸言，讓他去吧，畢竟涉世未深，一看就沒經過多許挫折，此番去了好好撞一把南牆就知道掉頭喊疼了。”

這倆人是自從那天被參軍事問話，回來路上再細問陳垚鳴，見他始終說不出穆懷禦是怎麼提前知曉的有敵來襲以後，又那麼私下裡一合對，就怎麼都不肯相信他能有這麼大本事，一句話救他們三人性命。

原先在魏家大營就默默無聞，一個屁大點的孩子，這幾日二人看他軍中常識都不知曉，更是越發笃定不過是湊巧猜中罷了。

就這樣的半大少年，還癡心妄想着上戰場，那可是連他們都打不過的蕭家軍，蕭家軍都打不過的敵軍，怕是嫌命夠長了。

“就是，不是他碰巧救過咱們的命，誰稀罕說叨，是吧，陳兄，陳兄？”

王别好不容易放下嫌隙，與他二人在異處有了同病相憐之感，卻見陳垚鳴近幾日看他二人面色總是帶着不虞，還不怎麼應話。

兩人又猜不出他到底想些啥，轉而看穆懷禦悶聲不吭還沒兩天，不清楚他用什麼辦法賄賂來了蕭家軍的人專程指教，惡補各類軍中事務，整日沒事就紮在演武場不出來，夜間有時還能聽見他偷偷出去操練武藝的聲音。

每每深夜回來總是汗如雨下，滾得一身的泥土味。

距離半月開戰之前，他仍舊忙的腳不沾邊，章鐵三人猛一回想，甚至都不記得見過他幾次面，直到一天傍晚他來找陳垚鳴借銀兩，幾人才知道他竟為了學的更快把身上所有銀兩都給了出去。

他們當時看他那架勢是必去無疑了，也沒多說什麼。