寒星醒來的時候，發現自己和其餘幾人身在群山之中，而肅安王他們則不在這裡。

寒星暗想，這大概是因為在幻境中，他們從酒樓出來，又在街市上跑了一段距離，所以便和肅安王他們分開了。

山中鮮有人迹，幾人繞着崎岖的山路，來回轉了好幾圈，終于看到一個破敗的茅草屋。

寒星上去叩門，“有人嗎？”

門内傳來一個不耐煩的聲音，“誰呀？煩死了，一大清早的還讓不讓人睡覺了，滾蛋！”

寒木登時大怒，擡腳便要踹門，寒星揮揮手，示意他不要莽撞。

“我們幾個是從外地來的客商，一不小心，誤入此地，迷失了方向，還望閣下能給我們指一條出山的路，寒星在此謝過。”

門内靜默片刻，忽然傳來一陣響動，那人陡然提高了音量，“你說你叫什麼？”

寒星瞥了眼門口堆積如山的廢鐵，心中一動，答道，“寒星。”

那人蓦地推門而出，他隻看了寒星一眼，便跪倒在地，“大汗！”

寒木一愣，“你怎知——”

寒星扶起他，“你就是鄯州的那位鐵匠？”

“是。”那人涕泗橫流，揮袖擦拭，“在這鬼地方苦熬了這麼多年，終于等到大汗了。”

“你怎麼知道我就是你要找的人，萬一有人冒名頂替呢？”

那人的神情有些古怪，他注視着寒星的眼睛，說道，“你的眼睛同你母親的一模一樣。”

寒星怔了怔，“你認得我的母親？”

“嗯，我們這些暗樁明面上是歸老汗王掌管，可實際上都是由公主指揮調度的。”

“你叫什麼名字？”

“暗樁沒有名字，地點，行當，就是我們的名字。”那人歎了口氣，側身讓道，“大汗，進來說話吧。”

寒星微一颔首，跨門而入。

屋内空間狹小，靠牆的位置鋪了一床被褥，房間正中擺了一張方桌，空出的地方看樣子隻能站下兩三個人，于是，寒木他們就都留在了外面。

由于年久失修，茅草屋的屋頂已經露出了三四個碗大的窟窿，寒星借着從窟窿透進來的光線，仔細打量着屋中陳設，隻見梁上懸着蛛網，地上散着鐵屑，入眼盡是一副破敗之象，寒星皺眉道，“這麼多年，你一直住在這兒？”

那人點點頭，“這地方隐蔽，不容易被人發現。”

“苦了你了。”

“哈哈哈，沒事兒，我皮糙肉厚，住得慣的。”那人說着，掃了一眼門外的寒木，還有和寒木站在一起的幾名西域武士，若有所思道，“大汗此次來鄯州，可是為了天機閣？”

“正是。”

“嗯，我在鄯州待了小半輩子，對天機閣頗為熟悉，大汗若想進去，我可以助大汗一臂之力。”

“不必了，我們已經去過了，也拿到自己想要的東西了，隻是我們出來的時候不知為何來到此處，迷失了方向，繞了好久才繞到這裡，沒想到竟然碰到了你，也算是意外之喜了。”

那人埋着頭，“确實是意外之喜。”

“你剛才說，你們這些暗樁實際上是由我母親掌管的，可為何她從未向我提過此事，當日我們在大魏舉步維艱，她也從來沒有想過向你們求助。”

“暗樁中出了叛徒，公主應該是怕求救不成，反遭追殺。”

“叛徒？誰是叛徒？”

“這個我也不知道，暗樁身份特殊，沒有名字，即便是暗樁與暗樁之間，也不認識對方。”

“那你如何确定，這暗樁中出了叛徒？”

“因為……”一語未了，那人仿佛想起了什麼傷心事，一下子跪倒在地，哭了起來。

寒星心有不忍，俯身去扶，在他的手觸及那人的一瞬間，寒星突然意識到不對。

那人蓦地擡頭，眼中半分淚光也無，他揮手一揚，幾根毒針從袖中揮出，直沖寒星而去，那人陰鸷一笑，繼續剛才沒說完的話，“因為，我就是那個叛徒！”

寒星匆忙閃身，毒針擦着他的袍擺飛了出去，寒木幾人拔刀格擋，隻聽得一片劈裡啪啦的聲音。

那人見寒星毫發無傷，旋即指夾毒針，飛身上前，試圖将手中的毒針直接刺入寒星體内，寒星乜着眼，冷笑道，“找死。”

寒星反手扼住那人的手腕，隻聽咔嚓一聲，那人的手腕竟被他生生掰斷，那人立時痛呼起來，“啊！好疼！”

寒星将那人手中的毒針一寸寸對準那人的脖頸，厲聲道，“說，你家主子是誰？”

那人痛得呲牙咧嘴，倔強道，“哼，我是絕對不會說的，你殺了我吧。”

寒星揚了揚眉，聲音中摻雜着瘆人的冰冷，“好，我看你能嘴硬到什麼時候！”

說罷，他抽出青霜劍，須臾間便将那人的手筋、腿筋、腳筋盡數挑斷。

那人的嘴唇嵌在牙裡，眼角滲出了鮮血，他面目猙獰，不住嘶吼，“殺了我，你殺了我！”

寒星冷笑，“殺你？那不是太便宜你了嗎？”