魏泊升遷的消息傳來之時，樓符清一行人也已踏上了前往蕊荷宮的路程。

燭玉潮讓雲瓊留在馬車内照看樓熠，自己翻身上了雲瓊的馬匹。自雪魂峰到宸武的這段距離，燭玉潮已略通禦馬之術。

雖然還無法與雲瓊等人比拟，但至少不會脫缰。

她“駕”的一聲，跟上了樓符清的馬，與他并肩道：“看來皇上保魏靈萱，是早有預謀了。”

樓符清面色凝重：“不知柳知嫣和付浔現下如何，我沒想到父皇會留下他們。”

燭玉潮臉上也流露出幾分擔憂：“……聽王爺這麼說，我心中也有幾分不安。”

正值二人焦灼之時，身後一信使快馬加鞭而來，他下馬在二人面前下跪。

燭玉潮從信使手中接過一張薄薄的信封，她将信拆開，便認出了付浔的字迹：

“我和柳知嫣已将魏靈萱欺辱同窗、殺害李螢一事全部告知皇上。因證據齊全，皇上神色不虞。

此事關乎皇室清譽，皇上本想秘密召樓璂前來，哪知樓璂知道此事後，竟親自入殿為魏靈萱求情，力争其清白。樓璂巧舌如簧，即刻便扭轉了局勢。

不僅如此，樓璂還将話題引至魏泊身上。言語之中，我才察覺皇上早有晉升魏泊官職的意思。

魏靈萱雖嫁入東宮，家世卻與如今的身份并不匹配。然魏泊作為開國忠臣，一直為正襄效力，如今蕊荷疫病橫行，據說魏泊出資不少。皇上一聽，正巧有了召他回皇城的契機。

後皇上再度傳召我和柳知嫣入殿，在知曉我二人身世後，封我為護衛使、柳知嫣入翰林院當值。此後我會常向主人寄信禀明情況，還往安心。”

燭玉潮緩緩合上信箋，她的手指卻有些顫抖：“付浔還是說了……看來皇上是打算以官封口。我想到魏靈萱不會死，卻沒想到她竟毫發未損。”

樓符清顯然也沒想到這個結果：“我本以為父皇如此重視樓璂，必不會容忍他娶一個飽受争議的女子。不過此行也不算一無所獲。父皇是個疑心極重之人，他定會忌憚魏靈萱。”

燭玉潮閉上眼：“除此以外，樓璂向着魏靈萱說話這事也頗有蹊跷。”

樓符清思索道：“如今有付浔和柳知嫣在宸武盯着，娘子好奇的事情，想必很快便會知曉。”

“也隻得如此了。”

此後的路程，燭玉潮幾乎都是禦馬而行。樓符清見此狀況，一方面感歎娘子無師自通，另一方面又有些莫名失落。

何時還能同乘呢？

*

越靠近蕊荷，氣候便愈漸燥熱，連微風也夾雜着暖意。與此同時，蚊蟲也逐漸多了起來。

魏長樂的手臂被叮咬的全是紅腫，她撓的皮肉都快破了，把紫蘿心疼的直勸：“小姐不要撓，奴婢抹點藥，很快就會好的！”

樓熠那頭也沒好到哪裡去，小孩涕泗橫流，哇地一聲哭了出來。

“面紗都發下去了嗎？”燭玉潮問道。

雲霓點頭：“衆人都已佩戴上了。”

無論疫病虛實，防護都要做好。燭玉潮看向天空中盤旋的蚊蟲：“今年蕊荷的蚊蟲似乎格外狠毒。長樂自小在蕊荷長大，不會如此懼怕此物。”

身旁的樓符清開了口：“前面便是蕊荷城門了，進去再看。”

蕊荷宮與雪魂峰情況不同。其主體便是學宮，其餘建築圍繞學宮建設，亦為學宮服務。

二十多年前的亂世，以聞子基為首的衆多商賈，隻要處于蕊荷地界，每年便要向學宮“上貢”。那時，大祭酒在蕊荷宮稱王稱帝，甚至廣開後宮。

如今京瑾年繼位，蕊荷宮歸順朝廷，商賈們也不必再“上貢”，此處才更像一座真正的學宮。

故而樓符清所說的蕊荷城門，實是囊括了整個蕊荷宮的總稱。

燭玉潮遠遠瞧見城門外迫切張望的身影，她眯了眯眼，怔然道：“……爹爹？”

聞子基孤身站在城門外，待車隊靠近，他立即沖着領頭的兩隻馬匹下跪：“草民參見王爺、王妃！”

“爹爹這是做什麼？”燭玉潮翻身下馬，将聞子基扶了起來，“蕊荷近日情況不好，爹爹年紀大了，跑到這裡來做什麼？”

“我哪裡年紀大了？”聞子基故作生氣地吹了下胡子，随即又恢複了心疼的神情，“棠兒，原以為你去了雪魂峰，爹這輩子都見不到你了，未曾想峰回路轉，皇上竟将王爺派來了蕊荷。”

那張蒼老的面容皺了起來，渾濁的雙眼也泛了淚花。面對此情此景，燭玉潮卻做不出任何表情，她隻覺自己臉上的肌膚仿佛都被割裂開來，有了縫隙。

燭玉潮面對聞棠的親人，心中總是少了幾分底氣，她旁敲側擊道：“爹爹，哥哥在何處？”

聞子基冷哼一聲：“禁足過後，桐兒安穩許多，倒沒再惹事了。不過歸家的日子較先前更少了，你此回回到蕊荷宮，我和桐兒提前交代過，不叫他回來。”

燭玉潮默默松了口氣。而一旁的樓符清見二人聊完，畢恭畢敬地叫了一聲：“父親。”

聞子基冷落樓符清許久，此時見樓符清主動叫他，聞子基的表情才緩和了幾分：“關于王爺與棠兒那孩子，草民早已疑惑多日。”