顧珂柔的心猛地一沉，她握着安甯手腕的手不自覺地用力，她又氣又急：“他是誰？！”

“姐姐。”安甯往後抽自己的手，“你弄疼我了。”

顧珂柔放開手，深呼吸一口氣。她覺得整個身體都在發麻，那種麻痹感從心口一直傳到嘴唇。她握緊了拳頭強自讓自己鎮定。到了殺人滅口的地步，必然是撞見了了不得的事情。

“你？！”論到了她欲言又止，她畢竟是未出閣的黃花大姑娘，實在問不出口，“和他可有犯下大錯？”

安甯搖了搖頭：“雖不曾犯下大錯，卻也……卻也十分親近。”她的聲音越來越低，低下了頭。

顧珂柔霍然站起身。她看着眼前乖巧美麗的妹妹，想要罵她糊塗。可事已至此，如今罵她又有何用？

她追問妹妹：“這事情，有沒有旁人知道？！”

安甯搖頭：“再沒有他人知曉。”

這世上哪兒有不漏風的牆？

顧珂柔快步在房間裡來回踱步。這件事可大可小，若是鬧将出去，太師府和國公府的名聲盡毀，就是她也會被牽連。最好的法子不外是趁着沒有走漏一點風聲，讓安甯遠避，弄清楚對方的路數，再做旁的應對。

她坐到安甯身旁：“他是哪家的？”

安甯看着姐姐，眼裡露出了幾分迷茫。她在開陽時初遇他，隻知他來自京城。如今她在京裡住了一段日子，在長興侯府見過他，聽人叫過他世子，可是他到底是哪家的世子，她卻全然不知：“我隻知道，旁人叫他世子。”

顧珂柔歎了口氣：“平日裡倒也覺得你機靈，怎麼卻在這件事上犯了這樣的糊塗。他同你這般親近卻還隐瞞身份，何以見得他誠心？他若真心愛護你，又怎麼做的都是置你于萬劫不複之地的事情？！”顧珂柔細細盤問，“你日日都在府裡，你們是如何相見？”

安甯便将伯言如何尋她的事情從頭到尾講了一遍，顧珂柔越聽越心驚，這人好大的膽子！竟然就在國公府的眼皮子底下犯下了這麼大的事情！

她按住安甯的手背：“你不要再同他相見。”

安甯低下頭：“我若是出府，他總能想到辦法來見我……”

“那你就留在府裡，閉門不出。”顧珂柔打斷了她的話，“甯兒，你既然将此事告知我，可見在你心裡，是十分信我的，對不對？”

安甯信任地點點頭：“我也不知能同誰講，在心裡壓得厲害。”

“那你就聽我的，老老實實待在府裡，不要再給他可乘之機。”顧珂柔叮囑妹妹，“此人狼子野心，所圖未必僅僅是你的美色。”

“姐姐。”安甯有些着急，“你不要告訴大伯母和祖母。”

顧珂柔沉思片刻：“你若答應我，從今日起閉門不出，我便先不告訴她們。若你能幹幹淨淨同他至此斷了往來，此事我便當不知，就此揭過。”

安甯看着姐姐的眼睛，遲疑稍許，點頭應下。

安甯痊愈後，嚴嬷嬷恢複了授課。幾姐妹又開始了規律上學的日子。顧珂柔冷眼旁觀妹妹，那日她同她傾訴心事之後，倒也守住了對她的承諾，每日裡安安靜靜地呆在國公府，大門不出二門不邁。

為此曹婉還很是擔心了一陣，但見安甯同兩個姐妹平日裡說笑，嚴嬷嬷也誇贊她上課專心了許多，慢慢也就放下了心來。

這般到了十二月，眼看着便要過年，宮裡突然傳出消息，年後要增開一次選秀補充後宮。顧珂柔十一月就滿了十五，安甯的生日在一月。這一次顧家兩姐妹都落在了選秀的名單之上。

蘇婉儀備了重禮托到嚴嬷嬷手中，請她好生教導顧珂柔宮規和禮儀，顧珂柔似乎早就做好了備選進宮的準備，聽說增開選秀的事情，心緒并沒有太大的波動。

安甯卻十分不願。

“祖母。”安甯求到曹婉面前，“我不想進宮，求您上個帖子，為我報個病退行不行？”

曹婉放下手中的書信。李月桦寫了家書用獵鷹送了信到京城，顧林書并不願意女兒進宮，便想借着此前落水的由頭，給安甯報一個病退免選。如此倒合了這小妮子的心意。

“好。”曹婉安慰地輕拍安甯的胳膊，“你父親也是這個意思。讓你祖父上個折子給你報一個免選，你且安心等着消息。”

安甯眉開眼笑：“祖母真好！”

豈料安甯抱病的帖子送進宮沒幾日，宮裡便指派了一個太醫到保國公府替她問診。