安甯垂頭應下：“是。”

王大伴進殿輕聲道：“禀太後，聖上來了。”

王太後笑道：“你看看，他這是怕我苛責你，趕來給你撐腰來了。”她對王大伴道，“請聖上進來。”

朱弘輝進了内殿，視線首先落到了安甯身上，見她安穩地坐在王太後面前，微微緊繃的身體才放松。他向着太後行禮：“兒臣參見母後。”

王太後打趣：“怎麼，這是怕我責罰甯昭儀，趕着來替她撐腰了？”

“母後，今日的事，是兒臣的錯。”朱弘輝道，“甯昭儀初入宮，不知宮中禁令不可奔馬，是兒臣見着那天馬心喜，這才惹出了這等禍事。”

“你喜歡，自然無所不可，隻是日後還是要小心些。若非八百裡加急，宮中不可奔馬，老祖宗留下的規矩，你身為帝王，應以身作則。”王太後話鋒一轉，“既然來了，就在這陪哀家用晚膳。”她笑看向安甯，“你也一起。”

安甯和朱弘輝一起在慈甯宮陪太後用了晚膳，又陪坐着說了會兒話方才離開。此時天色已晚，宮裡各處亮起了燈籠。

銮駕候在慈甯宮門口，明帝對着黃大伴微微搖頭，黃大伴會意，讓衆人退了些，由着明帝握着甯昭儀的手緩緩步行。

安甯看着地上兩人的影子：“四叔，你趕過來，是怕我被太後責罰？”

他的手松松地握着她的，十分溫暖。他淡淡地嗯了一聲：“我聽說你同王大伴去了慈甯宮，便趕了過來。”

她輕聲道：“太後令王大伴宣太醫來替我診治。我想着我今日犯了錯，太後還這般挂心，便主動随王大伴過來請罪，倒讓你擔心了。”

他輕聲叮囑：“以後若是沒有必要，還是少來這處的好。”

安甯擡頭看着他，月光和燈火交織下，他的眼眸裡都是對她的擔心。她嗯了一聲：“好，我聽你的。可是四叔，”她輕聲抱怨，“在宮裡奔馬有違宮規，你為何還縱着我？”

“規矩是規矩，你是你。”他道，“我知曉你性子，讓你進宮已是為難你，何苦還事事困着你？若是讓你進宮是如我一般身陷深牢，那這宮不進也罷。”

安甯停下了腳步，怔怔地看着他。他不解地看着她，輕聲開口：“怎麼了？”

“四叔，你對我太好。”安甯神情複雜，“我，我不知如何才能回報。”

“我對你好，自然是因為我希望你能對我也好。”他緊了緊握着她的手，讓她随着他慢慢前行。兩人的影子融合在一起，宮道清冷漫長，寒夜冷寂，他在身旁她卻并不覺得孤單。他輕聲對她道，“你已經做得很好。你若是覺得我對你太好，你做的還不夠，不着急，我們還有很長的時間，你可以慢慢來。”

他陪着她一直漫步到了毓德宮外才松開了她的手：“進去吧，早些休息。不要想太多，凡事有我。”

安甯沒有動，站在那裡擡頭看着他。

她第一次仔細端詳眼前的人。他不似伯言，有着讓人一見難忘的容貌，但他五官也十分清隽。他氣質清冷，因為他帝王的身份，這種清冷變成了一種淡漠的威嚴。可是無論何時，那雙看向旁人時沒有任何溫度感情的眼睛落到她身上，都和煦溫暖。

“四叔……”她想說什麼，張口又無言。

他耐心地等待着，見她千頭萬緒不知從何說起，也沒有為難她。如他所言，他們的時間還長，他可以等。他輕輕推了推她：“進去吧。”

安甯轉身走向宮門，邁步過了門檻，忍不住又回頭看他。朱弘輝暗自握了握拳，燈火下她這般依依不舍的眼神，讓他從心底裡湧起了一股沖動，想要留在她身邊。

她在宮門後看了他片刻，終于轉身回了宮。直到她轉過影壁再看不見她的身影，他才緩緩地、緩緩地長呼出一口氣，竭力壓着心底那些瘋狂長出來的長草，轉身吩咐王大伴：“回宮。”

永和宮裡，姚貴人陪在王嫔身旁，夜色已深，王嫔仍沒有放她回去休息的意思。可她也沒有開口說話，仄仄地看着燃燒的燭火一言不發。

姚貴人輕聲喚她：“娘娘……”

王嫔歎了口氣，沒什麼精神地開口：“我突然覺着，以後這一生，恐怕絕大部分日子，都會像眼下這樣，自己守着偌大的宮殿，看着燃燒的燭火，自己慢慢在這深宮裡熬着。”

“娘娘。”姚貴人一驚，沒想到王嫔會說出這樣的話，“娘娘何必說這般喪氣之言？您是王氏嫡女，你身後不僅有整個王氏，還有太後……”

王嫔看着燭火緩緩搖頭：“有什麼用？聖上有多看過你我一眼不成？我曾經以為，他一直就是那般淡漠冰冷，直到我看見……”

直到她看見，明帝替甯昭儀披上繡着團龍紋的大氅，細心地替她扣着領口的盤扣。

大肆靡費重修樂成殿也好，将毓德宮布滿珍玩也罷，都不抵那一幕帶來的沖擊。她明白了一件事，甯昭儀同這後宮裡的其他人截然不同，她不是長在路邊刺目的野花，她這朵花，被明帝捧在手心，小心翼翼地種在隻屬于她一人的園地裡。

再到今日明帝由着她在宮裡縱馬，讓宮禁形同虛設。這整個後宮，都不過是她顧安甯的陪襯罷了。

“娘娘。”姚貴人輕聲勸解，“凡事過猶不及。”