安甯握住朱弘輝的胳膊：“四叔，若是要換成旁人，我覺着周嫔娘娘比王嫔娘娘好。王嫔娘娘表面和善，實則尖酸刻薄，我不曾招惹她半點，她卻處處針對。周嫔娘娘溫婉娴靜又明事理，理應選她。”

周嫔訝異安甯這般毫不掩飾直訴自己的真實想法，趕緊向明帝請罪：“臣妾不敢同王嫔姐姐相争，臣妾當不起，甯昭儀謬贊了。”

“她性格直率，想到什麼便說什麼，沒有旁人那麼多彎繞。”明帝道，“你也當得起她的誇贊。”

周嫔謝恩起身，微微紅着臉向着安甯和善地一笑。

明帝看着安甯：“我還擔心這宮裡除了你長姐，你同旁人都處不好，如今見你和周嫔交好，我心裡也放心了些。”

“并非我不願同她們交好。”安甯替自己申辯，“是她們針對我。”

明帝寵溺地看着她笑了笑，伸手摸了摸她的頭頂，溫言開口：“我走了。”

衆人起身恭送明帝。周嫔恍然明白了幾分，明帝是特地來啟祥宮尋安甯。今日她冷眼旁觀見明帝對安甯如此，似乎遠遠不是偏寵那麼簡單，兩人似有更深的情誼。她心裡對安甯更存了親近之意，等明帝離開，轉身拉着安甯的手道：“左右無事，不如就留在我這用膳，咱們三人也好在一起說說話，省得我一人在這宮裡寂寞。”

顧珂柔笑道：“那就陪着你。”

落日西斜，天空漸漸染上暮色。敬事房的掌事太監捧了銀盤進殿，跪在明帝面前高高舉起：“聖上請翻牌子。”

明帝的視線在托盤上一一掃過，揮了揮手：“退下吧，今日朕不翻牌子。”

敬事房的掌事太監聞言恭敬的行了一禮退了下去。黃大伴上前小意詢問：“聖上可是覺着身子不适？要不要傳太醫來觐見？”

“朕并無不适。”明帝拿着手裡的折子看着，“不用憂心。”

黃大伴應了一聲退到一旁。

時間一點一滴流逝，夕陽落到地平線下，夜色漸起。黃大伴換過了桌上的燭火，又小心地拿銀簪将火光撥亮了些。明帝揉了揉眉心詢問：“什麼時辰了？”

黃大伴看了眼天色：“聖上，戌時末了。”

明帝放下了手裡的折子：“去毓德宮。”

院子裡，安甯着人搬了躺椅，自己躺在長廊下看着星空。她對星宿雖然一知半解，卻并不妨礙她觀星。正看得入迷的時候，朱弘輝進了院子。他不想驚擾安甯，囑咐不許人通報，卻不曾想一進院門就看見了她。

看見他她驚喜地起身來迎：“四叔！”

他握住她的手，入手微涼：“如今夜裡寒氣還重，你怎麼這般貪涼在院子裡坐着？”

她孩子氣地撅了噘嘴：“睡不着，想在外面看會兒星星。”

他和她并肩走到長廊下落座，學着她的樣子仰躺在長椅上仰望星空，漆黑的天幕繁星滿天，銀河高懸，散發着清冷的星輝。

白薇體貼地送來了搭毯，安甯接過蓋在朱弘輝的身上，他傾身過來替她蓋好，低聲道：“我不冷，你好好蓋着。”

他張開手臂讓她靠坐在自己懷裡。安甯看着夜幕上的星河：“我小時候娘告訴我，人死了之後，就會化作天上的一顆星星。最開始的時候天空一片漆黑，後來人的靈魂都升了上去，所以就有了這漫天的星河。”

他低頭看着她，她的眼睛裡似乎也有着璀璨的星河。

他低聲喚她：“安甯。”

她不解地擡頭：“嗯？”

兩人靠得極近，一時間呼吸相聞。

院子裡靜悄悄地，宮女太監們早識趣地避開，隻留下了他二人。

他的眸子幽深，專注的看着她，她第一次清晰地在别人瞳孔裡看見了自己。她莫名地有些慌，往後退了些：“四叔……”

他沒有容她退卻，在她背後的手擋住了她。他向她低下頭，覆蓋住了她的唇。

他的吻和伯言不同。伯言是霸道的攫取，充滿熱度和潮濕，想要給予她同時想要從她那裡得到更多。

他的吻就像他本人一樣幹燥溫暖，隻是輕輕地在她唇上擦過就放開了她，看着她的臉瞬間變成绯紅色，垂眸不敢和他對視。

他輕歎一聲，抵着她的額頭輕聲喊她的名字：“安甯。”

她将臉埋在他懷裡，輕輕的應了一聲：“嗯？”

他沒有說話，隻是有一下沒一下的輕輕拍着她的後背。

他的胸膛寬廣，心跳沉穩有力。安甯莫名地覺得安心。搭被裡他尋到了她的手握在手中。

半晌懷裡沒有動靜，他低頭看她才發現她已經睡了過去。他一動她不安地擡起手下意識摟住他的脖子，或者是想尋找溫暖，整個人往他懷裡更深的地方縮了過去。

他小心地起身将她抱起往屋裡走，黃大伴幽靈一般從暗處冒了出來，忙不疊地幫着推開内寝的門。他将她放在榻上，彎腰去脫她的鞋。黃大伴趕緊攔住，輕聲道：“聖上，讓奴才來吧。”

朱弘輝擡頭看了他一眼，黃大伴噤聲微微躬身後退，朱弘輝輕聲吩咐：“去讓白薇來。”

他替她脫了鞋，拉着被子給她蓋上。白薇進了内寝見着這一幕，趕緊道：“聖上，交給奴婢吧。”

朱弘輝這才往一旁讓了讓，看着白薇替安甯脫下外裳。她熟睡中不太配合，翻身朝裡抱住了枕頭，白薇又不敢太用力驚醒了她，半跪在床上小心翼翼。