等姜棣棠從二樓下來時，應塵已經不見了。

“他走了？”

姜棣棠走到謝明霁身側，看了眼桌上尚未用完的吃食，輕聲疑惑道。

不料身側之人的怒火被莫名其妙地點燃，語聲幽幽，面含愠色，眸光是深不見底的沉：“你就那麼關心他？”

姜棣棠甚感莫名，看謝明霁的眼神變得怪異，一副嫌棄到不行的表情：“你怎麼了？”

謝明霁氣結，重新坐下吃他那碗還未曾吃完的三鮮面，不過吃了兩口，就猛地一丢筷子，而後擡步朝外走去，丢給店小二幾顆碎銀子。

姜棣棠不知這人在鬧什麼脾氣，她看了眼桌上剩下的膳食，搖了搖頭，跟在謝明霁身後離開。

等姜棣棠出來時，外面空無一人，隻有一輛馬車靜靜地停在門口，駕車之人她不識，也不曉得車中之人是不是謝明霁。

正在姜棣棠踟蹰不前時，車簾被人突然撩開，裡面的人隻露了半張側臉，面色沉得厲害，說話聲卻收了方才的怒意，隻是有些冷厲：“愣着作甚，還不上來。”

姜棣棠上了馬車，坐到謝明霁對側，她擡眼瞧了眼眼前人，見他似不欲與自己說話，已然阖上眼假寐，便也輕輕阖眼，側躺于車榻上，以手支着腦袋，再小憩一會兒。

隻是在姜棣棠睡着後，那一直閉着眼睛假裝休息的人終于舍得将眼睜開。桃花眼懶懶地一眯，自然風流而多情，溢出的不爽卻是将整個人都淹沒，自面上沉悶的神色至握成拳的手，無一不昭示着他的不悅。

他目光如炬，直直盯着姜棣棠，似要将人灼穿，隻是睡着的人并未察覺到。

謝明霁不知想到了什麼，忽地笑了，他唇角一勾，面上的冷色終于消散，眼底的狂妄輕蔑與肆虐的獨占之念藏也藏不住，或是那少年就從未打算藏過，任由它溢出，吞噬着一切平靜的假象。

謝明霁看着姜棣棠恬靜的睡顔哼笑出聲，染了些柔情，喃喃自語：“當真不明白？”

“無妨，我們來日方長。”

—

馬車行至欲往之地時，姜棣棠還在睡着。

有人輕輕扣叩了叩車轎，而後輕聲道：“殿下，知府在正院等您。”

“知曉了。”謝明霁應着車外的人，視線卻從未從姜棣棠身上移開半分，他輕聲，像是怕驚了佳人清夢，“我待會兒就過去，您先回吧。”

“不妨事不妨事。”外面老婦人說話聲音略顯蒼老，聽上去卻也喜氣洋洋，像是極其歡喜般，“老奴豈能先行離去，這樣做是于禮不合。知府與老夫人年歲已高，不好久站，這才喚了老奴前來，還望殿下勿怪。”

“曲嬷嬷說笑，等我片刻。”

謝明霁起身，朝着姜棣棠走去，蹲于她身旁，以手撥弄她的發絲，指尖像是不經意劃過她的面頰，觸上那素瓷般的容顔。

姜棣棠動了動，似察覺到有人折騰她，略感不舒服。

隻是她這一動，卻将自己的臉與懸在自己颌側的手貼上，謝明霁愣了一瞬，卻就那般撫着她，未将手移開。

良久之後，才聽見有人暗啞出聲：“折之。”

半睡半醒的人含糊地應了句：“嗯。”

從謝明霁這個角度，恰能清晰地瞧見姜棣棠那微張的紅唇，兩人距離過近，他隻要稍低頭便能吻上去。

謝明霁慌亂起身，強行壓下自己方升騰起來的别樣的情愫，因着動作幅度有些大，那側躺着的人也被他弄醒，對上姜棣棠朝他瞧過來的不太清明的眼神，謝明霁遮掩似的擡手握拳輕咳了聲，眼神有些閃爍：“到了。”

“嗯。”姜棣棠撐着坐榻起身，将将睡醒的人眼神迷離，腦袋也有些混沌，她就那麼靜靜坐了半晌，擡頭，問那不肯直視她的人，“怎的不叫我。”

“叫了。”謝明霁匆匆應了聲，随後弓着腰下車，沒再同她呆在車廂内，“既然醒了便下來。”

姜棣棠隐隐約約地瞧見，謝明霁耳尖似乎有些發紅。

可待她理好衣裳發髻搭着謝明霁遞過來的手下車時，再瞧卻并未看見那抹顯眼的紅色。

棣棠輕輕搖了搖頭，權當是自己尚未睡醒眼花瞧錯了。

“這是……”

那候在馬車外的曲嬷嬷見車廂裡又出來一個長相絕豔的女子，還是由謝明霁親自攙扶着下來的，有些驚訝，随後又展開笑顔，不消旁人說，也已明了幾分。

謝明霁從容答着，絲毫未覺有何不妥：“是惠甯郡主，與我一道來坐坐。”

“唉，唉。”

曲嬷嬷倒是未曾将謝明霁的話聽進去，隻是滿臉笑意地打量着姜棣棠，越看越覺得這二人是郎才女貌，天作之合。

她快步行至前面替二人引路，若非三殿下自個兒尋不着路，她應是已經匆匆往正殿去，告知二老這好消息了。