謝明霁腳步一頓：“您知曉她的身世？”

“如何能不知？”顧锺之笑的爽朗，眼底浮現出了一絲欣慰，更多的卻是落寞，“我們也算得忘年之交，崔家那小子真真是少年英才，出身不濟，科考卻高中榜眼，得了聖上青睐，任那轉運使時也還不過二十有二，卻已是官居三品，平步青雲指日可待。”

“若非後來出了那檔子事，你崔叔如今在朝野不知已至何等地位了，我顧家幫不了你的，他都定然可以。”

“像，太像了。”顧锺之搖頭，眼裡忽而閃了些淚光，“阿臻先前與我說，她在宮裡遇見了一姑娘，眉眼和甄丫頭簡直一模一樣時，我還不信。可今日見着了，我都要以為是故人歸來，尋親訪舊了。”

謝明霁忽而思及先前于教坊密室見着的一瘋瘋癫癫的女子，出聲問：“外祖說的人可是甄鹿芩？”

“正是，她是崔珩之的夫人，也是平江甄家的幼女。”顧锺之阖了阖眼，一步一步走的極緩，同身側的孫輩細說着陳年舊事，“平江甄家，當年那才叫一個富裕。雖不涉朝政，卻因掌江南一帶财脈而鐘鳴鼎食，左右逢源，上百年的世家，又與皇商往來密切，江南無人不敬之三分。”

“我當年趕赴平江初任知府時，甄丫頭也才不過幾歲，與阿臻和虞丫頭玩的極好。後來地方官接連轉任，說來也好笑，不知陛下是如何想的，遷來遷去卻總能将我遷回平江府來，惹的甄家人笑我與這姑蘇可是上輩子結下了什麼孽緣。在阿臻與虞丫頭一道入宮前，我轉任至平江應有三次，至後來都說着不如讓阿臻就住于甄家，省得同我一道周折，兩三年就換個地方，幼年都不得安甯。”

“崔珩之上任那年，阿臻與虞丫頭已然入宮，甄丫頭年歲稍小一些，加之并無應召，甄家長輩又極極不舍，也就讓她留于平江府内，往後尋個自己心悅之人嫁了便是。”

“所以她嫁了崔珩之？”

“是。”顧锺之點頭，長嗟歎，有些感懷，“崔珩之溫潤守禮，儒雅清貴，往後前程更是大好，甄丫頭與他兩情相悅，甄家自然沒有意見。二人相濡以沫十餘載，感情好的是要我們瞧了都豔羨。隻是好景不長，原盼着不過一二載便能升遷京官的人卻遭了無妄之災，甄家左右周旋，散了大半家财去求那些個爛了心肝的高官徹查，也無濟于事。就連甄家也隻是堪堪保全，氣數大不如前，此後也無心什麼商賈之道，舉族便安生地做這平江府上的世家，不再摻和這些紛争。”

謝明霁靜靜地聽着，直至顧锺之話音落，他方才問道：“那您可信，崔珩之當真做了這般事？”

顧锺之并未從明面回答他，言語中卻已将自己的意思說了個明白：“崔家擔不得那些莫須有的污名，棣棠丫頭也不該背着罪臣之女的罵名過一輩子。若真可以，霰兒啊，記得替他們平反。”

“我一生無愧世間黎民，亦不負有情之人，唯獨内疚的便是那景和五年的赈款案，隻是我到底并非他，不知當年究竟發生了何事，又是要替何人頂罪，但若用得上，我拼了這把老骨頭也會進京鳴冤，奏上肅清朝堂的表！”

顧锺之說到情深處，歎息着，落了滴淚，擡手抹去。

謝明霁忙扶住他，話語聲嚴肅，像是起誓一般，對着顧锺之沉聲道：“您無需如此，有我在，自然會為天下人正名。”

“終是我愧對至交，愧對他。”

顧锺之執着謝明霁的手，說話聲低了下來，卻伴着秋風與已過的雨，可傳至所思之人耳邊。

平江府一府邸内，有個白衣公子正同身側已然須發皆白的長者說着話，忽覺鼻尖有些癢，打了個噴嚏。

他擡眼望天，斷虹霁雨，自是一番好光景。

故人将歸。

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謝明霁與顧锺之一道回到正院時，姜棣棠正與顧老夫人有說有笑。

“難怪總聽阿臻提及你，倒真是個妙人兒。”顧老夫人笑的咳嗽，惹的身側侍女不停替她撫着背，又奉了茶來，卻被老夫人擺擺手揮退，“而且棠丫頭啊，我瞧你這氣派，是真真不似京都的名門貴女。清清婉婉嬌嬌柔柔的，分明更像是這平江府長大的姑娘，身上自有一番江南的水墨氣度喲。”

姜棣棠含笑，恰到好處地應着：“老夫人說笑了，棣棠自是喜歡這平江府風光，同那京中秋日蕭肅的景緻全然不同，若能染了這煙雨畫橋的情意，也是我的榮幸了。”

老夫人笑的合不攏嘴，擡眼瞧見走進正院的謝明霁，又開始點了鴛鴦譜，指着那豐神俊朗的男子朝着姜棣棠道：“你瞧你瞧，或說江南水土化人也無錯，走了一圈，便是宮城裡養大的皇子也能溫潤不少。”

姜棣棠順着老夫人手指的方向瞧過去，恰巧與不知何時就在看她的謝明霁對上視線。

姜棣棠愣了一瞬，而後笑了。

無人知曉，她那一刻，在想什麼。