“這也是您希望聽到的回答，不是嗎。”

顧锺之表情僵了瞬，而後淡淡地笑了。他擡手指了指門的方向，示意姜棣棠自行離去，卻在人背後輕輕點了點頭，算是應下姜棣棠的推測，目光裡有種旁人瞧不透的情緒，很深很深，幾欲将人旋進去。

“難怪他會心悅于你。”

顧锺之喃喃自語，說話聲并不清晰，姜棣棠回頭，認真問道：“您說什麼？”

“沒什麼。”顧老先生回神，擺了擺手，隻像突然憶起什麼一般，再問了一句，“你現在是聖上欽定的太子妃？”

“是。”姜棣棠停住腳步，靜靜候着老先生後話。

顧锺之撚了撚胡須，低聲：“那若是崔家舊案與太子有些聯系呢？”

姜棣棠笑了出聲，可眼裡卻沒有一絲一毫多餘的情緒，她頓了頓，似在思考要如何同這老先生說道。

隻是最終姜棣棠出口的說辭，竟意外地與謝明霁曾說過的不經之談不謀而合：“謝明霁未曾同您說過，我與他才是一心的？”

顧锺之倒是怔住，暗暗笑這二人默契，隻是面上不顯：“這般說，你并不心悅太子？”

“自然。”姜棣棠點頭，她同老先生于這後院呆得夠久，時間再長，恐謝明霁會等急，加之她的事三言兩語亦說不清，隻能同顧老先生道，“這件事三言兩語解釋不清，若以後有機會，我再尋先生同您細講。”

“去吧。”顧锺之擺了擺手，未再攔人，隻在姜棣棠踏出書房門的那一刻，忽地叫住了她，“棠丫頭。”

“怎麼了？”

姜棣棠回首，當真停住了腳步，未再往前走。

“我知曉，你這十六載，定然過的極其不易。雖天下太平，可于你而言，無異于罹亂之世，風雨如晦，不得安甯。”

“你或願追尋什麼，追往事也好，尋個前程也罷，萬般人自有萬般人的活法，我一把年紀，阿臻的選擇尚未曾幹預，自然不會插手你們之事。”

“隻是棠丫頭，行至中途，勿忘本心，亦無忘身邊人。”

姜棣棠擡眼，直視着顧锺之：“先生何意？”

“情之一字，于你而言，或并未那般重。這并非你無需情，不懂情，隻是往昔你為情所傷，自然不敢輕信。”

“若不願信，那便瞧着行動，一個人若真心悅于你，他的眼神、舉動，斷然不會欺騙你。”

“棠丫頭，會好起來的。”

“你可以試着，去信一個人。”

自後院出來後，已不見謝明霁蹤影。

老夫人還在正院坐着，見她出來，就差人送她離去。亦不忘說上兩句寬心話，大多都是些姜棣棠往日于宮裡聽厭煩的，隻是那唯一的不同，是老夫人看她的眼神，真真有歡喜。

想着想着，多久走出了顧宅後門，又是如何撞上謝明霁的，姜棣棠全然不知。

隻是她下意識擡頭，試圖在謝明霁看她的眼神裡尋找着什麼東西。

于是那一抹尚還未被藏起來的情意，被姜棣棠窺的清清楚楚。