欽文帝仍舊未看姜棣棠，卻擡手，親自替她斟了一盞茶：“為何利？”

姜棣棠訝異，未掃興同欽文帝緻謝，反是答了帝王問話：“苟全性命。”

“既是利，惠甯郡主竟無野心，要的便如此簡單？”欽文帝眉心微動，顯然不全信，低沉的聲音稍微舒緩了些，一字一句揭着姜棣棠的謊，“士卒尚且欲領軍征戰，百官尚且欲封侯拜相，朕的兒子也無人不欲搶朕這個位置，你以為朕全然不知？”

“姜家四女，借太後權勢于滿門罹難之時保全己身，又以自身才學智謀得了淑妃賢妃青眼，讨了太子歡心，更是僥幸救了太子性命，從一介庶出女成了我大宛的郡主，成了将入主東宮的太子妃，你說你隻為苟全性命，朕可該信。”

“陛下既不信，又何故問臣女。”姜棣棠神情未變，答話比方才少了些謹慎，多了些令人詫異膽戰的直爽與不敬，“陛下恕臣女鬥膽，您既已知臣女會以旁的言論含糊過去，又何必多此一舉問臣女一番。”

“您不妨直言，要臣女如何作答，臣女定讓您滿意。”

連姜棣棠也未料及，欽文帝不但不惱，反而是極其高興般地笑了出聲，言語中仍有弦外音，感慨道：“太子那性子就是同你做比，也相差甚遠。”

“你同他可不相配，反倒是更與老三像一些。”

姜棣棠張了張口，不知如何接話，幸而欽文帝也未打算要她回話，直接問她：“為何都無妨，總歸，你不是個簡單的主。江南一遊，玩的可好啊。”

姜棣棠暗驚，悄悄窺着欽文帝神色，見人并無怒氣，方才請罪：“臣女知罪。”

“何罪之有啊。”欽文帝起身，擡手将雕花的窗推開了些，“清涼殿也不見得涼快，悶的人心煩。”

姜棣棠順着欽文帝的動作瞧去，未跟着起身，便坐于原處回話：“臣女違旨，不但未留于行宮内養病，還私自跑去江南。”

“朕可不敢降罪，若是降了你的罪，那晉陽王與老三豈非亦有罪了？朕的功臣都不能當此罪名。”

欽文帝也未坐回榻上，背着手于殿内轉悠着，輕輕歎氣，像是平日裡無人可叙話般，竟同姜棣棠聊起了這些她原聽不得的事：“朕說你聰慧，那便是聰慧。既知朕将你留在南境的意思，此時也無需再裝模作樣了。”

姜棣棠盯着欽文帝走去的背影，思襯着他方才的話，心下隐隐有了些荒唐的猜測，并未言語。

功臣？

欽文帝知曉謝明霁與她江南一行的目的是何？

何功之有，為查清明州金礦的原委，還是為……

姜棣棠看向欽文帝的眼神變得異樣，雙手都不經意捏住了裙邊，若真如她所想，那自己面前這位帝王，恐怕不止流傳的多疑那般簡單。

“在想何？覺得朕狠心，還是覺得朕可怖？”

欽文帝突然回頭，便對上姜棣棠尚未移走的視線，忽而道。

姜棣棠移開視線，低垂下腦袋，深知欽文帝尋她應是有事吩咐，而非為取她性命，便如實道出心中所想：“臣女隻是在揣測，陛下告訴我此事的目的。”

欽文帝颔首，肯定了姜棣棠的想法，将話題引了回去：“方才朕問，你所圖為何？”

姜棣棠這次未再敷衍：“一為苟全性命，二為高坐明堂。”

“臣女自然亦想要權勢。”

“好。”欽文帝走了回來，坐在姜棣棠面前，頗為認真地允諾着，“朕允你這個權勢。”

“你既知曉那般多，便該知道有些東西留不住。”

“但今日朕便允諾，太子妃的位置，唯你不變。”