“臣女不知陛下何意。”姜棣棠這才起身，堪堪往後退了幾步，緩緩欠身，眉眼間是一貫的清冷與平靜，“還望陛下明示。”

“明示？”欽文帝的神色未變，隻是語調略微上揚了些，他掃過仍作行禮狀的姜棣棠，知是裝樣，卻亦夾雜淡淡輕歎，“惠甯郡主莫要告訴朕，你并不知曉老三做的所有事？”

姜棣棠回的極有趣，面上是一派沉靜，心思卻早已飄到九霄雲外：“知與不知，不是陛下一句話的事麼。”

“既是知曉，那便知曉即是。”欽文帝沉沉地笑了兩聲，像是對姜棣棠這番恭維讨好的言辭甚是無奈，随即又搖了搖首，不過神色倒是愉悅，“太子行差踏錯，儲君之位還是得配位之人來坐。彼時太子已非原來之人，不過太子妃卻還可以是你。”

姜棣棠跪的毫不猶疑，她理了理思緒，曉得了欽文帝言語中的意思，卻仍舊不解欽文帝此般做的緣由：“臣女本為罪臣女，得陛下太後垂憐，方苟活至今。後僥幸得了太子殿下青眼，讨得個準太子妃的名頭，本已是萬幸，豈敢再奢求。”

“太子若易，這賜婚自然也做不得數，臣女何德何能能再得新儲君青睐，陛下說笑，臣女惶恐。”

“朕原以為，這南境一行會讓你對有些事情有所改觀，現下看來倒是不然。”欽文帝回的莫名，并未直言，言辭中卻盡是深意，隻又強調道，“儲君悅否，朕都能将這位子留與你，他還能抗旨不成。”

姜棣棠蹙眉，她深知欽文帝此言并不簡單，能以一個太子妃位來換的東西必然是更珍貴也更危險的，她不敢接，隻能再推脫：“可若是儲君已有心悅之人，臣女橫插一腳棒打鴛鴦……”

“你說你愚鈍，朕瞧着可不然，可遲鈍這二字，倒也是真真的。”欽文帝擡手，止住了姜棣棠未盡之言，将茶壺中的茶水悉數倒于茶案之上，霎時熱氣便湧了上來，縷縷白煙升空，朦胧了周遭景色，“依朕而言，他也隻會心屬于你。”

姜棣棠鴉羽長睫上下掃了掃，終是未語。

欽文帝這話叫她無法接。

多說多錯，可面聖之時不言，又何嘗見着對呢。

是以姜棣棠隻問了一句：“不知陛下如此幫臣女，是要臣女作何。”

“簡單。”欽文帝對她的聰穎甚是滿意，手支着下颌，并未瞧她，“旁的朕不欲追究，隻要你離長秋宮遠些，離季家遠些，離……”

欽文帝說了一半，卻是猛地停住，原本擡起的手僵在半空中，良久後，才聽得他緩緩長歎了聲，卻莫名比方才沉重了許多，也滄桑了許多：“離……離容淑也遠些罷。”

姜棣棠怔住，一時失了禮數，竟擡頭直視天子容顔，看着那明顯言語未盡的帝王，沉思許久，終是回道：“陛下所言前兩樁事，臣女現下便可應。隻是不知臣女犯了何忌諱，竟要離容淑公主遠些？”

“并無，隻是朕……”欽文帝搖頭，不欲多言，擡手揮退榻下所跪之人，随口道，“隻是朕瞧着你們關系匪淺，常一處遊玩，怕來日……”

欽文帝到底是未說出口，隻阖上雙眼，出聲攆人：“莫問了，你不在的這月餘，京中發生過諸多事，大多糟心，既不知便不知罷，隻安心等着做你的太子妃，朕會尋個由頭讓你搬離長秋宮，少與季家來往。”

“退下罷。”

—

“折之，你在想何？”

直至行出清涼殿，謝絮因與謝茗因輪番喚她，姜棣棠都未曾回過神。

欽文帝的意思她知曉一半，她本是太後之人，是承了太後的情才得以行至今日，如今亦可承帝王之情，要她倒戈不向着太後季家，而忠于天子，是欽文帝欲收權架空季家一黨的第一步。

可為何要她離謝絮因遠些？

京中發生了諸多事麼。

她一概不知。

“折之，可是父皇責難于你了？”

謝茗因拽住了姜棣棠的手臂，也拽回了她那飄忽不定的心緒。姜棣棠對上謝茗因滿是關切的眼神，輕輕搖頭，神色中有些化不開的倦意。她側首，原欲同謝絮因說些什麼，卻瞧見福公公自清涼殿匆匆跑出來，見她三人皆在，倒是長舒了一口氣。

“原來二位殿下在此候着郡主呢，那倒是替奴家省了不少事，謝過三位貴人。”福公公快步行至她們三人面前，一揚拂塵，先行了一禮，說了兩句體面話，而後往後退開，為謝絮因清道，“容淑公主請罷，陛下啊想見您，還請您随我來。”

待謝絮因颔首往裡去後，福公公才看向立于原地的謝茗因和姜棣棠，又補了一句問道：“那……兩位殿下是要在此處候着容淑公主出來還是先行離去？若欲留于此處，奴才迎您二位到偏殿去候着罷，這兒站着當心累壞身子。”

“我就不必了，我回長秋宮便是，不勞煩福公公。”

謝茗因正朝姜棣棠看過去，還未及問她作何打算，便聽姜棣棠搶先回了話。謝茗因也未曾多想，方才便瞧棣棠神色不大對，隻當她累了，接着姜棣棠的話也回了句不留于此處，要謝絮因到時去長秋宮尋她們便是。

福公公颔首，欠身回着話，敬意未減：“唉，那兩位殿下慢走，奴才便不送了。”

行出幾步，姜棣棠突然回頭，清涼殿内早已瞧不見謝絮因身影，便是福公公也隻能看見一方衣角。

她突覺心下發慌，堪堪穩住身形再看時，隻瞧見殿門守着的兩位侍從，和被風吹落的那一片銀杏。

原來銀杏已黃啊。

她原以為，會晚一些的。

“折之，你到底怎的了？”

謝茗因見她隻盯着清涼殿那一處瞧，也不往前走，倒是又擔心起來，眉眼間都籠上濃濃愁色。