荊州地處長江中下遊，東西南三面環山，水源廣布。人口不足萬戶的桑植縣就恰好位屬荊州東部，今夜的縣寺罕見的燈火通明。

下達命令的縣丞為防萬一在門口等候，好不容易瞥見來人，還來不及喜上眉梢，就瞧見了不相幹的齊瑤粲等人。

他兩三步跳下石階，探身着急忙慌地吹胡子道：“要你們拿的犯事刁民呢？怎倒帶了群不相幹的人來？”

官大一級壓死人，衙頭立即抱拳躬身道：“不是我們辦事不力，而是半途中碰見江湖人報案，江湖人打殺沒個輕重，故小的集中人手前去查看，另派了兩人去辦差，還請縣丞大人見諒。”

他這樣盡心竭力地維護治安，縣丞也不好再說什麼，畢竟捉拿一事本就是他自作主張，偷偷拿了人家好處，才指使這群人半夜動身，為的就是個出其不意，屈打成招。

好在那位使了銀子的張鄉紳明日升堂廷審之際才會前來，耽誤這會工夫也沒什麼。

新任縣長未到，縣丞暫理斷罪論判一責，縣寺内牢獄名額都是便宜他弄錢的通道，并不舍得随便什麼阿貓阿狗住進去。于是問道：“我看無人受傷，其中可有什麼誤會？”

衙頭先把白浪山莊弟子的口供說了，縣丞大驚道：“我竟不知，我們桑植縣何曾開了家黑店？”不由對齊瑤粲等人側目，心中已是生了幾分厭惡。

衙頭又把杜若竹指認白浪山莊弟子賒賬的證據呈上，縣丞最恨的就是賠本買賣，怒道：“既如此，還不趕快還錢。”

“錢已經還了，”衙頭道：“隻是那藍衣弟子謊報案情，按律法還需拘役十五日才行。”

“那這些人來是？”

衙頭遲疑道：“這群江湖人雖然還了錢，但他們還要報官，告店家手握違禁迷藥，開殺人黑店。”

“竟犯了人命！？如此兇殘，快快押他們入死牢，擇日問斬。”

杜若竹大呼道：“大人明鑒，是他們誣告，小民開的可是正經邸店，并無犯過傷人作惡之舉啊。”

古大鲸粗聲道：“你開的如果是正經店鋪，那我們兄弟怎麼會暈得如此蹊跷，當着縣丞的面，你也敢說謊？何況客棧門匾上兩個自報家門的大字已經是物證俱在，師兄弟都可為我作證，将人充當花肥也是你這黑心肝的店老闆親口說的——哼。”

說到後面，雙眼已是恨恨盯着齊瑤粲了。

齊瑤粲：想要反駁，但一時不知從何駁起。

她撩了撩眼皮，欲言又止幾番，才慢吞吞地道：“放狠話說說而已，閣下莫不是當真了？我若是下迷藥也不能隻迷六個吧？哪有這樣開黑店的？”

也有道理，古大鲸觑了眼藍衣弟子，眼神探究，是啊，為何偏偏他沒事呢？

“……”遭到質疑的藍衣弟子氣道：“因為那茶水我沒喝，并不是你好心放過我。”

“哦？那既然都要藥暈你們了，為何你們隻昏了這麼短的工夫？直接毒死你們豈不更加方便？”

“分明是在狡辯，我醒來時你們正在挖坑，分明就是因為我們賒賬，從而你們怒極失智，想活埋了我們。”說到後怕處，古大鲸還激動地拍着胸脯啪啪作響。

“……”

齊瑤粲等人頓了會，默契地把目光一齊投向了杜家兄弟。

“？”杜家兄弟心裡苦啊，同流合污就算了，埋屍的鍋也要他們背？

杜若竹悲憤的正要開口，兩名辦差的差役已經押了犯人進來。

聽了半天扯皮，縣丞也懶得理會一群亡命之徒的江湖事，除了藍衣人外，不相關人等一律趕出衙門，這案便這麼結了。

兩路人馬被趕出了縣衙，月落中天，微風瑟瑟，地面的新葉被卷起飄飛，彼此面面相觑。

齊瑤粲等人當然是先回黑店再說，但走着走着，便察覺到了不對。

杜若竹道：“怎麼感覺……”

華曉之颔首，“他們？”

齊瑤粲環臂，“在跟着我們。”

穆行州抱着劍，腳步稍停，回首一瞥，淩厲漠然的氣場逼得白浪山莊等人倒退三步，不敢如剛才那般緊跟。

但仍是不遠不近的跟着。

好不容易到了黑店，看着那塊鐵畫銀鈎的門匾，齊瑤粲沒忍住道：“到底是縣寺附近，如此明目張膽，杜二哥你們着實是有些膽大包天，依我說咱們改個營生好生做個良民吧。”

多新鮮，混黑的勸良民從良。

杜家兄弟不敢反駁，隻能陪着笑不斷點頭。心裡想的卻是：江湖還是太危險了，他們把握不住，店得趕緊送出去，他們再趕緊逃命。

杜若竹提了，“恩人說的是，我們正有此意，還是如之前所說，邸店需贈與恩人，正好今日已經去過了，明日一早我們便去縣寺辦屋主移交文書，也算輕車熟路。”