沙棠還在和赤蛇鏖戰，鋒利劍刃與蛇鱗接連相撞，火星四濺。

她見硬劈破不開堅固的蛇鱗，果斷換了進攻方式。劍鋒逆鱗斜插進去，卡死，再擡手猛地一挑——蛇鱗被整塊剝落，露出下方的嫩紅血肉。

沙棠握緊劍柄，全力一刺！

劍身深深沒入蛇體，赤蛇痛苦地盤起身子，長尾在石窟另一端亂掃，帶出一陣轟隆撞擊，塵土飛揚。

一旁受傷的幾人猶豫再三，忽聞其中一人道：“沙将軍和莫大俠的救命之恩，我出去之後，做牛做馬也會報答！”

說罷，轉頭朝洞口奔逃而去。

他一走，剩下幾人也都呆不住了。畢竟是生死關頭，稍不留神就會被蛇怪生吞活剝，恐懼很容易就戰勝一切情感。于是先後放出豪言，出去之後要如何如何，随後便頭也不回，接連逃出生天。

莫向秋翻滾着避開蛇牙，好容易緩過勁，從地上灰撲撲爬起來。見最後一個人也跑沒影了，他高聲道：“沙将軍，我們也走吧！”

沙棠閃身到一塊巨石後方，躲過蛇怪攻擊：“等他們走遠！”

“好嘞！”莫向秋戰意昂揚，“那我再戰一波！”

他抓起一把碎石，再度攀到洞頂，瞅準時機，縱身躍上青蛇頭，大吼一聲，把碎石狠命揉進了蛇眼裡。青蛇登時發狂，張口亂咬，利齒剛好尋到沙棠藏身的巨石，巨石瞬間爆裂成無數碎塊。

二人齊心協力，讓青赤二蛇各瞎了隻眼。估摸着時間差不多了，沙棠一揮手：“撤！”轉頭朝洞口掠去。

一路狂奔出洞，二人停在水潭邊，撐膝喘着粗氣。

“得……再，再跑遠點？”莫向秋有些脫力，艱難擡頭。

沙棠剛要開口，赤蛇的頭猛然探出洞！

她正欲格擋，陽光落在蛇頭上，滋啦一聲，将其燎出數道火印。

赤蛇哀聲慘叫，又縮了回去。

“哦？看來不用跑了，”沙棠放下劍，擡手抹掉臉上的血水，“它們怕光，出不了洞。”

“那太好了！”莫向秋松了口氣。他原地歇了半天，才氣喘籲籲湊到潭邊，掬了捧水擦臉：“任務圓滿完成。累死小爺了。”

“這回多謝你了。”沙棠将劍在水裡攪了幾圈，直到血迹被洗淨，才雙手捧着遞給他，“我家住桑枝，回去請你吃酒。你是哪裡人？”

“哦，我住在度朔山腳的一個村落，”莫向秋脫了靴，把裡面的沙石倒出來，“後來聽說了崇吾山主的事迹，很是向往，就出來仗劍走天涯了。”

“哦？”沙棠在他旁邊坐下，好奇道，“崇吾山主是誰，有什麼事迹？”

崇吾山主本人也伸長耳朵。

“相傳他是個大善人，不光長得玉樹臨風，而且武功特别厲害！”莫向秋說到這個就來勁，穿好靴跟她比劃，“不管附近的百姓有什麼難，隻要去山裡求香拜佛，他一準會去幫忙。久而久之，就俠名遠揚了。”

沉冥：“哦？”

扶疏撓頭：“謠傳。我很久沒管祈願了。”

“這我倒是沒聽說過，”沙棠朗聲一笑，“你尋了個好榜樣，将來也一定能成為和他一樣出色的人。不過依我看，你現在已經是了。”

“那我這趟值了！”莫向秋樂呵呵。

二人對坐閑談，劫後餘生的快感過于強烈，沒人發現水下緩緩遊動的暗影。

“歇得差不多了，走吧？”莫向秋抓了劍爬起身，把早就碎成布條的披風随手丢在草裡，“出來沒幾日，換了八條披風了。你家附近有裁縫鋪子嗎？”

“有個很出名的，我帶你……”

沙棠話沒說完，蛇頭驟然探出水面，一口咬住她的左臂，狠命拖了下去！

莫向秋驚覺不對，猛然回身。水潭浪花翻騰，沙棠轉眼就被拽入潭底，咕嘟咕嘟往上冒着泡。

“沙将軍！”

莫向秋立刻沖過來，伸手去潭裡撈，但根本夠不着。他不會遊泳，跳下去也是送死，急得雙目血紅。

旁邊的草叢裡突然蹦出來一個瘦小人影，高聲喊道：“莫大俠！”

竟是先前想要跟來的那個小哨兵。不知他在這裡蹲守了多久，衣袖和頭發裡滿是雜草，面露疲色。

小哨兵一把撈過莫向秋的劍，急聲問：“我能用嗎？我會遊泳！”

“啊，好！”莫向秋沒時間猶豫，“那你千萬小——”

“知道了！”

撲通一聲，小哨兵已經帶着劍躍進水裡。

扶疏莫名有種不好的預感。

莫向秋看不見水下的動靜，隻能在岸上焦急等待，那一片草都快被他踏爛了。水底時不時傳來悶響，潭面波濤翻滾，将周圍山石濺得透濕。

莫向秋踱着步，突然腳下一頓，雙目遽然睜大。

一朵血花自潭底湧起，很快溶在水裡。緊接着，更多的血花翻湧上來，潭水被染成一片暗紅。